Return of the Frozen Player

"Quoi ?" Le visage de Shim Deok-Gu se décompose. Il tenait une grande bouteille de champagne et portait même un chapeau de fête en forme de cône en prévision de la fête de félicitations pour le retour de Rahmadat. "Je vois... Alors, il ne vient pas tout de suite..."

Il enlève le chapeau. "Oui, je comprends qu'il ne veuille pas fréquenter un vieil homme chauve."

"Ce n'est pas la raison - probablement", dit Seo Jun-Ho. Il haussa les épaules et s'assit sur le canapé, mangeant les crackers que Shim Deok-Gu avait préparés. "Et pourquoi organises-tu une fête tout d'un coup ? Tu aurais dû en organiser une pour Skaya. Elle aurait aimé."

"A-ahem." Shim Deok-Gu détourna le regard pour trouver une excuse. "C'est juste que Rahmadat est du genre à aimer manger et boire, alors j'allais en lancer une pour lui."

"Oui, il mange toujours autant. C'est pour ça que je t'ai dit de te joindre à nous pour le dîner."

"C'était l'occasion pour vous de vous retrouver entre camarades pour la première fois depuis longtemps. Pourquoi aurais-je dû y aller ? J'ai juste fait preuve de tact."

"...Espèce de vaurien." Seo Jun-Ho sourit. Même si Shim Deok-Gu ne se considérait pas comme un camarade de Seo Jun-Ho, Seo Jun-Ho le considérait comme tel.

Il aurait été parfait s'il était venu.

En fait, Shim Deok-Gu était assez proche des 5 Héros, assez proche pour être considéré comme un ami.

Après tout, il était le meilleur ami de Seo Jun-Ho et l'ancien amant de Skaya.

"Eh bien, puisque les choses se sont passées ainsi, parlons affaires."

"...Je viens de rentrer. Je ne peux pas me reposer un peu ?" Seo Jun-Ho se plaint.

"Non", dit Shim Deok-Gu avec fermeté, comme un professeur sévère. "J'ai des nouvelles importantes. C'est tout frais sorti de la presse du 3ème étage."

"...Le troisième étage ?" Seo Jun-Ho s'est immédiatement redressé après s'être couché comme un poisson séché. "Wow, vous êtes en contact avec le 3ème étage ?"

"Il y a quelques employés de l'Association qui sont montés là-haut, et plus important encore, nous sommes restés en contact avec le Big 6.

"Wow~ Notre Deok-Gu est si cool. Alors, qu'est-ce que c'est ? C'est une bonne nouvelle ?" demande Seo Jun-Ho avec intérêt.

"Il y a de bonnes nouvelles et quelque chose que tu vas trouver amusant."

"Ça veut dire qu'il n'y a pas de mauvaises nouvelles."

"Heureusement. Que veux-tu entendre en premier ?" demande Deok-Gu.

Jun-Ho réfléchit une seconde avant de répondre : "La bonne nouvelle."

"Je m'en doutais. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ont déjà découvert le Maître du 3ème étage."

"Déjà ? ! Je veux dire, depuis combien de temps sont-ils là-haut ?" Les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillent. Shim Deok-Gu ouvrit une fenêtre holographique dans les airs. Elle affichait un graphique analysant la puissance des monstres du 3e étage par rapport à celle des Joueurs. "...C'est loin d'être le cas."

"Nous sommes restés bloqués au 2ème étage pendant trop longtemps. Les Neuf Cieux et les joueurs de haut rang ont travaillé avec enthousiasme au 3ème étage sans relâche."

"Je veux dire, j'ai entendu les rumeurs, mais..." Il ne s'attendait pas à ce qu'ils découvrent déjà le Maître d'étage. Si c'était le cas, la prochaine étape était évidente. "Alors, ont-ils déjà décidé quelle guilde le tuerait ?"

"C'est la partie la plus amusante." Shim Deok-Gu affichait une expression malicieuse sur son visage. "Hé, Jun-Ho. À ton avis, qui va tuer le Maître d'étage ?"

"Je n'en suis pas sûr. Si celui qui l'a découvert en premier veut vendre l'information, il organisera une vente aux enchères publique. Ou alors, ils organiseraient des duels pour décider qui participera à la campagne."

"D'habitude, c'est ce qui se passe. Mais c'est différent cette fois."

"...On dirait que le 3ème étage est un vrai bazar en ce moment."

"Eh bien, cela dépend de la personne à qui vous demandez..."

Shim Deok-Gu jette un coup d'œil à sa montre.

[PM 11:59]

"C'est bientôt l'heure", dit-il.

"De quoi tu parles ?" demande Seo Jun-Ho.

"Eh bien, ce sera plus rapide de te montrer plutôt que de t'expliquer."

Au moment même où il finissait de parler, les Vitas de Seo Jun-Ho et de Shim Deok-Gu se mirent à s'éteindre, émettant des bips sonores.

"Je crois que les articles sont sortis. Jette un coup d'œil."

