Return of the Frozen Player

Les ténèbres s'épanouissent au bout de ses doigts comme une petite flamme vacillante.

'Oh...'

La bouche de Gong Ju-Ha s'abaissa un peu et elle resta bouche bée.

C'était la même chose que Spectre avait utilisée lors de leur combat contre Janabi. C'était un élément vicieux, dont la simple vue lui donnait des frissons.

Il s'agissait de la Garde des Ténèbres, souvent considérée comme la compétence élémentaire la plus puissante de l'histoire de l'humanité.

"C'est la Garde des Ténèbres !"

"Wow... Je n'aurais jamais cru pouvoir la voir de près."

"Je peux prendre une photo ?"

L'âme de Gong Ju-Ha n'est revenue dans son corps que lorsque Seo Jun-Ho est revenu après avoir donné des autographes et des photos aux joueurs.

Si M. Jun-Ho est Specter-nim, et que Specter-nim est M. Jun-Ho...'

Tout ce qui s'était passé entre eux passa dans sa tête comme un panorama. À ce moment-là, elle devint aussi rouge qu'une betterave.

Oh, oh non...

Elle n'avait pas fait exprès, mais elle s'était entichée de lui devant l'homme lui-même. Gong Ju-Ha était tellement gênée qu'elle avait envie d'aller se cacher dans un fossé.

Puis, elle se souvint d'autre chose, et on aurait dit qu'elle était sur le point de pleurer.

"A-attendez. Alors l'autographe que tu m'as donné..."

Seo Jun-Ho réfléchit un instant. D'un air gêné, il acquiesce. " L'autographe... Tu veux dire celui où tu m'as demandé d'écrire 'À mon précieux fan Ju-Ha♡' ? "

Gong Ju-Ha s'inclina avec raideur, comme un robot. "Au revoir. Je vais quitter ce monde, alors s'il vous plaît, ne me cherchez pas. Ayez une bonne vie."

Alors qu'elle s'apprêtait à s'enfuir dans la direction opposée, Seo Jun-Ho l'attrapa facilement par le col.

"Laissez-moi partir !" s'exclame-t-elle.

"Je ne peux pas faire ça !"

"Alors laisse-moi au moins trouver un fossé !"

Seo Jun-Ho s'esclaffe devant la gravité de sa demande.

"Calme-toi pour l'instant", dit-il.

"Est-ce que j'ai l'air calme ? Évidemment, je t'ai dit en face à quel point je t'aimais, et pendant tout ce temps, j'ai agi comme un sunbae..."

Elle lui avait expliqué ceci et cela sur l'industrie, essayant de l'instruire. Elle semblait vraiment pathétique, n'est-ce pas ?

Et...

Il lui avait sauvé la vie lors de leur combat contre Janabi. Seo Jun-Ho avait même été gravement blessé au cours de la bataille.

'Cela signifie donc que...'

Il était très probable qu'il ait été blessé en essayant de la sauver.

Ce n'était pas vrai, mais en ce moment, elle avait l'impression que tout était de sa faute. Les yeux de Gong Ju-Ha se remplirent de larmes, et elle fixa le sol en se mordant la lèvre.

"...Je suis désolée."

"Pourquoi t'excuses-tu ? demanda-t-il.

"A cause de moi, Janabi-"

"Ce n'est pas du tout ça. Cela n'avait rien à voir avec toi", dit rapidement Seo Jun-Ho, essayant de dissiper le malentendu avant qu'il ne s'aggrave.

Les blessures qu'il avait subies n'avaient vraiment rien à voir avec elle. Il avait fait exprès de s'ouvrir pour pouvoir utiliser efficacement l'Œil de Lune.

"Au contraire, tu as beaucoup aidé, Capitaine Gong", assura-t-il. Il lâcha enfin son collier. "25 ans... Ça fait longtemps. Naturellement, j'ai ressenti un vide."

Seo Jun-Ho aurait pu se débrouiller seul sur Terre grâce à son expérience passée, mais ce n'était pas le cas de Frontier. Si elle ne l'avait pas aidé, il était certain qu'il lui aurait fallu plus de temps pour s'adapter.

