Return of the Frozen Player

Kim Woo-Joong n'a pas dû résister au froid. En quittant la maison, il portait des vêtements épais et des cache-nez, et même des lunettes, avant de dire : "Il faut compter environ deux jours en courant."

"Ce n'est pas si loin alors." Seo Jun-Ho acquiesce.

Kim Woo-Joong sourit faiblement en entendant la réponse détendue de Seo Jun-Ho.

"Alors, allons-y."

Des images rémanentes apparurent alors qu'ils quittaient le village. Kim Woo-Joong ne cessait de jeter des coups d'œil derrière lui, même s'il avançait à vive allure. Il s'agissait d'être prévenant au cas où Seo Jun-Ho aurait des difficultés. Au lieu de penser que c'était difficile, Seo Jun-Ho avait la tête pleine de pensées sur l'Overclocking.

Deux jours. Profitons-en pour nous entraîner à l'Overclocking.

Il avait réussi à s'habituer à utiliser 15% de la puissance maximale de l'Overclocking en permanence. Comme prévu, les techniques étaient complétées par la pratique, et le combat contre les démons dans le donjon avait été très utile.

"Comment est la vitesse ? C'est trop rapide ou trop difficile ?"

"Ça va. Tu peux accélérer un peu."

Les yeux de Kim Woo-Joong se rétrécirent en demi-lunes tandis que Seo Jun-Ho répondait calmement sans même perdre son souffle.

"Comme prévu, joueur Seo Jun-Ho, tu es intéressant. Tu dépasses toujours mes attentes."

"Oui....

"Je vais changer le programme. Nous serons là dans un jour."

La vitesse de Kim Woo-Joong sur la neige est devenue beaucoup plus rapide que jamais. Seo Jun-Ho n'est pas en reste et augmente également son rendement de 25 %.

'L'entraînement va être difficile'.

Seo Jun-Ho se dit en regardant le dos large de Kim Woo-Joong.

***

Alors que Seo Jun-Ho et Kim Woo-Joong se rendaient chez les nains, un homme pénétra dans le donjon du "Labyrinthe de la Muraille Noire". Après avoir regardé de plus près l'ensemble du donjon, il éclata de rire et dit : " Puha, n'est-ce pas intéressant ? Il n'y a aucune trace. "

[Pas même une seule ?]

"Oui, pas la moindre. Les nettoyeurs n'ont pas pu venir en si peu de temps, et ce n'est définitivement pas leur œuvre. Ils ont tout effacé et ils ont été très méticuleux."

[Des survivants ?]

"Je ne ressens aucune présence. Je ne sais pas qui avait fait ça, mais... c'est un salaud vraiment intéressant. Si vous l'effacez aussi complètement, cela éveille encore plus de soupçons."

Il poursuivit en parcourant les murs et les sols du labyrinthe : "Il n'y a pas de traces de pas, de magie, de signes de bataille, ni de cheveux ou de sang. C'est un donjon de type labyrinthe, donc je suis sûr qu'il y a eu des monstres, mais... il n'y a pas non plus de traces."

L'expression de l'homme devint plus froide.

"Ils ont tout effacé, comme s'ils ne voulaient pas que leur identité soit découverte à tout prix."

[...]

La personne à l'autre bout de la conversation magique de communication s'arrêta de parler. Quelques instants plus tard, elle reprit.

[Y avait-il un joueur de haut rang dans les parages pendant le nettoyage du Donjon ?]

"Personne ne s'est fait prendre dans notre réseau. N'avons-nous pas tout calculé avant de nous déplacer ? "

Les monstres étaient forts. Ils étaient même persuadés qu'ils gagneraient s'ils se battaient avec la plupart des Joueurs. Cependant, il était clair qu'ils étaient une force faible comparée au grand nombre de Joueurs. C'est pourquoi ils avaient toujours été très prudents. Ils étudiaient minutieusement les mouvements des joueurs de haut rang qui pouvaient toujours les menacer et établissaient des réseaux de renseignements pour s'assurer qu'ils ne rencontreraient pas de joueurs de haut rang.

[Il n'y a personne ? Aucun haut gradé que nous aurions pu manquer ?]

"Eh bien, à part Kim Woo-Joong et Newje, il n'y a personne..." Alors qu'il s'éloignait du sujet, il s'exclama soudainement. " À bien y penser, Skaya Killiland. On ne sait pas non plus où elle se trouve."

[Skaya Killiland... Elle est vraiment dangereuse.]

"Même si elle fait partie des 5 Héros, n'est-elle pas une relique du passé ? Cela fait déjà 26 ans, après tout."

[Ce n'est pas à vous de juger. Ceux qui n'ont jamais combattu les 5 Héros ne sont pas qualifiés pour les juger].

L'homme haussa les épaules face aux propos acerbes de son interlocuteur.

"Pourtant, Wang-Heon, ce type, c'est une recrue qui n'a rejoint l'équipe que depuis deux ans, mais ce n'est pas quelqu'un qui pourrait être battu par un adversaire ordinaire. S'est-il vraiment fait tuer par une mamie magicienne d'il y a 26 ans ?"