"Articles... ?" Seo Jun-Ho ouvre rapidement Internet. Ses yeux se rétrécirent. Comme Shim Deok-Gu l'avait dit, il y avait des douzaines d'articles, et ils étaient étiquetés " nouvelles de dernière minute ".

[Dernières nouvelles ! Le Big 6 lance des campagnes individuelles pour vaincre le Maître d'étage du 3e étage].

[Sera-ce le record de vitesse pour un étage ?]

[Les présidents des associations de joueurs de plusieurs pays critiquent la situation actuelle. "Les Big 6 ne devraient pas agir de la sorte alors qu'ils sont censés être des modèles.]

[Le trésor qui se trouve devant vous vous rend aveugle Le Big 6 montre enfin sa cupidité après 26 ans].

...

Seo Jun-Ho passe la courte vidéo jointe à l'article. Elle montrait une tortue aussi grande qu'une île, et le volcan sur sa carapace laissait échapper de la lave. Ceux qui la combattent sont les joueurs d'élite du Big 6. Ils se gênaient les uns les autres, chacun essayant de chasser le Maître de l'Etage pour son propre compte. C'était le chaos total.

'...Il y a aussi des Cieux ?'

Dans ce cas, les articles doivent dire la vérité.

Seo Jun-Ho était furieux. "Ces bâtards fous !"

"Ça n'a aucun sens, n'est-ce pas ?"

" Oublie ça, qu'est-ce qu'ils font au juste ? ! "

"...C'est pourquoi j'ai besoin que vous fassiez quelque chose." Shim Deok-Gu fait signe à Seo Jun-Ho de s'approcher et lui chuchote à l'oreille.

***

"..."

Le démon céleste se tenait sur une falaise sans nom, observant tranquillement la fenêtre de la communauté.

Il dit : "Ombre."

"Oui, Président."

"Qu'est-ce qui définit les humains ?"

"..." C'était une question difficile. L'Ombre ne savait pas si elle devait dire son opinion ou ce que le démon céleste voulait entendre.

" Parle librement ", le démon céleste le rassure.

Ce n'est qu'à ce moment-là que l'ombre prit la parole : " Je crois que c'est l'adaptabilité. "

"Pourquoi ?

"Aucun autre organisme ne peut s'assimiler aussi bien que les humains. Selon l'environnement, ils peuvent devenir des démons ou des anges. Je crois que c'est la nature de l'homme."

"Une idée intéressante." Le démon céleste acquiesça. "Je pense que les humains sont définis par leur innocence."

"...L'innocence, vous dites." L'ombre fut un peu surprise. Il s'attendait à ce que le démon céleste qu'il connaissait réponde par quelque chose comme "violence" ou "destruction".

"Après tout, la cupidité naïve peut faire tomber quelqu'un dans les profondeurs des ténèbres.

" Vous parlez de l'innocence d'un enfant ? " demanda l'Ombre.

"C'est un peu différent, mais il serait trop long de répondre, alors je m'en tiendrai là."

Le démon céleste referma l'article qu'il était en train de lire. D'après ce qu'il disait, les six grands étaient aveuglés par la cupidité et menaient des campagnes individuelles contre le maître de l'étage.

"Ce genre d'avidité naïve fait perdre la raison aux gens", conclut-il.

"Malgré tout, les membres du Big 6 ne sont pas déraisonnables", déclara l'Ombre. L'article était manifestement étrange. Il avait beau se creuser la tête, il ne voyait pas les six grands être aussi incompétents.

S'ils sont vraiment tombés au niveau des bêtes...

L'Ombre s'affaissa. L'Association des démons s'était-elle préparée pendant tout ce temps à affronter des créatures comme elles ? Il avait perdu le sommeil à rassembler des forces et à planifier des missions, mais il avait l'impression que tout cela avait été vain.

" Tu as l'impression que c'est du gâchis ? " Le Démon Céleste voyait clair dans ses émotions.

"N-non."

"Je t'ai dit de parler librement."

"...Sincèrement, je suis un peu...non, je suis très déçu."

Il serait plus logique de se réjouir si l'ennemi était faible. Cependant, l'Ombre avait passé plus de dix ans à se préparer contre eux, et il avait l'impression que tout cela n'avait servi à rien. Il était déçu que ses efforts n'aient servi à rien.

"Il y a six ans, je suis allé à la capitale avec Valencia ", dit le démon céleste.

"Oh ! s'exclama l'Ombre. C'était une histoire qui avait été transmise comme une légende dans l'association des démons. Tous deux étaient revenus indemnes après avoir vaincu les soldats impériaux, les trois Cieux et les membres du Big 6.

"J'ai été déçu. Les Joueurs qui avaient jadis anéanti les démons n'étaient que de ce niveau."

"Vous êtes tout simplement trop puissant, Président."

"C'est exact. Il acquiesça. "C'est parce que j'étais trop puissant. Alors ce jour-là, j'ai décidé de changer mes méthodes."

"... ?"

Le but initial du Démon Céleste avait été de devenir assez puissant pour que personne ne puisse jamais le battre. C'était son idéal à l'époque.

