Return of the Frozen Player

La zone ruinée par la bataille était bloquée par les Joueurs de l'Association, la police et même l'armée. Non seulement l'endroit était si stérile que tout devait être réaménagé à partir de zéro, mais il y avait aussi une chance que l'énergie démoniaque restante dans la zone puisse causer des dommages persistants.

"Hmm ?"

"Renifle, renifle. Ça sent bon."

Lorsque Seo Jun-Ho et la Reine des glaces sont rentrés chez eux, l'odeur du café a stimulé leur odorat.

C'est Shim Deok-Gu qui est sorti de la cuisine avec une tasse de café.

"Oh, tu es là."

"...Qu'est-ce que tu fais chez moi ?"

"J'ai pensé que tu pourrais te sentir seul maintenant que ta vengeance est enfin terminée. Je me suis dit que personne ne viendrait te rendre visite, puisque tu es célibataire, alors je suis venu."

"Tu n'avais pas à le faire. Tu peux m'apporter un café aussi ?"

"Je veux du chocolat chaud", dit la reine des glaces.

Seo Jun-Ho s'est allongée sur le canapé du salon et a fixé le plafond d'un regard vide. Le fait que la vengeance soit terminée ne lui avait pas semblé réel il y a encore un instant, mais après avoir entendu les paroles de Shim Deok-Gu, il commençait à le reconnaître.

"Alors... c'est fini maintenant ? La vengeance."

"C'est fini."

Shim Deok-Gu pose une tasse de café et de chocolat chaud sur la table et dit d'une voix ferme : "La vengeance de tes parents, la vengeance de tes collègues et la vengeance du Dieu Tonnerre sont toutes terminées."

"...Tu as raison."

Le fait qu'il puisse désormais se concentrer sur les quêtes et le fait que les démons n'existent plus dans ce monde commençaient à lui sembler de plus en plus réels.

Alors que ses pensées en étaient arrivées à ce point, Seo Jun-Ho s'est soudain levé.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Il n'y a rien qui ne va pas. C'est juste que j'ai l'impression de ne pas pouvoir rester tranquille."

"Quel âge as-tu ? Cinq ans ?"

Shim Deok-Gu sourit et boit une gorgée de son café.

"Comment te sens-tu maintenant que tu as fini de te venger ?"

"Hmm. Hé, Shim Deok-Gu. Tu sais que les gens disent que la seule chose qui reste à la fin de la vengeance, c'est le vide ?"

"Oui. Les gens disent ça."

"Mais j'ai l'impression que c'est des conneries."

Shim Deok-Gu regarde Seo Jun-Ho avec un regard étrange.

"Pourquoi dis-tu cela ? Tu ne te sens pas du tout vide ?"

"Non, pas du tout. C'est juste... rafraîchissant. Avant, je ressentais tout le temps une sensation de chatouillement, mais ce n'est plus le cas maintenant."

Seo Jun-Ho pensait que s'il n'avait pas terminé sa vengeance, il se serait toujours senti anxieux quelque part au fond de son cœur, une sensation enracinée dans ses inquiétudes concernant le démon céleste qui descendrait à nouveau sur Terre et créerait d'une manière ou d'une autre d'autres subordonnés.

"C'est très bien. Tu as fait du bon travail."

"..."

Seo Jun-Ho a bu une gorgée du café préparé par Shim Deok-Gu.

Il était chaud et délicieux.

"Et merci."

"Ah, à propos de quoi ? Se débarrasser des démons ?"

"Non."

Shim Deok-Gu secoue la tête et regarde Seo Jun-Ho.

"Je me suis beaucoup inquiété de ce que tu ressentirais... tu sais, une fois la vengeance terminée. Je craignais que tu ne ressentes toutes sortes d'inutilités vides dans le monde et que tu ne deviennes un cadavre vivant."

"Tu t'inquiètes trop. Cela fait longtemps que j'ai cessé de me soucier des démons."

"On dirait bien que oui. Je me suis inquiété pour rien."

Shim Deok-Gu s'est senti soulagé de voir que les démons ne semblaient plus avoir beaucoup d'importance pour Seo Jun-Ho, contrairement à ce qui s'était passé auparavant.

"Hmm. Mais maintenant que tu dis ça, je m'inquiète pour autre chose."

"Tu es sérieux ? Peux-tu arrêter de t'inquiéter une minute ? Qu'est-ce que c'est maintenant ?"

"Le fait que tu ne te préoccupes plus autant des démons qu'avant signifie qu'un autre être est en train de dévorer ton attention."

'C'est pour cela que j'ai parfois peur quand je lui parle. Comment fait-il pour lire dans mes pensées avec autant de précision ? Est-ce que tous les meilleurs amis sont comme ça ?'