"...Vraiment ?"

"Spectre ne ment pas."

C'était vrai. Gong Ju-Ha acquiesça inconsciemment.

Le cœur humain était aussi capricieux que cela. Gong Ju-Ha s'était sentie si coupable qu'elle avait voulu mourir, mais maintenant qu'il lui disait qu'elle avait été utile, elle était heureuse.

'Je dois être une idiote...'

Même si Gong Ju-Ha essayait de se retenir, ses lèvres tressaillirent.

Quant à Seo Jun-Ho, il dut faire de gros efforts pour s'empêcher de rire.

'Frost aurait dû être là pour voir ça.'

Comment Gong Ju-Ha pouvait-elle être un renard ? Elle ressemblait plutôt à un chiot. Si elle avait eu une queue, elle se serait agitée comme une hélice d'hélicoptère en ce moment même.

"Alors, ne te sens pas si mal à l'aise", conclut Seo Jun-Ho.

"...Je ferai de mon mieux", dit-elle. Sa réponse même signifiait qu'elle faisait de son mieux. Spectre avait été son idole et son héros toute sa vie, après tout. Il était tout à fait naturel qu'elle ait du mal à digérer le fait qu'elle ait traité un tel personnage avec autant de désinvolture et le fait qu'elle ait agi comme une sunbae de l'industrie devant lui.

"Alors, euh, eh bien, à la prochaine fois", dit-elle poliment avant de s'enfuir.

Seo Jun-Ho la regarde disparaître. Il ne se sentait pas vraiment offensé par son comportement, car il avait rencontré beaucoup de gens au cours des 90 derniers jours qui avaient du mal à lui parler.

Je l'ai déjà accepté.

Chaque choix a une conséquence. Il le savait. Il le savait, mais...

C'est juste un peu...

Il se sentit amer lorsqu'il pensa qu'il ne lui serait peut-être plus possible de rire avec elle en toute décontraction. Il sourit ironiquement et se retourna, se dirigeant vers l'endroit où il devait aller.

Il espérait qu'un jour, elle lui parlerait à nouveau avec décontraction, comme avant.

***

"Tout le monde est tellement occupé dès le matin", dit Seo Jun-Ho sans ambages. Il était vêtu d'un costume.

Shim Deok-Gu l'a alors réprimandé. " Tu devrais être occupé toi aussi. Alors, pourquoi ne l'es-tu pas ?"

"Parce que je peux simplement sortir en portant un masque."

La raison pour laquelle les choses étaient si agitées était que l'Association des joueurs était sur le point de tenir une conférence de presse au cours de laquelle elle ferait une déclaration officielle.

Bien sûr, le sujet était de savoir comment ils allaient monter au 4ème étage. Ainsi, à part Seo Jun-Ho, les 4 Héros étaient occupés à se préparer.

"Tout le monde connaît déjà ton visage, alors pourquoi porterais-tu un masque ? demande Shim Deok-Gu.

"Je suppose que c'est une question d'éthique professionnelle. Si je me maquille en plus de tout le reste, les acteurs vont faire faillite."

"Quelle connerie !"

Seo Jun-Ho renifle. "Comment ça se passe de ce côté-là ?"

"Ce front... Oh, tu veux dire Climb ?" Shim Deok-Gu se défausse. "Ils savent probablement déjà tout ce que nous allons annoncer aujourd'hui."

"Ils vont essayer de nous abattre, n'est-ce pas ?"

"C'est évident. Il est évident qu'ils vont essayer de s'empiler et d'insister pour aller au 4e étage, eux aussi."

"Hm, pourrions-nous les arrêter ?"

"Avec quelle justification ?" Ils essaieront évidemment d'accuser les 5 Héros d'être snobs grâce à leur popularité. "Ils prétendent qu'ils ont créé l'organisation pour se concentrer uniquement sur l'ascension des étages sans se soucier de la politique. S'ils poussent l'histoire, le public commencera évidemment à penser que quelque chose ne va pas", explique Shim Deok-Gu.