[Je ne sais pas. Nous devrons bientôt découvrir ses capacités pour le savoir. Mais le moment est mal choisi].

L'Escadron de la Fierté était actuellement occupé à préparer une grande mission.

"Occupé... Vous parlez de la mission conjointe de Port Lane avec l'Escadron du désespoir ?"

[Faites toujours attention à ce que vous dites. Les oiseaux entendent ce que vous dites le jour, et les rats entendent ce que vous dites la nuit].

L'homme acquiesça, pensant que son supérieur était simplement inflexible.

"Je comprends.

[N'allez pas ailleurs, revenez tout de suite.]

"Oh, Leader-nim, je ne suis pas un enfant... Ne vous inquiétez pas."

Lorsque la magie de communication fut coupée, l'homme regarda le labyrinthe vide et marmonna : " Qui cela peut-il bien être ? "

Cela faisait longtemps qu'il n'y avait pas eu de Joueur capable de nettoyer ses traces aussi minutieusement. De plus, il s'agissait d'une personne talentueuse qui n'avait même pas été prise dans leurs 'réseaux de renseignements'. Il y avait deux possibilités.

Un joueur établi qui a disparu du réseau pour ne pas être pris dans nos réseaux de renseignements.

Ou bien...

Un joueur débutant puissant que nous n'avons pas encore repéré grâce à nos réseaux de renseignements.

L'homme se mouilla les lèvres avec sa langue. Cela n'avait pas d'importance. Il était sûr que quelqu'un de ce calibre serait amusant à chasser. Il marmonna en s'étirant légèrement : "Oh, je ne peux pas me retenir. Mon corps me démange tellement. Je vais attraper quelques gars sur le chemin du retour."

Ce jour-là, sept Joueurs du territoire de Denver furent tués par l'infâme démon 'Araignée incolore'.

***

La magie de Seo Jun-Ho n'est pas infinie. Naturellement, il devait se reposer lorsqu'il n'avait plus de magie à utiliser pour l'Overclocking. Quatre fois dans la journée, il a utilisé sa capacité pour créer un igloo et s'y reposer avec Kim Woo-Joong.

"J'espère que vous n'avez pas à faire de pause trop souvent à cause de moi... Je suis désolé", s'excuse Seo Jun-Ho.

"Non. J'avais prévu de traverser les champs de neige aussi vite que possible parce qu'il n'y a aucun moyen d'arrêter le froid, mais avec toi, même camper n'est pas si effrayant."

Kim Woo-Joong verse un verre d'eau dans un gobelet en papier et y verse de la magie.

Faire bouillir.

Kim Woo-Joong fit bouillir l'eau instantanément et la donna à Seo Jun-Ho. Il s'agissait d'un contrôle magique de haut niveau où seule l'eau à l'intérieur bouillait tandis que le gobelet en papier restait froid au toucher.

"C'est chaud, faites attention."

"Merci...

"Et votre Esprit... Faites aussi attention."

Frost reçut le même gobelet d'eau chaude. Elle la regarda fixement, puis tendit la main.

Crépitement.

L'eau chaude se transforma rapidement en glace. Comme Kim Woo-Joong l'a montré, le gobelet en papier n'a subi aucun effet.

Je peux faire la même chose que le joueur Kim Woo-Joong, mais... la congélation est un peu difficile.

Cela signifiait que la Reine des Glaces était encore un cran au-dessus de lui en ce qui concernait la capacité à gérer le gel. Cependant, son intelligence semblait bien supérieure à la sienne. Peut-être parce qu'elle avait soif, la Reine des Glaces s'apprêtait à boire l'eau, mais elle prit rapidement un air triste.

"...L'eau est gelée."

"Tu l'as gelée.

Seo Jun-Ho soupira légèrement et fit fondre la glace avec l'eau chaude dans sa tasse. Kim Woo-Joong regarda les deux se chamailler avec un léger sourire.

" Oh, en y pensant... " Comme si quelque chose lui venait à l'esprit, Seo Jun-Ho prit la parole : " Que voulais-tu dire quand tu m'as dit de ne pas trop attendre ma première rencontre avec les nains ? "

"Oh, c'est... Il n'y a pas d'autre sens. Je disais simplement qu'il ne fallait pas trop fantasmer."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Par exemple, à quoi ressemble un nain selon toi ?"

"Bien sûr..."

Seo Jun-Ho se souvient lentement. Avant l'apparition des Portes, l'image des nains dans les romans, les jeux et les films était simple.

"Ils sont agressifs, bavards, adroits, aiment la bière, boivent beaucoup... Ce sont des ahjussis barbus qui sont loyaux si vous vous approchez d'eux ?

"...Oui, c'est l'image commune des nains."

" Tu veux dire que les vrais nains sont différents ? "

"Hmmm..."

