Return of the Frozen Player

Seo Jun-Ho pensait avoir mal entendu. "Niflheim ? Ce royaume fonctionne-t-il toujours sans sa reine ?"

"Impossible..." La Reine du givre s'exprima.

"Alors comment expliques-tu le château ?" Seo Jun-Ho la regarda.

Elle ne répondit pas. Au lieu de cela, elle fixait le château avec incrédulité.

"Peux-tu dire quelque chose au lieu de regarder comme ça ?" demande Seo Jun-Ho.

"Je ne sais pas non plus ! Je ne sais pas, donc je ne peux pas répondre !" Sa voix était pleine d'irritation alors qu'elle croisait les bras. On aurait dit qu'elle n'avait pas l'intention de continuer à parler.

"Bon, d'accord. Disons que tu ne sais pas pourquoi ceci est ici. Mais tu sais d'autres choses, n'est-ce pas ?"

"...D'autres choses ?"

"Comme l'identité du seigneur du château, le nombre de personnes présentes, les passages secrets du château, tout ce que tu veux."

"Ha ? Vous m'ordonnez de vous révéler nos secrets nationaux ?"

"Ne dites pas ça comme ça. Nos destins sont liés, n'est-ce pas ? Allons jusqu'au bout, jusqu'à la fin."

"D-Dégoûtant !" La reine des glaces s'envola et se tint à distance de lui. Elle ne revint qu'après lui avoir fait promettre de ne plus dire de telles choses. Elle semblait avoir réfléchi à quelque chose avant de reprendre la parole. "...27,000."

"Quoi ?"

"Autant que je me souvienne, la population du Château d'Hiver est de 27 000 habitants."

"Quoi ? ! Tant que ça ?"

"Pourquoi tu es si surpris ? Je pense qu'il est évident qu'un château de cette taille a autant d'habitants."

"Je veux dire, tu n'as pas tort, mais..."

L'expression de Seo Jun-Ho changea lorsqu'il leva les yeux vers le gigantesque Château d'hiver. Il n'avait jamais assisté à une Porte où les ennemis étaient plus de 10 000.

"C'est de la folie. Comment suis-je censé vaincre autant d'ennemis tout seul..."

"Entrepreneur, écoute la fin. Tu te souviens de la Porte que j'ai créée ?" demanda-t-elle.

"Le Nid de la Reine ? Je ne l'oublierai pas de toute ma vie." C'était la Porte la plus difficile qu'il ait jamais conquise.

"J'avais à l'origine l'intention d'amener tous les chevaliers sous mon commandement." Mais elle n'y était pas parvenue.

"...Tous tes chevaliers ? Ceux que nous avons combattus ne représentaient donc pas la totalité de tes forces ?"

"Ils n'étaient qu'une petite fraction de mes forces. Si l'on considère ce qui s'est passé dans le passé, je me demande si cet endroit n'est pas dans la même situation."

"Alors, le Château d'hiver a peut-être moins de forces que nous ne le pensons ?"

"Oui. Regarde, les portes sont déjà ouvertes."

Les portes des châteaux sont essentielles pour protéger les personnes qui s'y trouvent. S'il y avait autant de monde qu'elle le prétendait, ils ne l'auraient pas laissée ouverte.

"...Il n'y aura donc que le seigneur et ses gardes ?"

"C'est impossible à dire. Il se peut que le seigneur Kis soit le seul à l'intérieur."

"Le seigneur Kis ? Qui est-ce ?" Seo Jun-Ho s'interroge sur ce nom inconnu.

"Kis Bremen. Un de mes fidèles chevaliers, et le seigneur du Château d'hiver."

"Quelles sont ses capacités ?

"Le maniement de l'épée. Les gens l'appellent l'Épée de l'Empire. C'est le chevalier le plus remarquable que j'aie jamais connu."

"Wow... Il est si fort ?" Seo Jun-Ho était surprise. Elle n'avait jamais fait autant d'éloges à quelqu'un. "Comment puis-je me comparer à lui ?"

"Hm..." La Reine des Glaces le regarda de haut en bas avant de lever un index.

"Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu n'es pas en train de dire que je ne peux tenir qu'une heure contre lui, n'est-ce pas ?"

La reine des glaces secoua la tête.

"...Quoi, alors 10 minutes ? 1 minute ?" demanda encore Seo Jun-Ho.

Elle secoua à nouveau la tête - toutes ses réponses étaient fausses. "Il sera capable de vous mettre en pièces avec un seul doigt. Mon chevalier est puissant."

"...Hé, ça veut dire qu'il est plus fort que toi."