Pourquoi l'association des joueurs essaierait-elle d'arrêter les personnes qui veulent simplement gravir le quatrième étage ? Demandaient-ils vraiment aux joueurs d'élite de faire un sacrifice unilatéral pour élever les 5 Héros ?

C'est ce que penseraient ceux qui ne connaissent pas les détails.

"On dirait que les choses sont toujours les mêmes," dit Seo Jun-Ho.

"C'est vrai. Même si 260 ou même 2600 ans s'étaient écoulés au lieu de 26, ce serait toujours pareil."

Il y aura toujours des gens jaloux de ceux qui ont plus, quel que soit le pays ou l'époque. Les personnes au sommet doivent supporter le poids de leur apaisement.

"Pourquoi es-tu si en conflit ? Rahmadat s'approche, vêtu d'un costume. "Ne pouvons-nous pas simplement faire ce que nous avons fait dans le passé ?"

"Les choses sont similaires... mais toujours différentes." Shim Deok-Gu pousse un petit soupir. "De nos jours, les gens ne vivent pas dans le stress d'une vie en danger tous les jours."

"Hmph. En d'autres termes, ils sont gâtés."

"Comparé à l'époque où tout ce que nous voulions, c'était survivre, oui." Pendant les périodes difficiles, quelqu'un d'assez compétent et charismatique devenait un héros, mais dans les époques paisibles, ils étaient considérés comme des francs-tireurs égocentriques. "Climb voudra probablement pousser cette image, donc je dis juste que vous devriez faire attention."

Pendant que Shim Deok-Gu lançait l'avertissement, Seo Jun-Ho regardait autour de lui. Il y avait une femme dans le salon VIP qui se faisait maquiller comme les autres.

" De quoi avez-vous besoin ? " lui demande-t-elle en croisant son regard.

" Tu étais ma secrétaire, mais nous sommes partenaires maintenant. Je me sens mal à l'aise lorsque tu parles de manière formelle, alors je ne sais pas trop quoi faire", a déclaré Seo Jun-Ho.

"Le temps arrangera les choses", dit fermement Cha Si-Eun.

Elle était une fan inconditionnelle de Spectre, au même titre que Gong Ju-Ha. Depuis que son identité avait été révélée, elle avait toujours été courtoise avec lui.

"C'est quand même trop. On pourrait croire que je suis un président ou quelque chose comme ça."

"Spectre-nim, vous êtes encore plus incroyable qu'un président."

"..."

C'est vrai.

Alors qu'il se taisait, il sentait que tout le monde le fixait.

***

Les journalistes n'arrêtaient pas de tripoter leurs caméras. Ils n'avaient pas l'œil vif qu'ils avaient lors de la plupart des conférences de presse. Ils étaient plutôt remplis d'excitation, comme des enfants qui ouvrent des cadeaux le jour de Noël.

"Je n'aurais jamais cru pouvoir photographier la première fois que les 5 Héros s'expriment lors d'une conférence de presse officielle.

"C'est un honneur. Je vais raconter cette histoire à mes enfants."

"Mais pourquoi pensez-vous qu'ils ont soudainement décidé de tenir une conférence de presse à ce moment-là ?"

"Ne serait-ce pas une simple vitrine ? Ils vont probablement se contenter de dire qu'ils sont revenus et qu'ils seront sous notre responsabilité, et répondre à quelques questions. Ce sera tout."

Les médias étaient évidemment très attentifs aujourd'hui, mais les Guildes l'étaient tout autant. Les 5 Héros étaient presque au même niveau que les 6 Grands, et peut-être même plus.

"Ils arrivent ! s'écria l'un des journalistes alors que cinq hommes et femmes sortaient de la salle. La salle est alors remplie d'innombrables bruits d'obturateurs d'appareils photo et de lumières clignotantes.

Personne n'est assez stupide pour crier ou applaudir. Même ceux qui détestaient les 5 Héros prirent au moins le temps d'apprécier leur retour.

