Return of the Frozen Player

"Tu utiliseras cet appartement, Jun-Ho-nim. Des fenêtres à trois panneaux ont été installées, ce qui permet une bonne insonorisation, et comme il est orienté vers le sud, beaucoup de soleil y vient..."

Cha Si-Eun était chargée de l'escorter, et elle expliquait chaque caractéristique comme un agent immobilier. L'appartement se trouve au 15ème étage.

Seo Jun-Ho a balayé les pièces du regard et a hoché la tête. "C'est parfait pour vivre seul".

"Oui, c'est vrai. C'est aussi dans un bon quartier. Il y a une supérette, une salle de sport et une piscine à cinq minutes d'ici..." Elle parle de ce qui se trouve dans le quartier. "Et... les autres héros vivent aussi à proximité."

"Vraiment ? À quel point ?"

Au moment où il posa la question, un bruit de choc se fit entendre sur le mur, et il entendit Rahmadat crier d'une voix étouffée : "Tu m'entends ? !".

L'appartement était vraiment bien insonorisé.

"...Ce sont tes voisins."

"On dirait que Skaya a mis en place une barrière magique. J'aime bien ça", a-t-il dit.

Seo Jun-Ho est monté sur la terrasse et a regardé la ville. Les joueurs se promenaient par deux ou trois. Ils discutaient et mangeaient entre eux, et c'était un spectacle paisible.

"Comment vont les choses ces jours-ci ?" demande-t-il.

"Pour être franc, elles ne sont pas très bonnes". Le visage de Cha Si-Eun s'est assombri. Ces derniers temps, les attaques des cafards avaient été particulièrement féroces et intenses. "Le nombre d'entités spéciales a augmenté de façon exponentielle, alors le nombre de victimes a également suivi une tendance à la hausse. Il y a également eu plus de déserteurs, pour ainsi dire, ceux qui sont retournés sur Terre."

"Hm."

Ce n'était définitivement pas bon. Le nombre de cafards augmentait à n'en plus finir, mais le nombre de Joueurs au 4e étage était assez limité. Il réfléchit un instant avant de demander : "Existe-t-il des documents indiquant les statistiques et autres concernant les batailles et les pertes ?"

"Je les ai préparés à l'avance." Cha Si-Eun a fouillé dans son Inventaire et a récupéré un épais classeur.

Seo Jun-Ho laissa échapper un rire forcé en le voyant, abasourdi. "Tu es toujours la même. Tu es toujours la secrétaire de l'as de l'association des joueurs coréens."

"Je... je n'irais pas aussi loin. S'il te plaît, arrête."

"Sommes-nous à l'ère Joseon ?"

Cha Si-Eun incline la tête, un peu timide. "Je reste dans la chambre au bout du couloir, alors n'hésitez pas à m'envoyer un message à tout moment si vous avez besoin de quoi que ce soit."

"Oh, à ce propos."

Cha Si-Eun tourne la tête au son de sa voix. "Oui, qu'est-ce qu'il y a ?"

"En fait, ce n'est pas grave. Ce n'est rien."

Après avoir penché la tête en signe de confusion, Cha Si-Eun finit par partir.

La reine des glaces se tourne vers Seo Jun-Ho et lui demande : "Qu'allais-tu dire ?"

"Oh, tu sais. J'allais lui dire qu'elle est ma camarade maintenant, et non plus ma secrétaire, et qu'elle n'a donc pas toujours besoin d'être en veille comme ça."

"Pourquoi n'as-tu pas dit cela ?"

"..." Les yeux de Seo Jun-Ho se sont un peu froncés.

'Parce qu'il est impossible d'éliminer la quatrième et la cinquième quête en une seule fois...'

Sa première priorité dans cette régression était de regarder comment la situation allait se dérouler. Il a donc pensé qu'il serait plus pratique d'utiliser Cha Si-Eun comme secrétaire cette fois-ci.

Utiliser ?

Était-ce normal de dire cela à propos des gens ?

Quelque chose le tracassait, mais il n'était pas sûr de ce que c'était.

En fin de compte, il n'a jamais compris ce que c'était.

Seo Jun-Ho secoue la tête. "Oublie ça. Ce n'est rien."

***

Seo Jun-Ho n'a pas mis les pieds sur le champ de bataille les jours suivants. En fait, il n'est même pas sorti de chez lui. Au lieu de cela, il a soigneusement parcouru toute l'épaisse pile de documents.

Elle contient tout ce qui s'est passé avant même que je n'entre au quatrième étage.

Il a mémorisé tout ce qui s'y trouve. En même temps, il était frustré.

La guerre se déroule plus mal que je ne le pensais...

