Return of the Frozen Player

La lune brillait à travers la grange dans la banlieue de Rome. Marco vérifie l'heure et fait tinter une casserole avec une cuillère.

"Tout le monde se rassemble ! Commencez à compter."

"Hyung, on ne peut pas laisser tomber pour ce soir ? Nous avons un invité..." Max regarde Seo Jun-Ho et grogne.

"Non. Cela fait partie des règles", dit Marco avec fermeté. Les enfants commencèrent à se rassembler devant lui. Ils s'assirent et crièrent leurs numéros.

"Un !

"Deux !"

...

"Seize !"

Marco approuve d'un signe de tête en regardant les enfants qui s'assoient patiemment comme des bébés canards. "Très bien, tout le monde est là. Vous savez ce qu'il faut faire, n'est-ce pas ?"

"Sortez les couvertures !"

"Lavez-vous le visage et brossez-vous les dents !"

"Dépêchez-vous." Ils se dispersèrent dans toutes les directions pendant qu'il donnait l'ordre. Max dirigea les enfants qui utilisaient des couvertures et de vieux vêtements pour créer une literie.

"Hé, Deva ! Brosse-toi les dents !"

"Je ne veux pas !"

"Tu vas avoir des caries. Viens ici !"

Seo Jun-Ho glousse en regardant Deva s'enfuir. Les enfants n'avaient pas grand-chose, mais ils n'étaient pas malheureux.

"Alors..." Il enfila sa veste et se prépara à partir.

"Où vas-tu si tard ? demanda Marco. Il l'avait observé.

Seo Jun-Ho sourit et lui ébouriffe les cheveux. "Les enfants n'ont pas besoin de savoir."

"...Enlève ta main de moi. Je sais que tu vas essayer de draguer des filles." D'un air maussade, Marco le repousse. "Si tu es en retard, ne fais pas de bruit en entrant. Certaines d'entre elles ont le sommeil léger."

"Je m'en souviendrai".

"Et pourquoi portez-vous un masque et des lunettes de soleil la nuit ?"

"Pourquoi, vous voulez tellement voir mon visage ? Je te le montrerai si tu le demandes gentiment.

"Salaud... va te faire foutre !" Il fait une grimace et lève son majeur. Seo Jun-Ho rit et part pour de bon.

La lune était brillante et ronde, et les nuages étaient minces dans l'air frais de la nuit. Sans parler du crottin de cheval.

"C'est la nuit idéale pour franchir un mur.

Seo Jun-Ho décolla du sol et se dirigea vers le cœur de Rome. Il sauta par-dessus les toits, se dirigeant vers une certaine ville.

Le Vatican.

***

La Cité du Vatican était un pays indépendant qui existait pour soutenir la Curie romaine. Après l'apparition des Portes et l'ouverture du deuxième étage, de nombreuses religions prévalaient, mais l'église catholique restait la doctrine la plus importante.

"Hm. Il est déjà si tard..." Un homme aux cheveux gris se leva lentement de son siège. Il s'agissait du pape Francio XII, que l'on appelait autrefois la 'Cloche du Ciel'. Il était à la retraite et passait son temps comme bibliothécaire des archives secrètes du Vatican. Son travail était simple : il lui suffisait de veiller à ce que les documents ne soient pas endommagés.

Au fur et à mesure que la nuit s'assombrissait, il s'assurait qu'il n'y avait plus personne.

Je devrais éteindre la lumière maintenant".

Francio appuie sur l'interrupteur et deux ombres apparaissent à la lumière de la lune qui traverse la fenêtre.

"Je vois que nous avons un invité indésirable", grommela Franco en s'approchant. L'inconnu garda la main dans sa poche et ne bougea pas. "Qui êtes-vous ?

Francio ajusta ses lunettes et regarda à nouveau l'intrus. Ses yeux s'écarquillèrent et il se mit à trembler.

"Vous êtes... ?" Il n'oubliera jamais le manteau noir et le masque qui le caractérisent. "Oh, Seigneur..."

Il saisit sa canne et s'approcha en boitillant.

"J'ai entendu dire que vous étiez sous traitement."

"Mon corps me faisait souffrir parce que je restais allongé tout le temps, alors j'ai décidé de sortir davantage."

L'homme parle à l'ancien pape comme à un ami. Fait intéressant, Francio semblait heureux de le voir.

"Il semble que la prière de ce vieux serviteur ait atteint le ciel. Je ne pensais pas vous revoir."