"Bonjour", dit Mio. Bien que sa voix ait semblé rigide au début, elle devenait plus douce au fur et à mesure qu'on l'écoutait. En tant que fille éduquée d'une famille prestigieuse, elle était douée pour parler dans ce genre de contexte.

"Nous allons donc reprendre notre voyage, qui a été suspendu pendant 26 ans et 7 mois.

"Reprendre le voyage ?"

"Attendez, ça veut dire que les 5 Héros vont à nouveau gravir les étages ensemble ?"

"C'est un scoop !

D'innombrables journalistes et joueurs tapaient frénétiquement sur leurs claviers hologrammes, propageant la nouvelle. Pendant ce temps, les mains des journalistes impatients s'envolaient pour poser des questions.

"Hang Seung-Hoon, journaliste local pour Player Today. Il y a quelques jours, lors de la conférence mondiale, il a été décidé de restreindre l'accès au 4e étage. Compte tenu de cela, que voulez-vous vraiment dire quand vous dites que vous allez reprendre votre voyage ?"

"Que voulons-nous vraiment dire ?" Rahmadat fronce les sourcils. "Il n'y a rien de tel. Est-ce si étrange que nous grimpions des étages comme des joueurs ?"

"Ce n'est pas étrange... Mais on peut considérer que nous ignorons la décision de la conférence..."

Alors que les choses commençaient à s'échauffer, Gilberto les a interrompus d'une main experte. "Si nous devions donner une raison, ce serait qu'on nous a demandé de le faire."

"Demandé ? Par qui ?"

"Wei Chun-Hak des Neuf Cieux, ainsi que Lune Silencieuse, le Saint de l'Épée de la guilde de Kim Woo-Joong."

"Oh !"

Les journalistes s'exclamèrent enfin lorsque les pièces du puzzle se mirent en place.

Wei Chun-Hak s'est donc allié aux 5 Héros et à Silent Moon pour obtenir plus de puissance de feu.

Ils ont été spécifiquement choisis par le joueur qui a eu le plus de succès au 4ème étage.

C'est probablement parce qu'il est certain que le 4e étage sera nettoyé plus rapidement s'il les emmène avec lui. Il n'y a donc aucune raison de les en empêcher.'

À ce moment-là, Lune silencieuse et Dragon céleste, la guilde de Wei Chun-Hak, firent savoir qu'ils monteraient au 4ème étage avec les 5 Héros.

Les choses se déroulent comme prévu...'

Des membres de Climb se mêlèrent à la foule et hochèrent la tête. La situation n'était pas mauvaise pour eux non plus. Ils levèrent les mains et commencèrent leur assaut.

"Mais même en considérant le statut des 5 Héros et de Lune Silencieuse, ne serait-il pas juste de soumettre officiellement une demande au Congrès Mondial et de recevoir l'approbation en premier ?"

"Créer un précédent en ignorant les règles et les règlements ne serait pas judicieux."

"De plus, si les 5 Héros sont autorisés à monter mais que les autres Joueurs sont toujours interdits de monter, comment allez-vous gérer leur sentiment de privation ?"

Ces mots étaient raisonnables. Il s'agissait de questions que Climb avait préparées pour blesser leur honneur.

"Quoi ? Les sentiments de privation ?" Au moment où Rahmadat se renfrogne et commence à saisir le micro, Spectre lève la main et l'arrête. Tout le monde fut choqué lorsqu'il prit le micro à la place de Rahmadat. En effet, l'ancien Spectre était connu pour ne jamais dire un mot, même lors des conférences de presse.

Hm. Avec le masque, il ne ressemble vraiment pas à Seo Ju-Ho.

Je n'aurais jamais pensé que le ruffian qui est arrivé en pantoufles finirait par être Specter-nim.

Il va probablement nous montrer un nouveau Spectre.

Le taciturne Spectre contre le spontané Seo Jun-Ho. Ils se demandaient quel côté Spectre allait montrer. Alors que l'attente grandissait comme un ballon, Spectre prit la parole...