Return of the Frozen Player

"Le Dieu du Tonnerre est décédé.

Gong Ju-Ha n'avait pas mal entendu. Son corps se balança un peu. Elle évita de justesse de tomber en s'agrippant à un bureau, mais sa tête tournait et elle se sentait mal.

Elle ferma les yeux.

"...Comment ?" demanda-t-elle,

Elle ne pouvait pas dire avec assurance qu'ils étaient proches, mais elle l'avait rencontré de nombreuses fois dans certains lieux officiels. Il avait une chaleur qui mettait les gens à l'aise. En tant que héros de cette époque, elle n'avait pas d'autre choix que de l'admirer.

"C'était le Démon céleste. Tout le monde pensait qu'il était mort, mais il était toujours en vie."

"..."

La nouvelle fut un grand choc. Elle n'était pas présente lorsque le Démon Céleste avait été tué, mais son Maître de Guilde lui avait bien dit que le cœur du Démon Céleste avait été transpercé.

'Tant qu'il est humain, sa mort est garantie.'

Cela signifiait peut-être que le Démon Céleste était déjà devenu quelque chose de plus qu'humain.

Elle eut un bref regard d'angoisse sur son visage avant d'ouvrir les yeux.

"...Où a-t-il été enterré ?" demanda-t-elle.

"Sa tombe se trouve au 2ème étage, mais ils ont installé un autel d'encens dans la Salle des Héros. L'adresse est..."

Dès que la réceptionniste lui a écrit l'adresse sur un bout de papier, elle s'est retournée. "Il faut que j'aille voir."

"Mais Princesse, l'autre nouvelle..."

"Plus tard. Dites-le-moi plus tard."

La réceptionniste la regarda disparaître rapidement.

"...Il y a quelque chose que vous auriez aimé entendre", terminèrent-ils.

***

Dans une grande salle de conférence, des dizaines de personnes sont assises autour d'une table ronde.

"Pourquoi nous avoir réunis ici aujourd'hui ?" demanda quelqu'un. À cette question, d'innombrables paires d'yeux se tournent. Ils fixaient tous deux personnes.

L'un d'eux prit la parole : " Bientôt, l'Association des Joueurs Coréens se joindra à Lune Silencieuse et montera pour nettoyer le 4ème étage. "

"Bon sang, et depuis combien de temps ont-ils fermé l'accès au 4ème étage ?"

"On ne peut pas rester les bras croisés."

"Bien sûr que non." L'homme acquiesce. "Après tout, notre organisation Climb a été fondée pour gravir les étages sans interruption."

"En effet."

"Aucune perturbation... Ça me rend toujours heureux d'entendre ça."

Les 57 Maîtres de Guilde qui composaient Climb sourirent tous. Il n'y avait pas un idiot ici qui ne savait pas comment utiliser cette information.

"Nous allons faire un bon pré-test."

"Une association de joueurs et une guilde du même pays vont essayer de rompre l'accord conclu lors de la conférence mondiale..."

"Nous devrions commencer par souligner les circonstances exactes et ternir leur honneur."

S'ils finissaient par entrer au 4ème étage, Climb pourrait utiliser la même excuse pour faire la même chose.

"Une fois que nous serons entrés, il n'y aura plus rien à craindre."

C'était un grave malentendu, mais les autres Maîtres de Guilde acquiescèrent comme si c'était une évidence.

"Bien sûr. Si nous coopérons tous, nous pourrons interrompre les activités des 5 Héros."

"Non seulement ça, mais nous pouvons aussi leur voler des crédits."

Ils ne se faisaient pas d'illusions parce qu'ils étaient fous. Leur foi avait une bonne raison d'être.

C'était grâce à deux personnes assises à la table ronde.

"Deux Grands Maîtres de Guilde seront de notre côté, alors qui oserait essayer de nous en empêcher ?"

"Je vous garantis que les 5 Héros ne seront pas en mesure d'apporter la moindre contribution au 4ème étage. Ils seront simplement humiliés."

Cinquante-sept grandes Guildes et deux Guildes Big 6 s'unissaient pour les enterrer, alors comment les pathétiques Héros pourraient-ils le supporter ?

"Les artefacts du passé sont plus attrayants lorsqu'ils sont exposés dans un musée."

Une fois la réunion terminée, les Maîtres de Guilde disparurent dans les airs. Après tout, ils n'étaient que des hologrammes depuis le début.

Une fois que tout le monde eut disparu, il ne resta plus que les deux Grands Maîtres de Guilde.

Un vieil homme portant des vêtements japonais traditionnels faisait face à l'autre personne. "...Vraiment, c'est encore étrange. Je ne m'attendais pas à faire quelque chose comme ça avec vous."

"..."

L'autre personne était restée silencieuse pendant toute la réunion. Ils portaient un costume élégant et un casque mince qui couvrait toute leur tête. Le visage clignotait grâce à des diodes électroluminescentes et affichait une émoticône.