"...Maintenant que j'y pense, je suis un peu en colère. Hé, le meilleur ami de Woo-Joong est Maître Son Chae-Won. Comment se fait-il que je sois coincé avec toi ?"

"Qu'est-ce que tu vas faire ? Hein ?"

"Soupir. Peu importe."

Seo Jun-Ho fait légèrement claquer sa langue et s'appuie sur le dossier.

"Comme tu viens de le dire, je me concentre actuellement sur le maître d'étage du 9e étage et sur l'archiduc."

"Ils... doivent être forts, n'est-ce pas ? Ils doivent être bien plus forts que les démons."

"Je pars du principe que les démons ne sont rien d'autre que des fourmis comparés à eux. C'est comme comparer une fourmi à un avion de combat."

"Eh bien. Ils ont l'air d'être des êtres sacrément forts."

"Ce sont des êtres forts et répugnants."

Shim Deok-Gu pousse un profond soupir.

"Mais est-il seulement possible d'affronter des gens aussi forts ?"

"Affronter l'archiduc est impossible pour l'instant. Mais... je pense que je pourrai m'occuper du maître d'étage du 9e étage."

Seo Jun-Ho était devenu beaucoup plus confiant après avoir trouvé le nom de son étoile grâce au combat contre le démon céleste.

Il sourit et soulagea les inquiétudes de son ami.

"Au cas où tu l'aurais oublié, je suis l'un de ces êtres sales et forts."

"...C'est ton jugement, alors je n'en douterai pas."

"Je vais m'occuper de quelques petites choses et monter au 9e étage tout de suite."

"Quelques petites choses ?"

"Tout d'abord, maintenant que la menace du Démon Céleste a complètement disparu, je vais envoyer les Joueurs d'élite, y compris les Neuf Cieux, dans l'Empire Aeon."

Seo Jun-Ho s'est dit que les Joueurs deviendraient beaucoup plus forts une fois qu'ils se seraient entraînés auprès des Transcendants.

"Je vais m'occuper de cette partie pour toi."

"J'apprécierais beaucoup, merci. J'en informerai Yeon. Et tu sais ce qui est arrivé à la Constellation d'argent et à Mlle Si-Eun. N'est-ce pas ?"

"J'ai effectivement reçu les informations à ce sujet grâce au clair de lune. Mais je n'ai fait que collecter les données parce que je ne savais pas ce que tu voulais faire."

"Bon travail."

Heureusement, Shim Deok-Gu semblait avoir fait tous les préparatifs dans une certaine mesure.

Seo Jun-Ho acquiesce d'un signe de tête.

"Publions les articles dans ce cas. Tu pourras vendre mon nom à ta guise."

"Quel est le but ?"

"La chute des Joueurs corrompus de la Constellation d'Argent, et la reformation de l'Église du Soleil en prime."

"Je comprends la chute des Joueurs corrompus, mais qu'en est-il de l'Église du Soleil ?".

"Oh, j'ai passé un accord avec le Dieu du Soleil pour que je l'aide à obtenir plus de croyants."

"..."

Shim Deok-Gu fixe Seo Jun-Ho d'un air abasourdi.

"Tu as traîné avec un dieu récemment ?"

"Ce n'était pas intentionnel, mais oui. Vois ça comme une relation d'affaires."

"Oh, mon Dieu !"

Shim Deok-Gu continue de rire et de hocher la tête, abasourdi.

"C'est plutôt bien. Les chefs d'entreprise, les responsables d'associations et même les présidents n'arrêtaient pas de m'embêter pour programmer une rencontre avec toi. Je leur dirai simplement que monsieur Spectre est occupé à parler à un dieu."

"...Mais cela ne me rendrait-il pas à nouveau trop divinisé ?".

"Probablement. Mais je serai libéré de tout stress en retour."

Ce punk....

Seo Jun-Ho a décidé de garder le silence en voyant les cernes sous les yeux de Shim Deok-Gu.

"Je vais acheter une bouteille de bon alcool et monter au deuxième étage".

"Ah."

Shim Deok-Gu acquiesce. Il a instantanément compris l'intention de Seo Jun-Ho.

"Oui. Tu devrais."

"Je monterai tôt demain matin. Je pourrais monter directement au 9e étage à partir de là si j'en ai envie."

"Alors, je suis arrivé à un moment parfait. Quel soulagement."

"Qu'est-ce qu'un soulagement ?"

À la question de Seo Jun-Ho, Shim Deok-Gu sort une mallette qui n'aurait pas dépareillé dans un film de James Bond et la pose sur la table.

"Je n'aurais pas pu te donner ça si je n'étais pas venu aujourd'hui".

