Return of the Frozen Player

"Oui, mes amis."

Gray réfléchit un instant à la réponse pleine d'assurance de Seo Jun-Ho.

"Hmm... Il semble y avoir un gros malentendu ici."

"Un malentendu ?"

"Oui. Il semble que tu doives saisir et comprendre le concept des étapes d'une nouvelle manière. Tout d'abord, tu devrais déjà savoir ce que sont les cinq étapes, n'est-ce pas ?"

"Oui."

"Connais-tu les critères qui déterminent les étapes ?"

"Critères..." Seo Jun-Ho réfléchit un instant puis secoue la tête. "Je ne suis pas sûr. Est-ce que ce n'est pas seulement une question de force ?"

"La force... D'une certaine façon, oui, mais alors comment expliquerais-tu l'arbre-monde ?".

"Euh..."

Seo Jun-Ho ne savait plus où donner de la tête. D'après ce qu'il savait, n'était-ce pas simplement un grand arbre ? Bien que l'Arbre-monde ait une incroyable capacité à influencer le temps, il était difficile d'imaginer qu'il possède le pouvoir de détruire quelqu'un.

"Le stade du désastre est simple. C'est un niveau qui peut être atteint par n'importe qui en se basant simplement sur la logique de l'augmentation de la force, comme tu l'as dit."

Plus d'entraînement, plus de magie, plus d'expérience, plus de sagesse - n'importe qui pouvait atteindre le stade du désastre avec suffisamment d'efforts et l'accumulation de ces qualités.

"Même les héros légendaires enregistrés dans l'histoire de la Terre pourraient être considérés comme étant au stade du désastre."

"Oh..."

L'explication était assez simple.

"Cependant, c'est différent à partir du stade de la libération. À partir de là, l'illumination devient non seulement un choix, mais une nécessité."

"Quel genre d'illumination ?"

Il se demandait s'il avait déjà vécu quelque chose de ce genre.

"Réfléchis bien. Jun-Ho-nim, tu as certainement connu un épisode important d'illumination lorsque tu as atteint le stade de la libération." Gray ajouta un indice. "Nous pensons que tu as atteint le stade de la libération aux alentours du 5ème étage."

"Ah !"

À cet instant, il avait l'impression de savoir quand c'était arrivé - c'était le moment où il avait pleinement saisi les arts martiaux de la Lune Noire laissés par le Grand Général Cheon-Gwang.

'Ce n'est pas parce qu'il y a un mur qu'il doit te bloquer. Si tu changes ton point de vue, ce mur peut protéger ton dos à la place.'

C'est la seule fois où il a été éclairé au 5ème étage.

"Maintenant que j'y pense, le démon que j'ai rencontré à l'étage 5,5 a mentionné quelque chose comme ça".

Seo Jun-Ho considérait qu'il n'en était qu'aux premiers stades de l'étape de la libération. Le timing semblait correspondre parfaitement.

"Oui. Et pour atteindre le stade de la destruction des étoiles..." Le long doigt de Gray tapote légèrement la poitrine gauche de Seo Jun-Ho. "Tu dois abriter quelque chose ici."

"Abriter quelque chose ? Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Différentes personnes dans différents endroits ont des noms différents pour cela, mais je l'appelle 'étoile'."

"Étoile ?"

Seo Jun-Ho baisse le regard et regarde sa poitrine. Il n'y avait rien de visiblement différent d'avant. Elle ne brillait pas ou quoi que ce soit de ce genre.

"Bien sûr, ce n'est pas quelque chose que l'on peut identifier à l'œil nu".

"Ah, je vois..." Seo Jun-Ho avait une expression perplexe en demandant : " Alors, que représente cette étoile ? Je ne comprends pas très bien."

"Pour faire simple, tu peux la considérer comme l'idéal que chaque personne abrite en elle."

"L'idéal que chacun nourrit..."

Il réfléchit un instant, et Gray sourit chaleureusement.

"L'Étoile de chacun pourrait représenter la liberté, la paix, ou des choses comme ça. Ce qui est essentiel, c'est que vous établissiez votre propre sens de l'existence et le but à poursuivre dans ce vaste univers. C'est la première étape vers le stade de la destruction des étoiles."

"Alors quelle étoile est-ce que j'abrite en moi ?"

"Personne ne le sait. Même un transcendant ne peut pas le savoir."

Tape, tape.

Le doigt de Gray tapota doucement sa poitrine une fois de plus.

"Seul toi-même le sais."

"..."