[^_^]

"Tu es toujours le même. Zut, je n'ai jamais réussi à vous comprendre."

[>_0]

"...Je vais prendre congé."

[B.Y.E]

Une fois l'hologramme du vieil homme estompé, la LED s'éteint et le casque s'assombrit.

***

Le Panthéon des héros de Séoul disposait d'autels d'encens pour les joueurs ayant apporté une grande contribution. Malheureusement, il n'y avait pas beaucoup de visiteurs.

"..."

Seo Jun-Ho fixait un cadre photo. Il était couvert de fleurs blanches, et le vieil homme sur la photo souriait chaleureusement à quelque chose.

Petit, tu devrais sourire davantage. Pourquoi un jeune comme toi est-il toujours aussi inquiet ?

Est-ce parce qu'il a plu il y a quelques jours ? Seo Jun-Ho avait l'impression d'entendre les reproches du dieu du tonnerre.

"...Alors pourquoi souriez-vous tout le temps ?"

Seo Jun-Ho déposa une fleur devant le vieil homme souriant, qui ne lui donna pas de réponse.

Même s'il s'agissait de l'autel à encens du plus grand héros de l'époque, il n'y avait pas beaucoup de fleurs, et encore moins d'encens brûlant. Seo Jun-Ho continua de parler, sentant que l'aîné se sentait peut-être seul.

"...Geon-Woo hyung a disparu. Il ne répond pas à mes appels", dit-il en allumant un bâton d'encens.

Lorsque la mort du dieu du tonnerre avait été révélée, Baek Geon-Woo l'avait pris de plein fouet. Il était devenu tout blanc, marmonnant "non, c'est impossible" en quittant l'auditorium. Seo Jun-Ho ne savait pas ce qu'il faisait maintenant, car il n'arrivait pas à le contacter.

"Je vais continuer à le chercher. Parce que c'était ta dernière volonté."

Seo Jun-Ho a également expliqué ses projets d'avenir. "Et je vais bientôt recommencer à gravir les étages."

Ses camarades avaient trouvé des traces du Démon Céleste en chassant au 3ème étage, mais ils n'avaient rien trouvé d'autre. Cependant, il pouvait y avoir des traces de lui au 4ème étage également.

"Je vais le trouver et me venger..."

"M. Jun-Ho ?

Seo Jun-Ho se retourna lorsqu'il entendit une voix l'appeler de derrière. Ses yeux se sont agrandis. Il savait que quelqu'un marchait vers lui, mais...

"Capitaine Gong ?"

Il ne s'attendait pas à ce que ce soit elle. Il paniqua un instant, incertain de l'expression qu'il devait adopter pour la saluer. Mais au même moment, elle s'approcha doucement de lui, l'air inquiet.

"Tu vas bien ?"

"...Hein ?"

"Avant d'aller au 4ème étage, j'ai entendu dire que tu t'étais entraîné avec le Dieu Tonnerre." Personne ne serait indifférent face à la mort de son maître.

Seo Jun-Ho se détendit en voyant l'inquiétude dans ses yeux. "...En quelque sorte. Cela fait déjà trois mois."

"Tu n'as pas l'air d'aller bien, pourtant ? Tu as l'air si pâle et si hagard", dit-elle.

"Eh bien... C'est parce que j'ai soudainement rencontré quelqu'un que je n'attendais pas..."

"Tu parles de moi ?" demanda-t-elle en pointant un doigt fin sur elle-même. Un instant plus tard, elle fronça un peu le nez. "Ah oui, c'est vrai. Maintenant que j'y pense, tu as fait quelque chose de méchant avec moi."

"Ce n'était pas méchant..."

"Quoi qu'il en soit, reste ici. Ne va nulle part", prévient-elle sèchement. Elle alla présenter ses respects au dieu du tonnerre avant de revenir.

"Rien ?" demanda-t-elle.

"...Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Tu n'as rien à me dire ?"

Bien sûr, il avait quelque chose à dire. Il y avait tant de choses qu'il voulait lui dire.

Seo Jun-Ho se gratta l'arrière de la tête.

'Vu qu'elle est revenue du 4ème étage... Je parie qu'elle sait déjà tout.'

Qu'il était le Spectre qu'elle admirait tant...

Quelques souvenirs lui revinrent en mémoire.

Je lui ai menti plusieurs fois sur mon identité.

Il lui avait même donné un autographe en prétendant que Spectre était une autre personne. Il avait fait la même chose lorsqu'ils s'étaient battus contre Janabi.

Peut-être qu'elle est fâchée que je l'ai fait passer pour une idiote.

Voyant ses yeux écarquillés demander une réponse, il réalisa qu'il devait d'abord s'excuser.

"...Je suis désolé."

"Hmph. Si tu savais que tu avais tort, pourquoi l'as-tu fait ?"

"J'étais... juste timide."

"Hmm." Elle croise les bras et étudie son visage. Seo Jun-Ho n'avait pas vraiment l'air de mentir.

'Bon sang, pourquoi es-tu si timide ?'