"Je suis heureux de vous revoir. Je suis désolé aussi."

"Haha, suis-je si vieux ?" Francio touche les rides de son visage.

"Il s'est écoulé beaucoup de temps."

"25 ans, je crois."

"...C'est un honneur de vous revoir." Francio s'inclina respectueusement. Il n'était pas réservé sur son humilité, il regrettait seulement de ne pas pouvoir se mettre à genoux car cela était réservé à son Dieu. "J'ai honte que ce soit nous qui vivions dans la paix que vous et les autres avez apportée.

"Ce n'est pas la peine. C'est ce que nous voulions." Spectre haussa les épaules et tira deux chaises. "Prenez place. Je suis venu vous demander quelque chose."

"Ha, je suis un vieil homme sans importance. Je n'en sais pas autant qu'avant."

"Mais vous m'écouterez quand même, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr." Francio s'assied.

"Connaissez-vous le Paradis ?"

"...Le Paradis, vous dites ?" Francio penche la tête. "Vous parlez peut-être du Paradis de la Bible ?"

"Non, c'est le nom d'un endroit. Une sorte d'orphelinat où l'on élève des enfants... Vous en avez entendu parler ?"

"Malheureusement, non." Franci secoue la tête.

"...Je vois", marmonna Seo Jun-Ho sous son masque. Dès que Max lui avait parlé du Paradis, il avait pensé à Francio.

Si c'est vraiment lié au Vatican, il est impossible qu'il ne soit pas au courant.

Mais il s'avéra que Francio n'en savait rien. Seo Jun-Ho sourit sous son masque. "Les choses deviennent intéressantes.

Qui serait assez fou pour se faire passer pour un prêtre et enlever des enfants sous le nez du Vatican ? La seule réponse était les démons. Après tout, ils avaient depuis longtemps renoncé à leur humanité.

"Merci pour votre aide. Seo Jun-Ho se leva, tout comme Francio.

"Je suis désolé de ne pas avoir pu vous aider davantage."

"Non, vous en avez fait plus qu'assez."

"Hm... Y a-t-il autre chose que ce vieil homme devrait savoir ?"

"Mm..." Seo Jun-Ho réfléchit une seconde avant d'acquiescer. "Il pourrait y avoir un grand incendie à Rome dans quelques jours, alors gardez les camions de pompiers en attente."

***

Marco se réveille au son des gouttes de pluie. Il vérifie que ses jeunes frères et sœurs dorment encore.

"Hein ?" Il regarde autour de lui. L'homme qui était allé chercher des filles s'était endormi entre les enfants.

Quand est-il entré ? J'ai le sommeil plutôt léger".

L'homme portait encore ses lunettes de soleil et son masque. Marco fait claquer sa langue.

"Bon sang de bonsoir. Même si je deviens fou, je ne le serai pas à ce point..."

Il regarde par la fenêtre. Vu la pluie battante, ils ne pourraient probablement pas travailler aujourd'hui. Après tout, il n'y aurait pas beaucoup de touristes.

L'homme à côté de lui se réveilla en baillant. Se grattant la tête, il se redressa. "Tu te lèves tôt."

"Peu importe."

"Que faites-vous d'habitude les jours de pluie ?"

"On reste à la maison."

"Et la nourriture ?"

"Nous avons des restes de pizza. On a aussi des restes d'avoine, on peut les faire bouillir pour en faire de la bouillie."

"..."

La bouillie d'avoine n'avait pas l'air très appétissante. Et comme il n'y avait pas longtemps qu'il était allé à la Grotte des Épreuves, Seo Jun-Ho était plutôt pointilleux sur sa nourriture en ce moment.

"Sors avec moi."

"Où ?"

"Les enfants devront manger quelque chose quand ils se réveilleront. De la vraie nourriture, pas de la bouillie d'avoine."

"...Tu vas encore nous acheter de la nourriture ?"

"Pas pour rien, bien sûr. Tu devras être mon guide pour demain." Marco cligna des yeux, puis enfila rapidement son manteau.

"On y va maintenant ? Ou as-tu besoin de temps pour te préparer ?" Seo Jun-Ho étouffa un rire devant son enthousiasme. Il avait beau essayer de se comporter comme un adulte, il n'était encore qu'un enfant.

***

"Je n'ai jamais mangé dans un restaurant, mais je connais les bons endroits", se vante Marco.