"Qu'est-ce que c'est ?"

Clic.

Seo Jun-Ho aperçoit cinq flacons de médicaments colorés à l'intérieur de la valise.

"Ce sont les potions fabriquées en transformant l'élixir recueilli d'après les informations collectées par Moonlight. C'était un peu difficile de trouver et de convaincre Mlle Shasha Alkheni, mais elle l'a fait pour nous à la fin."

"Wow, Shasha ? Cela fait un moment que je n'ai pas entendu ce nom. Comment allait-elle ?"

"Elle avait quelques difficultés à rétablir sa famille, alors je l'ai un peu aidée."

"C'est gentil de ta part."

Seo Jun-Ho ne s'attendait pas à un tel cadeau. En regardant les effets des potions, elles semblaient toutes être des médicaments de récupération équivalents à un élixir.

"Elle a dit que les Joueurs dépassant un certain niveau auront besoin de médicaments de récupération plutôt que de je ne sais quels élixirs."

"C'est un jugement très intelligent."

Comme l'a dit Shasha, que quelques capacités de Seo Jun-Ho se soient améliorées dans une certaine mesure ou non, cela ne faisait pas de différence significative. Cependant, les médicaments de récupération comme ceux qui se trouvaient dans la mallette étaient comme une vie supplémentaire et pouvaient le sauver en cas de crise.

Seo Jun-Ho reçoit la mallette avec précaution.

"Merci. Je vais en faire bon usage. Dis à Moonlight et Shasha que je les remercie."

"Pas de problème. Je te la donne pour que tu ne meures pas. Alors... ne meurs pas."

Seo Jun-Ho a souri doucement devant le harcèlement inquiet de son ami.

"Prenons un verre la prochaine fois que je descends."

"Je n'aime pas cette phrase. Elle sonne comme un présage inquiétant."

***

Quelqu'un attendait Seo Jun-Ho à l'entrée de la montagne des lamentations.

"Tu es là."

"Tu aurais pu monter en premier sans moi."

Baek Geon-Woo a secoué la tête en entendant les paroles de Seo Jun-Ho.

"Je suis sûr qu'il préférerait nous voir ensemble."

Seo Jun-Ho a hoché la tête en signe d'assentiment. Il se souvenait du Dieu du Tonnerre assis sur le rocher dans la cour, le sourire aux lèvres, et qui les regardait monter ensemble lors de l'entraînement.

"...Allons-y."

La montagne des lamentations, qui semblait si raide auparavant, n'était plus un problème pour les deux. Seo Jun-Ho et Baek Geon-Woo coururent sur le chemin familier en un instant et atteignirent le sommet, sans que ni l'un ni l'autre ne verse une seule goutte de sueur.

"Maître, nous sommes arrivés."

Baek Geon-Woo s'inclina profondément devant la tombe et s'assit devant elle. Seo Jun-Ho s'est également assis après s'être incliné et a posé trois bouteilles d'alcool.

"...Je n'ai pas pu apporter sa tête avec moi."

Seo Jun-Ho s'est plaint comme s'il était déçu.

"Ce bâtard bon marché s'est éparpillé comme de la poussière quand il est mort."

"Oui. J'aurais dû le frapper un peu plus doucement."

Les deux ont eu une conversation légère et se sont plaints des choses qu'ils voulaient dire au dieu du tonnerre depuis le début.

Ils avaient l'impression d'être retournés dans le passé.

Déjà à l'époque, le vieil homme avait l'habitude d'écouter tranquillement la conversation entre les deux disciples plutôt que de trop parler. Parfois, il se contentait de faire claquer sa langue et de crier quelques mots chaleureux d'encouragement.

"...Aujourd'hui, c'est un jour où j'ai envie de me faire crier dessus."

"Wow. Toi et moi devions penser exactement la même chose".

Seo Jun-Ho et Baek Geon-Woo sourient amèrement.

La vengeance avait été prise, mais le vengé n'était pas revenu. Telle est la mort.

Seo Jun-Ho ressentit tardivement le vide qu'il n'avait pas ressenti la veille.

***

Seo Jun-Ho fait ses adieux à Baek Geon-Woo devant l'ascenseur dimensionnel.

"Je vais me rendre à l'empire Aeon."

"D'accord. Prends soin de toi."

"Tu devrais être plus prudent que moi, Jun-Ho."

Baek Geon-Woo sourit faiblement et conseille Seo Jun-Ho d'un air sérieux.

"Si c'est trop difficile de s'en sortir tout seul, il suffit de s'enfuir. Tu n'as pas besoin d'en faire trop jusqu'à ce que nous arrivions. C'est compris ?"