Seo Jun-Ho avait été gravement blessé en combattant Janabi. Il se sentait peut-être gêné de lui montrer sa faiblesse en tant qu'homme. Gong Ju-Ha le comprenait très bien.

Mais... Ce n'est pas comme si j'étais du genre fragile.

Elle était classée 3ème dans la Guilde des Gobelins, l'une des 6 grandes guildes. Même comparée à tous les Joueurs du monde, elle était puissante.

Elle sourit. 'Attendez, c'est plutôt mignon.'

Gong Ju-Ha se frappa l'épaule. "Ce n'est pas grave. C'est compréhensible. J'ai entendu dire que les hommes sont sensibles à ce genre de choses."

"...Les hommes ?"

"Oui. Parce que c'est un côté de toi que tu ne veux pas montrer, quelque chose comme ça."

"C'est vrai." Seo Jun-Ho n'avait aucune envie de déclarer qu'il était Spectre.

Ils parlaient tous les deux de choses différentes, mais la conversation se déroulait étonnamment bien.

"Dis-moi simplement ce que tu faisais pendant que j'étais debout. Qu'est-ce que tu faisais pendant que j'étais au 4ème étage ?" demanda-t-elle.

"Tu n'as pas entendu les nouvelles ?

"J'étais pressée d'arriver, alors je n'ai pas entendu grand-chose."

Seo Jun-Ho acquiesce. "Eh bien, j'ai travaillé à l'extermination de l'Association des Démons pendant les trois derniers mois."

"Hein ?" Elle s'arrêta, les yeux écarquillés. " Toi ? "

"Oui."

" Attends... Je comprends que tu détestes les démons, mais n'est-ce pas trop dangereux ? Tu as à peine survécu", dit-elle.

"Pas vraiment. Je n'ai jamais été en danger. Cela a juste pris beaucoup de temps, mais j'ai fini par tous les tuer de toute façon", expliqua-t-il.

"Attends. Tu t'es vraiment débarrassé de l'Association des Démons ?"

"Oui." Il hocha la tête avant de poursuivre : "Bien sûr, je n'y suis pas parvenu tout seul. L'empereur m'a beaucoup aidé."

"A-ha." Cette fois, Gong Ju-Ha acquiesça.

'C'est donc l'Empereur de Ruben qui a détruit l'Association des Démons.'

Et pour ce qui est des démons sur Terre, les Associations et Guildes de Joueurs l'auraient aidé. Seo Jun-Ho lui-même... Il avait probablement tué quelques centaines de monstres tout au plus.

"C'est quand même incroyable," dit-elle.

"Les trouver était ennuyeux, mais le combat lui-même était simple. Les derniers que j'ai tués étaient trois chefs d'escadron, et je les ai tous attrapés en même temps..."

Pendant qu'il lui racontait l'histoire, Gong Ju-Ha le regardait d'un air amusé et complice.

Seo Jun-Ho s'en rendit compte tardivement et plissa les yeux. "Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ?"

"Rien~ Rien du tout." Gong Ju-Ha se retint de rire. Elle trouvait mignon qu'il prenne des airs pour essayer de l'impressionner.

'Pfft, trois chefs d'escadron en même temps...'

Bien sûr, elle savait que Seo Jun-Ho possédait la compétence Givre et qu'il était puissant. Cependant, les chefs d'escadrons de l'Association des Démons étaient si puissants que même Gong Ju-Ha aurait eu du mal à en affronter plus de deux.

"...Je ne veux plus en parler. Parle-moi du 4ème étage."

"D'accord...

Alors qu'elle s'apprêtait à parler, quelques Joueurs s'approchèrent d'eux et s'inclinèrent. Ils les observaient de loin depuis un bon moment déjà.

"Bonjour, Spectre-nim !"

"Je t'ai toujours admiré depuis que je suis tout petit !"

"Si ce n'est pas trop, pourriez-vous prendre une photo avec nous et nous donner un autographe... ?"

"...Hein ?" Gong Ju-Ha cligna des yeux. Elle baissa la voix. "Monsieur Jun-Ho. Pourquoi ces gens t'appellent-ils Spectre-nim ?"

"... ?" Seo Jun-Ho la regarde comme si c'était évident. Tous deux se regardèrent momentanément confus l'un l'autre. " Attends... Tu n'as pas entendu parler de moi avant de venir ? "

"J'ai seulement entendu parler du Dieu Tonnerre."

Seo Jun-Ho fixa son visage vide et se couvrit le visage de sa main. Il reprit la parole quelques instants plus tard, l'air épuisé.

"Je suis lui."

"... ?"

"En fait, je suis Spectre."

"Allez, ça n'a aucun sens. Pourquoi avez-vous l'air si sérieux pour une blague ? " Gong Ju-Ha le repoussa en souriant. Cependant, son visage se décomposa lentement. "...C'est une blague, n'est-ce pas ?"

"Hum..."

Voir, c'est croire.

Seo Jun-Ho soupira et leva négligemment un doigt.