"Combien de fois dois-je vous le répéter ? J'étais dans un état de faiblesse extrême."

"Oui, oui. Alors je pense que je n'ai pas besoin de m'inquiéter. Kis sera également affaibli, n'est-ce pas ?"

"..." La Reine des Glaces hocha lentement la tête. Elle ne pouvait pas le nier. "Nous ne pouvons qu'espérer que tu as raison."

"Allons-y alors."

Crunch, crunch.

Seo Jun-Ho commença à marcher dans la neige jusqu'aux genoux en direction des portes ouvertes.

***

La première chose qu'ils virent en entrant dans le château fut les quartiers des chevaliers.

"Les chevaliers ont tendance à résider près des murs du château.

"Cela signifie que les civils vivent à l'intérieur."

Il ne baissa pas sa garde, mais il n'y avait personne aux alentours. Alors qu'ils marchaient depuis un long moment, de grandes propriétés et de grands bâtiments s'offraient à leur vue. Ils rappelaient l'architecture médiévale française ou anglaise.

Wooosh.

Mais il n'y avait personne en vue. Où qu'ils se tournent, ils ne rencontrent que le vent froid.

"...On se croirait dans un tombeau", murmura la reine du givre. Le village, non, le château d'hiver, était complètement désert.

"C'est différent de ce dont tu te souviens, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr. Je ne suis venue ici que deux fois..." Elle sourit amèrement en regardant autour d'elle. "Les enfants avaient l'habitude de jouer autour de cette fontaine gelée. Les femmes s'asseyaient près d'eux et regardaient leurs enfants avec satisfaction."

"..."

"Ce restaurant était toujours rempli de monde, jour et nuit. Le chef était si doué que j'étais même obligé de goûter ses plats. Il était très doué."

"Là-bas ! Allons là-bas. Cette grande place était un théâtre. Les ménestrels errants s'y pressaient comme dans une ville du nord et y racontaient des histoires jour et nuit."

Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil à la Reine des glaces. Elle semblait enthousiaste à l'idée de tout expliquer.

C'est la première fois que je la vois comme ça. On dirait une enfant.

'En y pensant, quel âge a-t-elle ?'

Dès que la question lui vint à l'esprit, elle s'arrêta soudainement, sa main retombant sur son côté. "...Eh bien, ce ne sont plus que des souvenirs maintenant." Elle semblait avoir été ramenée à la réalité en regardant autour d'elle la ville morte.

"Tu vas bien ?" Dès qu'il exprima son inquiétude, sa voix s'anima comme si elle n'avait jamais été triste.

" Contractant, tu t'inquiètes trop. Je suis la reine du froid qui règne sur tout. Tu crois que je serais maussade à cause de quelques vieux souvenirs ?"

"Oui. C'est exactement ce qu'il semble."

"Ce n'est pas le cas !" Elle a donné un coup de poing sur les joues de Seo Jun-Ho.

"Devrions-nous aller à l'intérieur de ce restaurant ? Nous pourrions y trouver des informations sur le château."

"Oh ? C'est une bonne proposition." La Reine des Glaces acquiesça.

Comme n'importe quel joueur, Seo Jun-Ho commença par recueillir des informations. Mais lorsqu'ils entrèrent dans le restaurant, leurs visages s'assombrirent.

"...Qu'est-ce que c'est ?"

C'était comme un jeu inachevé. De l'extérieur, on aurait dit un bâtiment pittoresque, mais il n'y avait rien à l'intérieur. Au cas où il ne s'agirait que de ce restaurant, ils vérifièrent les autres bâtiments, mais ils étaient tous identiques.

"C'est ridicule. Même la bibliothèque ne contenait pas un seul livre."

"Il semble qu'il sera impossible de trouver des informations."

Il s'attendait à ce qu'elle soit déçue, mais elle souriait en fait lorsqu'elle se tourna vers lui.

"Malgré tout, je te remercie. Je me sens mieux après que tu aies essayé de chercher des informations pour moi."

"Eh bien, tout cela est utile pour libérer la Porte. Puis-je te demander quelque chose en retour ?"

" Demande-moi tout ce que tu veux. "

"Je m'interroge depuis tout à l'heure. Quel âge as-tu ?"

La reine des glaces lui répondit par un coup de poing au visage.

***

Seo Jun-Ho regarda l'intérieur du Château d'Hiver. Les plafonds étaient hauts et des statues de chevaliers étaient alignées dans le grand hall. Un tapis rouge a été déroulé de l'entrée jusqu'à la fin.

"On dirait une salle du trône. Le rouge n'est-il pas censé être la couleur d'un roi ?"