Après avoir réfléchi un moment, Kim Woo-Joong affiche un air enjoué. Lorsque Seo Jun-Ho l'avait rencontré pour la première fois, il avait un visage effrayant et rigide, mais il ne s'attendait vraiment pas à ce que Kim Woo-Joong puisse faire une telle grimace.

"Je ne pense pas que ce sera amusant si je te le dis maintenant. Tu peux en faire l'expérience toi-même."

Comme s'il voulait présenter les nains au plus vite, il reprit rapidement ses pas après leur courte pause.

" C'est ici que vivent les Nains de l'Enclume Blanche. "

"Enclume blanche ? C'est le nom du royaume des nains ?"

"Eh bien, pour être exact, c'est le nom d'une tribu, mais cela ne fait pas beaucoup de différence si vous le considérez comme une nation."

Kim Woo-Joong et Seo Jun-Ho se tenaient maintenant devant une énorme montagne de neige. C'était une haute montagne de neige dont on ne pouvait même pas voir le sommet à cause d'une tempête de neige. Il était difficile de savoir où se trouvait la résidence des nains. Kim Woo-Joong regarda autour de lui.

"Je ne crois pas qu'il y ait quelqu'un... Entrons."

Il se baissa brusquement et commença à enlever la neige blanche qui recouvrait le sol. Seo Jun-Ho aperçoit alors un petit trou sous le sol. À première vue, on pourrait croire qu'il s'agit d'un trou naturel.

"En y regardant de plus près, on dirait un trou de serrure.

"C'est vrai..."

Kim Woo-Joong répondit aux paroles de la Reine du givre. Il sortit alors une clé de son sein et l'inséra dans le trou. Lorsqu'il tourna la clé, un grondement se fit entendre ! Pendant un instant, la terre gronda.

Kirik, Kiririk !

Puis, Seo Jun-Ho a entendu le tic-tac d'une horloge.

Boum !

Le sol où ils se trouvaient s'est retourné en un instant. Dans le champ enneigé où Kim Woo-Joong et Seo Jun-Ho se tenaient auparavant, seul le bruit de la tempête de neige persistait.

***

Tap, tap.

Seo Jun-Ho tomba sur un lit de neige molle. Il secoua la neige de son corps et découvrit qu'ils se trouvaient dans une grotte chaude.

" ...C'est magnifique ", dit la reine des glaces, émerveillée.

" Oui ", répondit Seo Jun-Ho.

Expliquer cet endroit par le mot 'grotte' revenait à le dénigrer. Il y avait une grotte devant qui ressemblait à un royaume souterrain qu'il avait vu dans les mythes passés.

"Cet endroit..."

"Oui, c'est la résidence des nains de l'enclume blanche, appelée 'Del Ice'.

"C'est cool.

Kim Woo-Joong ouvre la voie à Seo Jun-Ho. Les deux hommes descendirent des escaliers interminables et entrèrent bientôt dans une immense place. À l'entrée de la place, il y avait plusieurs petits enfants, qui ne venaient qu'à hauteur de la taille de Seo Jun-Ho, assis sur le côté.

"Contractant, ce sont des nains ?"

"Hmmm..."

Seo Jun-Ho a regardé leurs visages. Il pensait qu'il n'y aurait que des barbus, mais ce n'était pas le cas.

Je suis sûr que tout le monde a connu une époque où ils étaient mignons.

Les petits nains étaient mignons. Les yeux des jeunes garçons et des jeunes filles qui le regardaient avec des yeux écarquillés étaient pleins d'innocence. Seo Jun-Ho s'accroupit devant eux en souriant. Les yeux des enfants changèrent légèrement. Ils avaient l'air de se méfier de lui.

"Bonjour, je m'appelle Seo Jun-Ho."

Il sortit quelques bonbons de son inventaire et les tendit aux enfants. L'un des enfants regarda alternativement entre lui et le bonbon, puis ouvrit lentement la bouche. Une voix douce et jolie est venue à travers leurs lèvres.

"Hé, Kim Woo-Joong, qui est cet idiot qui fait la même chose que toi ?"

"Hohoho, pourquoi, n'est-ce pas mignon ?"

"... ?!"

Kim Woo-Joong gloussa et s'approcha de Seo Jun-Ho et de la Reine des Glaces, qui avaient la bouche ouverte, hébétés.

"Keup... Je suis désolé. C'était une trop grosse farce, n'est-ce pas ? C'est un peu tard, mais je vais vous présenter officiellement ", dit Kim Woo-Joong en désignant l'enfant mécontent de ses bras croisés.

"Voici Graham Gouldir-nim, le chef de la tribu des nains de l'enclume blanche."

"Il n'a pas de moustache et sa voix n'est pas rauque.

"C'est un préjugé créé par les médias et les livres de fiction."

Kim Woo-Joong chuchote : "Pour votre information, il a plus de 250 ans."

"..."

Les 51 années de vie de Seo Jun-Ho n'étaient rien comparées à 250 ans. Seo Jun-Ho retira le bonbon d'un air gêné. C'était la pire première rencontre qu'il ait eue avec quelqu'un d'autre.