"D'accord. Je n'ai pas l'intention d'en faire trop et de risquer ma vie, alors ne t'inquiète pas."

Seo Jun-Ho a raccompagné Baek Geon-Woo, qui montait au 5ème étage. Alors qu'il s'apprêtait à prendre l'ascenseur suivant, la scène devant ses yeux a soudain changé.

"...Ah."

Lorsque la pièce en désordre est apparue, Seo Jun-Ho a laissé échapper un profond soupir.

"C'est une porcherie ou quoi ?"

"Excuse-moi ? Tu es devenu bien arrogant depuis la dernière fois que je t'ai vu."

Reiji se tenait au milieu de la pièce, les hanches arquées. Elle lance un regard noir à Seo Jun-Ho et claque des doigts.

"Hé, toi, viens ici tout de suite."

"...Pourquoi ?"

"Viens ici quand je te le dis, espèce de voyou".

'Mais j'ai peur.'

Alors que Seo Jun-Ho tressaille et s'approche de Reiji, elle lui tend la main.

"Tout d'abord, remets-moi l'épée sacrée."

"...Mais elle appartient à Hélic."

"Elle m'a dit de la prendre pour elle. Elle a dit qu'elle était occupée en ce moment."

"Tu ne mens pas, n'est-ce pas ?"

"Pourquoi, petit voyou..."

"Voilà."

Seo Jun-Ho a rapidement remis l'épée sacrée, et Reiji a pris l'épée et l'a jetée sur le coin du canapé. Puis elle a hoché la tête en lui faisant signe de le suivre.

Seo Jun-Ho l'a rapidement suivie tandis qu'elle s'éloignait à grands pas.

"Où vas-tu maintenant ? Tu m'as amené ici sans crier gare."

"Gray m'a dit que tu allais libérer le 9e étage."

"Eh bien, plutôt que d'accomplir la quête, j'y vais par hasard pour..."

Swoosh !

Les yeux de Seo Jun-Ho s'ouvrent en grand à la vue d'un poing qui lui fonce dessus tout d'un coup. Le poing de Reiji s'est arrêté juste à côté de la tempe de Seo Jun-Ho et l'a doucement tapoté.

"Tu viens de dire 'en toute décontraction' ? Si tu étais au 9e étage, tu serais déjà mort, espèce de crétin."

"..."

Seo Jun-Ho déglutit sèchement.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Tu penses que tu es vraiment quelque chose en ce moment, n'est-ce pas ? Parce que tu as atteint le stade de la destruction des étoiles et que tu as trouvé le nom de ton étoile ?".

"..."

Seo Jun-Ho ne pouvait pas le nier ; il avait vraiment l'impression d'être devenu assez fort pour penser qu'il était sur la bonne voie dans une certaine mesure.

Mais les paroles de Reiji ont fait l'effet d'une douche froide.

"C'est la période la plus dangereuse. C'est le moment où ceux qui ont atteint le stade de la destruction des étoiles meurent le plus. Tu comprends ?"

C'est maintenant que tout le monde reconnaît que Seo Jun-Ho est fort. En fait, il est vrai que la plupart des gens ne font pas le poids face à Seo Jun-Ho. Le stade de la destruction des étoiles n'était pas quelque chose de facile à écarter.

"On dirait que tu n'en es pas conscient, mais l'énergie que tu dégages en ce moment est énorme."

"...Oh !"

Seo Jun-Ho avait l'air d'avoir été frappé à l'arrière de la tête. En même temps, la honte et l'illumination l'ont balayé.

"Je vais trop me faire remarquer."

"Exactement. Si tu montes au 9e étage tout de suite comme tu es, ce ne serait pas différent de demander aux Comtes d'unir leurs forces pour te tuer tout de suite."

"...Mais ce sont tous des Comtes. Est-ce qu'ils s'allieraient vraiment pour ne tuer que moi ? J'ai l'impression qu'ils me mépriseraient."

"Soupir. Tu ne sais vraiment rien, n'est-ce pas ? Les démons ne se soucient pas d'autre chose que de la victoire. Ils rient et tiennent la main de ceux qui les avaient trahis hier pour le bénéfice d'aujourd'hui."

De plus, Seo Jun-Ho n'était pas seulement un joueur qui avait atteint le stade de la destruction des étoiles, mais aussi un joueur que l'archiduc surveillait ; il était normal qu'il attire l'attention des démons.

Reiji poussa un profond soupir.

" Alors apprenons d'abord à être humbles, d'accord ? Je vais t'inculquer ce morceau de sagesse, et ensuite tu pourras partir."

"...S'il te plaît, vas-y doucement avec moi."

Seo Jun-Ho avait l'air sombre.