"Cela varie d'un pays à l'autre. Chez nous, le blanc est la couleur du monarque."

Seo Jun-Ho s'avance sur le tapis rouge. Il y avait une fine couche de glace dessus.

"C'est ce qu'on appelle la route des chevaliers."

"La route des chevaliers ?" Il s'est arrêté. "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"Le Château d'hiver était dirigé par le plus puissant chevalier de l'empire, Kis. C'était en quelque sorte un sanctuaire pour les chevaliers. Ceux qui rêvaient de devenir chevalier, homme ou femme, rêvaient de venir à cet endroit. Ils croyaient que si l'on marchait jusqu'au bout de ce chemin, on devenait un grand chevalier."

"C'est stupide. Ce n'est pas comme si quelqu'un pouvait entrer ici de toute façon."

"Mais ce n'était pas qu'une simple rumeur." Elle regarda la porte au fond en parlant. "Ceux qui devenaient chevaliers devaient entrer dans le Château d'Hiver pour passer un test."

"Quel genre d'épreuve ?"

"On dit que c'est la preuve de la chevalerie. La grande porte au fond s'ouvre sur une grande salle de tournoi où attendent une centaine d'autres chevaliers. Ils devront faire leurs preuves en se battant en duel contre chacun d'entre eux."

"Pourquoi me dis-tu cela maintenant ?" Seo Jun-Ho a compris que c'était ainsi que la Porte allait se dérouler.

"Ne t'énerve pas ! Ce n'est pas assez que je te l'aie dit avant que tu n'entres ?"

"...C'est vrai." Seo Jun-Ho n'avait rien à dire. Il s'approcha de la grande porte et la fixa longuement. "Une centaine de chevaliers... Ils devraient être affaiblis aussi, non ?"

"Je ne sais pas. Mais la règle veut que les duels se fassent un par un. Personne ne doit perturber la sainte bataille."

"Un par un..."

Il n'y avait pas de Porte qu'il ne pouvait pas conquérir. C'était la devise de Seo Jun-Ho lorsqu'il était encore Spectre.

"Il n'y a rien que je puisse faire avant d'entrer, je suppose. Il me suffit de vaincre une centaine de chevaliers, n'est-ce pas ?"

"Les chevaliers du Château d'hiver et leur capitaine. Une fois que tu les auras tous vaincus, il ne restera plus qu'une seule personne."

"D'accord, en comptant le chevalier Kissyface, ça fait cent un."

C'était la première fois qu'il défiait une Porte avec ce genre de format, mais il se sentit un peu plus calme après avoir appris les règles. Il n'hésita pas et ouvrit la porte.

Grincement.

Les portes épaisses s'ouvrirent lentement.

C'est énorme.

Même si la porte se trouvait à l'intérieur du château, elle donnait sur l'extérieur. Le vent froid hurlait dans la grande salle, où une centaine de chevaliers se tenaient comme des statues. Des armes et des cadavres gelés les entouraient en piles.

Seo Jun-Ho remarqua la glace qui les recouvrait. "Sont-ils vivants ?"

"Je ne sais pas. Je ne sens aucune force vitale en eux."

À cet instant, la porte se referma derrière lui dans un bruit sourd. Les cent chevaliers commencèrent à se déplacer dignement, époussetant la glace sur leurs épaules. Leurs yeux bleus brillaient sous leurs casques.

Shing ! Clang !

Alors qu'ils dégainaient leurs armes, le bruit du métal contre le métal emplit la salle. Seo Jun-Ho sentit le danger à leur soif de sang.

"...Mais pourquoi n'attaquent-ils pas ?" marmonna Seo Jun-Ho en les regardant. Il avait également dégainé le Croc du Dragon Noir. Comme pour répondre à sa question, un chevalier entièrement armé prit la parole depuis la scène. "Le chevalier Horun Simus vous ordonne. Étranger, explique-nous ce que vous faites ici."

"Je suis venu ici pour..."

Il s'apprêtait à dire qu'il était ici pour tuer Kis Bremen, mais la Reine du givre glapit. " Contractant ! Preuve de chevalerie ! Dis que tu es venu ici pour prouver ta chevalerie !"

"...Quoi ?" demanda-t-il, confus.

Elle tira sur son col. "Tu n'as rien à perdre. Fais ce que je te dis."

"Je vous le redemande. Dites-moi ce que vous avez à faire. Si vous ne répondez pas, je vous prendrai pour un intrus."

Le visage de Seo Jun-Ho était dubitatif, mais il répondit quand même. "...Je suis venu ici pour prouver ma qualité de chevalier."

Comme elle l'avait dit, il n'avait rien à perdre.