C'est surtout que le nombre d'entités spéciales avait énormément augmenté par rapport à il y a un peu plus d'un mois, ce qui l'amena à réfléchir à quelque chose.

Si j'avais pu recommencer depuis le début, je serais mort.

Cependant, depuis que le point de sauvegarde a été créé, il ne pourrait probablement pas le faire. Bien sûr, il n'en était pas complètement sûr.

En fin de compte, il devait gagner au milieu de cette situation sinistre.

Le problème, c'est que les chiffres ne s'additionnent pas, peu importe le nombre de fois où je les fais tourner dans une calculatrice.

Il voulait sauver autant de joueurs que possible. Il voulait nettoyer les étages sans sacrifier personne. Cependant, comme le point de sauvegarde était déjà set, il ne pourrait pas sauver les Joueurs déjà morts.

J'aimerais monter à l'étage suivant avec toute la force de frappe actuelle intacte...

Mais comme toujours, les cafards étaient un obstacle pour y parvenir. Comment pourraient-ils aller à la prochaine ville et tuer Erebo s'ils ne pouvaient même pas réduire l'armée de cafards ?

C'est impossible.

Il savait qu'il serait impossible de réussir en utilisant des méthodes normales. Même s'il le tentait cent fois, il perdrait à chaque fois.

Il réfléchit longtemps...

Tout à coup, un message est apparu dans sa fenêtre communautaire.

[Cha Si-Eun : Il y aura une réunion stratégique dans deux heures. Serez-vous de la partie ?]

Une réunion stratégique. Les joueurs se réunissaient périodiquement et discutaient de leurs projets. Étant donné que tous les Joueurs actuellement au 4e étage appartenaient à des groupes différents, une réunion stratégique était très importante pour unifier leurs pensées.

D'après les archives, ces réunions donnent généralement lieu à des affrontements politiques.

On disait que les hommes étaient aveugles à leurs propres causes. Chacun voulait arranger les choses de manière à ce que ses subordonnés et les Joueurs auxquels il tenait soient en sécurité.

Ce ne serait pas une mauvaise idée de regarder une fois.

Il lui donna une brève réponse.

[Sonny : Oui.]

***

Le lieu de rendez-vous ne ressemblait pas à grand-chose à l'extérieur. Une grande tente avait été set dans un endroit vide du parc, et c'était tout. À l'intérieur, il n'y avait que de l'eau, des bureaux et des chaises.

Je pense que la capacité d'accueil est d'environ... cent joueurs.

On ne pouvait même pas participer à moins d'être le chef d'une grande guilde ou d'un grand parti. Seo Jun-Ho commençait à comprendre pourquoi il y avait de plus en plus de déserteurs.

"Yawn. Tu es là ?" Rahmadat bâilla et agita une grande main en guise de salut. Lorsque Seo Jun-Ho s'est assis à côté de ses amis, il a senti tous les regards se poser sur lui.

"On dirait que Spectre se joint à nous."

"Hé, tu devrais quand même ajouter le 'nim' à la fin. Sois respectueux."

"Respecte-le, mon cul. Pourquoi je respecterais un type qui s'est terré chez lui pour jouer ces derniers jours ?".

"S'il s'était battu, Clara aurait vécu."

Les humains sont intelligents, alors ils réfléchissent beaucoup. Avec leur imagination débordante, beaucoup d'entre eux se laissaient aussi entraîner dans des hypothèses. Bref, les humains étaient particulièrement doués pour rejeter la faute sur les autres.

"Ces salauds..." Les yeux de Rahmadat se sont rétrécis, mais Seo Jun-Ho l'a réprimandé.

"Laisse-les tranquilles. Ce n'est pas comme si c'était la première fois que j'entendais quelque chose de ce genre." Cela faisait un moment qu'on ne l'avait pas regardé avec autant de dégoût, et il s'en réjouissait presque. En plus, tout le monde ne lui en voulait pas.

"Puisqu'il est à la réunion aujourd'hui, ça veut dire qu'il va commencer à se battre, c'est ça ?".

"On dirait qu'on va avoir le temps de reprendre notre souffle pour l'instant".

"Mais penses-tu qu'il est vraiment aussi fort que le disent les rumeurs ?".

"Si Seo Jun-Ho et Spectre ne font qu'un, cela signifie qu'il peut utiliser deux éléments. Il devrait être fort."

"Et il a même tué le clone d'Erebo dans la première ville."

Ils étaient excités. Il y avait un faible sentiment d'anticipation dans leurs pensées. Ils pensaient que si Spectre - si le héros légendaire intervenait - il pourrait faire quelque chose à propos de tout cela.