"C'est là où les gens du coin font la queue. C'est ça ? demande Seo Jun-Ho.

"Oui, c'est ça".

Chacun tenant son parapluie, ils se dirigent lentement vers la ville. Les rues sont plus calmes à cause de la pluie.

"Le makgeoli et le pajeon sont parfaits pour les jours de pluie..."

"Makgeoli ? Pajeon ? Qu'est-ce que c'est ?" demande Marco.

"Ah, c'est comme un vin asiatique et une pizza", répond Seo Jun-Ho. " Montre-moi le chemin. Je te suivrai."

"Je m'en remets à moi", dit Marco avec assurance. Seo Jun-Ho le suit par derrière et l'étudie.

"Hé, ta posture de marche est vraiment stable."

"...Vous voyez ça ?" Marco se retourna, apparemment un peu surpris. "Vous êtes un joueur ?"

"Oh, je ne l'ai pas dit ?"

"Vous ne l'avez pas dit ! Ack, maintenant je comprends. Max ne se ferait pas prendre aussi facilement." Marco acquiesce. "Je m'entraîne pour devenir Joueur."

"C'est un travail difficile, tu sais."

"Je dois le faire." Il fit une pause et regarda la grange où ses frères et sœurs dormaient. "On ne peut pas vivre éternellement du vol à la tire."

"Tu veux devenir joueur parce qu'ils gagnent beaucoup d'argent ?"

"Plutôt que cela, c'est la seule option qui s'offre à nous", marmonna-t-il d'un air morose. "Nous n'avons pas d'adresse d'orphelinat ni de tuteurs. Qui nous embaucherait ? Nous ne pouvons même pas trouver de travail à temps partiel."

"...Je vois."

"Je n'aime pas non plus qu'on me traite de voleur. Mais que puis-je faire quand mes frères et sœurs sont affamés ?"

C'était un monde que Seo Jun-Ho ne pouvait pas comprendre. Sa vie n'était pas facile non plus, mais il avait grandi dans un bon foyer et vécu paisiblement jusqu'à l'université.

"Si je deviens joueur et que je gagne beaucoup d'argent, je pourrai m'occuper d'eux tous. Marco serre les poings.

"Les prêtres m'ont dit que le Paradis offrait des cours pour apprendre à devenir Joueur. Marco regarda autour de lui et son visage devint grave. "Je ne l'ai dit qu'à Max jusqu'à présent, mais je vais au Paradis quand les prêtres viendront cette fois-ci."

"Vraiment ? Et tes frères et sœurs ?" demande Seo Jun-Ho.

"Les prêtres ont dit que je n'aurais besoin de m'entraîner qu'un mois environ au Paradis avant d'obtenir ma licence. Une fois que je l'aurai obtenue, j'irai tout de suite à la Porte pour gagner de l'argent". répondit Marco.

La reine des glaces avait écouté attentivement et elle applaudit. "Bonté divine ! Quel enfant louable !" Elle tapota la tête de Marco, émue par ses paroles.

"Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Ma tête me démange tout à coup." Bien sûr, il ne savait pas ce qui se passait. "Et... eh bien, ce n'est que ma propre cupidité. Mais si je deviens Joueur, je pourrai devenir célèbre."

"Tu veux être célèbre ?" Seo Jun-Ho est surpris.

"Les gens me méprisent et me traitent de voleur, mais si je deviens un joueur puissant..." Marco lève les yeux au ciel, les poings serrés. "Un jour, je pourrais être respecté comme Specter-nim."

"...Hé, il n'est pas mort. Tu ne peux pas regarder le ciel comme s'il était mort ?"

"Eh bien, ça n'a pas d'importance. De toute façon, il est loin des océans."

À un moment donné, ils sont arrivés à un restaurant. "Si tu descends dans cette allée, il y a un restaurant que beaucoup de gens du coin... hein ?" La voix de Marco devient légère. "C'est Anna ?"

"Anna ?"


"Oui, c'est ça ! Elle était dans notre famille, mais elle est partie au Paradis il y a deux mois !" Il court vers la fille en souriant. "Hey ! Anna !"

Seo Jun-Ho soulève un peu son parapluie pour regarder. Il y avait un garçon et une fille, ainsi qu'un étranger d'âge moyen qui se tenait avec eux. Seo Jun-Ho se retroussa les lèvres en voyant le visage de l'étranger.

"...Je t'ai trouvé."

C'était Torres Milo.