"Ce jour-là, j'ai fait étalage de ma grande puissance. Mais j'ai compris quelque chose en voyant la colère futile dans leurs yeux."

Ce n'était pas suffisant.

Il était trop facile de faire plier quelqu'un par la force.

Il lui fallait donc plus...

"Partons."

Sur son ordre, l'Ombre fit un geste de la main. Les dizaines de milliers de démons en attente sous la falaise commencèrent alors à bouger.

[Ainsi, ni l'Association des joueurs ni moi, Spectre, ne laisserons le Big 6 s'en tirer à si bon compte...]

Le démon céleste ferma la fenêtre communautaire. Elle montrait la conférence de presse d'urgence que Specter avait tenue à propos des actions égoïstes du Big 6.

"...Ne me déçois pas", marmonna-t-il.

Il se retourna et commença à marcher dans la même direction que les démons.

Ils se dirigeaient vers la ville de départ Gilleon. L'Association des démons s'en emparerait aujourd'hui.

***

"Hm. Rahmadat fixa ses yeux sur le pilier géant au bout de l'horizon. "C'est l'ascenseur dimensionnel ?"

"Oui. Il est énorme, n'est-ce pas ?"

"Si on peut le voir aussi clairement jusqu'ici... Oui, c'est bien ça."

Son cœur battait la chamade. Il voulait se dépêcher d'aller au 2ème étage pour écraser les démons et les nouveaux monstres. Il ressentit une étrange sorte d'impatience alors qu'il remettait ses vêtements en ordre.

"Est-ce que j'ai l'air bien ?" demanda-t-il.

"...Mieux que d'habitude", répondit Skaya.

"Hehe, c'est déjà bien."

Rahmadat portait un costume, et lui et Skaya se trouvaient dans une zone proche du Pacifique. Cet endroit s'appelait le Nid, également appelé l'Académie des cadets des joueurs. C'était un endroit où l'on cultivait les jeunes Joueurs, ceux qui avaient éveillé leurs compétences à un jeune âge, et ceux qui essayaient de le devenir.

Ton rêve est devenu réalité, Joya.

L'amante de Rahmadat, Joya Vishuta, était elle aussi une Joueuse. Plus précisément, elle était guérisseuse. Il sourit en se rappelant que son rêve était de devenir infirmière scolaire.

"Où est l'infirmerie ? demanda-t-il.

"Par ici.

Skaya lui indiqua le chemin à l'aide du plan de l'école. Ils marchèrent pendant une dizaine de minutes avant de se retrouver face à un bâtiment.

"C'est celui-là ?"

"Oui. Mais Rahmadat..." Skaya commença prudemment. Mais avant qu'elle ne puisse terminer, une belle femme ouvrit la porte et sortit de l'infirmerie. Elle s'étira sous le soleil des tropiques.

"Joya... chuchota Rahmadat. La femme qu'il connaissait n'avait pas pris une ride, et elle avait exactement la même apparence qu'autrefois.

"Attendez ! Skaya l'arrêta avant qu'il ne puisse s'avancer. "...Ce n'est pas Joya."

"Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est Joya qui a raison..." Les mots moururent dans sa gorge. Derrière elle, une femme élégante sortit de l'infirmerie, souriant en parlant.

"Je ne te verrai plus beaucoup une fois que tu seras parti à l'université."

"Allez, maman. Ce n'est pas comme si j'allais à la frontière. C'est juste en Europe."

"...Assure-toi de ne pas sauter de repas."

"Je ne pourrai le faire que si tu me donnes plus d'argent de poche... Hehe."

Ils se lièrent les bras et s'éloignèrent lentement.

"...C'est ce que signifie le temps qui passe."

"..."

Leur aujourd'hui était le demain des autres. Rahmadat avait l'air de vouloir courir après elle, mais il poussa un long soupir.

Joya avait l'air heureuse.

S'ils se rencontraient, Rahmadat savait qu'elle se mettrait probablement à pleurer et à se prélasser dans son bonheur comme si c'était le sien.

"...Eh bien, ce n'est pas la peine de faire ça. On dirait qu'elle s'est mariée et qu'elle a une vie heureuse, alors ça va", dit-il.

Rahmadat se retourna et reprit le chemin par lequel ils étaient venus. Skaya marchait à ses côtés.

"C'est dur, n'est-ce pas ? dit-elle en essayant de le réconforter.

"Je n'ai pas besoin de ta pitié... Oh, c'était insensible. Je suis désolée." Rahmadat se rendit compte de ce qu'il avait fait et s'excusa immédiatement.

Skaya avait certainement vécu la même chose.

"Pourtant, j'ai toujours..."

Alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose, une forte explosion retentit à leurs oreilles, et il leur sembla que le monde s'écroulait.

Baaaaam !

"... ?!"

"Qu'est-ce que c'était ?"

Ils se retournèrent rapidement, et leurs visages se décomposèrent.

Cela venait du pilier géant à l'horizon. De la fumée noire sortait de l'Ascenseur Dimensionnel.