À l'époque, Seo Jun-Ho était effrayé à l'idée de devoir porter tout cela sur son dos à chaque fois, mais maintenant, il s'y était habitué depuis longtemps.

Il y a aussi beaucoup de visages familiers.

Il y avait bien sûr la guilde des gobelins, mais Wei Chun-Hak et Kim-Woo-Joong étaient également présents. Milphage aussi, ainsi que la majorité des Cieux et des membres du Big 6. Les regarder ravivait le sentiment qu'ils étaient vraiment la fine fleur de l'humanité.

Et...

Les yeux de Seo Jun-Ho se posent sur un homme. Par coïncidence, il regardait également Seo Jun-Ho.

Tenmei Ryo.

C'était le deuxième frère aîné de Mio, ainsi que le deuxième fils de la famille Tenmei. Seo Jun-Ho avait entendu dire qu'il dirigeait la guilde Sky Soul au 4e étage.

Et il m'a aussi baisé avant.

Seo Jun-Ho se souvenait encore très bien que Tenmei Ryo n'avait pas envoyé de troupes de soutien jusqu'à la fin. Lorsqu'il a souri et lui a fait un signe de tête, Tenmei Ryo s'est renfrogné et a détourné la tête.

"Commençons la réunion stratégique", dit Shin Sung-Hyun de sa voix calme caractéristique.

C'est ainsi que la réunion a commencé.

Sans surprise, le premier point à l'ordre du jour fut la disposition des troupes.

"Notre guilde est en charge de la muraille orientale depuis une semaine, alors échangez-nous contre l'arrière-garde."

"Ahem, eh bien, puisque vous vous êtes déjà battus là-bas, ne serait-il pas préférable de continuer à le faire ? Vous avez de l'expérience maintenant, non ?"

"Quoi ? Regarde ici, espèce de fils de pute ! Nous perdons plus de dix personnes par jour !"

Cela ne faisait que cinq minutes que la réunion avait commencé, mais les Joueurs se maudissaient déjà les uns les autres. Bien sûr, ils étaient de mauvaise humeur et sensibles, vu que la vie de tout le monde était en jeu.

"Est-ce que toutes les réunions sont comme ça ?" demande Seo Jun-Ho à voix basse.

"Eh ? Non. En fait, ça se passe mieux que d'habitude aujourd'hui. C'est peut-être parce que tu es là", répond Skaya. Elle fit un sourire amusé et souffla une bulle avec son chewing-gum.

La réunion se poursuivit pendant un long moment avant qu'ils ne prennent enfin une décision.

"Nous allons disposer les troupes comme prévu à l'origine en nous relayant. Comme la guilde Polaris a défendu le mur est pendant une semaine, ils devraient aller au mur nord, et comme la guilde Proto était au mur sud, qui est relativement plus facile..."

"Hein ?"

Juste à ce moment-là, quelqu'un prit la parole, l'air abasourdi : "Je ne vois pas le maître de guilde de Proto."

"Ils ne sont pas à la réunion ?"

Alors que les Joueurs commencent à murmurer, Shin Sung-Hyun se rend compte que quelque chose cloche et scrute la tente.

"Le maître de la guilde n'est pas là ? Ou d'autres membres de Proto ?" demande-t-il.

"..."

Le silence s'abattit sur eux, et les visages des Joueurs se contorsionnèrent. Les plus vifs d'esprit quittèrent la tente et revinrent un instant plus tard, le visage rouge.

"Bon sang ! Ces enfoirés ont pris la poudre d'escampette !"

"...On dirait qu'ils ont rassemblé les EXP sur le front le plus facile et qu'ils se sont enfuis parce qu'ils savaient qu'ils seraient affectés à la zone la plus difficile."

"Ces putains de sales cafards !"

Shin Sung-Hyun et le reste des maîtres de guilde laissèrent échapper un long soupir. Ils n'étaient pas des idiots, après tout.

'...Je ne pense pas que nous puissions continuer comme ça.

C'est parce qu'ils ont atteint leurs limites.

Les joueurs appartenaient tous à des nationalités, des races et des groupes différents. Il leur serait naturellement difficile de ne faire qu'un, mais ils y sont parvenus. Bien sûr, la confiance et les liens qu'ils avaient entre eux étaient faibles.

La seule chose qui nous unissait était la confiance... Et maintenant, elle a été rompue.

Leur sentiment de parenté en tant que Joueurs existait parce qu'ils avaient tous le même objectif, et qu'ils voulaient se tenir ensemble à la toute fin pour réussir. Mais maintenant que l'un d'entre eux les a trahis, il est difficile de faire confiance à quelqu'un d'autre.

Shin Sung-Hyun ferme les yeux.

C'est fini.

Avant la tombée de la nuit ce soir, les Joueurs feraient tous leurs bagages et retourneraient sur Terre. Après tout, ils ont tous atteint le point de sauvegarde. Et à partir de maintenant, aucun Joueur ne tenterait de franchir à nouveau le 4e étage avant au moins quelques années.

"Je ne vois pas l'utilité de rester ici plus longtemps." Le premier à partir fut Tenmei Ryo de Sky Soul. Il a quitté la tente, à la tête de son groupe. Après cela, les autres Joueurs ont également commencé à partir un par un sans aucune hésitation.

Tout le monde était au courant - ils savaient qu'ils avaient échoué.

"Tch. C'est donc comme ça que ça se termine." Rahmadat fit claquer sa langue.

"Qu'est-ce qu'on fait ?" demande-t-il.

"Qu'est-ce que tu en penses ? Nous devrions partir nous aussi", a dit Gilberto, d'un air sinistre.

Il ne restait plus qu'une seule personne. C'était Seo Jun-Ho, et il était perdu dans ses pensées.

Je vois. Si je viens dans la deuxième ville sans rien faire, je suppose que c'est ce qui se passera.'

C'est la mauvaise fin. Ils n'ont pas réussi à libérer l'Étage, et tout le monde est parti.

Cependant, quelque chose lui vint à l'esprit.

Mais il y a eu des moments où j'ai réussi alors que je pensais avoir échoué.

Tout comme la façon dont le fait de se reposer avec la Reine du givre avait été inopinément la bonne réponse, c'était peut-être le seul moyen de libérer le 4e étage sans aucun sacrifice.

"Tu ne viens pas ?" interrompt Skaya.

Seo Jun-Ho secoue la tête.

"Allez-y, les gars. J'ai quelque chose à vérifier, alors je vais rester ici."

"Qu'est-ce que c'est que ces conneries, espèce de fou. Tu dois partir avant que le soleil ne se couche, tu sais-tu ?".

"Soupir. Très bien. Tout le monde s'assoit." Seo Jun-Ho explique à ses amis la situation avec le journal intime. "Alors, cette fois, je veux rester derrière tout seul et essayer. Comme une guérilla, en quelque sorte."

Il a terminé avec un faible sourire, mais personne d'autre ne souriait.

"Hé, Jun-Ho. Tu penses vraiment que tu peux réussir si tu fais ça ?" demande Skaya.

"Oh, c'est pratiquement impossible, bien sûr. Mais on ne sait jamais, n'est-ce pas ?"

"Donc ce que tu dis, c'est que tu vas faire ça en t'attendant à mourir ?"

Seo Jun-Ho acquiesce lentement. "Je te l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? Je m'en sortirai même si je meurs. Je retournerai de toute façon dans le passé, et c'est tout."

"..."

"..."

Tout le monde a silencieusement retenu ses gémissements.

Mio fut la seule à laisser échapper un lourd soupir. "Jun-Ho, combien de fois as-tu régressé jusqu'à présent ?"

"105 fois."

Mio se mordit durement la lèvre inférieure en demandant : "Tu nous as déjà parlé des régressions ?"

"Plein de fois."

"Je n'ai rien dit alors ?"

Seo Jun-Ho fouille dans ses souvenirs. Oui, il était sûr qu'elle l'avait mis en garde contre quelque chose.

- Si ça continue à se répéter, tu ne pourras pas tenir longtemps, Jun-Ho.

"Tu m'as dit que je ne tiendrais pas longtemps, mais tu t'es inquiété pour rien. Je vais encore parfaitement bien, tu vois."

"Non..." Mio secoue la tête. "Jun-Ho, tu ne vas pas bien du tout en ce moment."

"..."

Seo Jun-Ho a oublié ce qu'il s'apprêtait à dire, et il a soudain regardé autour de lui.

Skaya, Gilberto, Rahmadat, Mio, et même Cha Si-Eun le regardaient avec des yeux tristes comme s'il était fou.

C'est moi qui suis bizarre ?

Il tremble légèrement. Il avait confiance en ses amis. Si c'était bien ce qu'ils disaient, ils pouvaient avoir raison.

Mais qu'est-ce qui n'allait pas chez lui, et comment ?

L'embarras commence à se transformer en peur.

[L'esprit du héros (S) a détecté que le joueur éprouve une peur extrême].

[L'esprit du héros (S) a stabilisé de force l'esprit du joueur.]

"Ouf." Seo Jun-Ho laisse échapper un petit soupir et sourit. "Vraiment, ce n'est pas comme ça. Je te le dis, je vais bien."

Malgré leurs visages figés, il se sentait parfaitement à l'aise.