L'étoile qu'il abritait... qu'est-ce que cela pouvait être ?

Seo Jun-Ho était curieux de le savoir, mais il n'arrivait pas à le découvrir sur le champ. Il demande alors : " Alors... tu as aussi besoin de quelque chose comme ça pour atteindre le stade transcendant ? ".

"Bien sûr. Mais tu ne comprendrais pas même si je te l'expliquais."

"Pourtant, je t'en prie, dis-le moi. Je suis curieux."

"Eh bien, si tu insistes." Gray haussa les épaules et fit un sourire en coin. "Boom. Tu dois te faire exploser."

"... quoi ?"

"Exactement comme ça en a l'air. Tu dois te faire exploser en morceaux. Faire éclater la petite Étoile qui réside en toi et imprimer ton existence - qui tu es et ce que tu poursuis - à l'univers tout entier."

"..."

Gray avait raison. Même s'il venait de l'expliquer à Seo Jun-Ho, ce dernier ne pouvait pas le comprendre entièrement.

"Si je t'avais rencontré dans la rue, j'aurais pensé que tu étais une sorte de sectaire."

"Hahaha ! C'est tout à fait normal que tu ne comprennes pas pour l'instant." Riant joyeusement, Gray lui donne un petit conseil. "Eh bien, tu n'as pas besoin de te précipiter ou d'être anxieux. Tu te débrouilles bien comme tu es maintenant."

"Merci."

"Quoi qu'il en soit, tes amis n'en sont qu'au début du stade de la libération. Le stade de la destruction des étoiles est encore loin."

"Alors, seront-ils immédiatement déployés sur le champ de bataille ?"

"Oui. Parce que nous avons de grandes attentes pour certains Joueurs, dont tes amis... nous allons les guider et les aider à grandir un peu plus."

Si ces gars pouvaient devenir plus forts, ils suivraient sans se plaindre.

Seo Jun-Ho demande : "Combien de temps penses-tu que cela prendra ?"

"Eh bien, cela dépend de l'écoulement du temps de chaque étoile, mais en temps terrestre, environ un ou deux ans."

"Un ou deux ans..."

Il ne pouvait pas attendre toute cette durée. Seo Jun-Ho sourit doucement et dit : "S'il te plaît, dis-leur de revenir plus forts. Et que s'ils arrivent trop tard, je prendrai les devants."

"Très bien. Eh bien, Jun-Ho-nim, quel est ton plan pour aller de l'avant ?"

"Hmm."

L'objectif qu'il s'était fixé en venant ici avait déjà été dépassé. À l'origine, il était juste venu rencontrer l'administrateur et se renseigner sur la façon d'entrer au 8e étage. Cependant, à présent, il avait déjà conquis le 8e étage et avait même ouvert la voie vers le 9e étage.

"Que penses-tu du fait que je monte seul au 9e étage ?"

"Hmmmm~ C'est un peu douteux", Grey a légèrement froncé le nez. "Si c'était quelqu'un d'autre, je l'aurais arrêté de toutes mes forces, mais.... Je ne suis pas sûr pour toi, Jun-Ho-nim."

"Même si j'ai atteint le stade de la destruction des étoiles ?"

"Oui. Les quatre comtes résidant au 9e étage sont tous au stade de la destruction des étoiles."

Quatre Comtes au stade de la destruction des étoiles constituaient en effet une formidable équipe. De plus, même s'il faudrait d'autres expériences pour en être sûr, Seo Jun-Ho ne s'attendait pas à ce que les Chevaliers saisonniers exposent pleinement leur force d'antan.

"Les démons sont très sensibles à leurs territoires et ne s'immiscent pas facilement sur les terres des autres. Donc, en temps normal, tu n'aurais pas à affronter plus de deux comtes à la fois. Cependant..."

"Cependant, il y a cette infime possibilité qu'ils unissent leurs forces et rendent la situation dangereuse."

"Exactement. Ils pourraient le faire s'ils sentent que tu es une menace pour leur vie..."

Seo Jun-Ho acquiesce. Même s'ils se tenaient mutuellement en échec en temps normal, ils pourraient unir leurs forces face à un ennemi redoutable.

"Il va falloir que je réfléchisse avant de monter immédiatement".

"Oui, je pense aussi qu'il vaut mieux que tu prennes un peu plus de temps. À la fois physiquement et mentalement."

"Merci pour le conseil."

Ce n'était pas que des paroles en l'air ; Seo Jun-Ho y réfléchissait effectivement dans une certaine mesure. Pour les Joueurs, le repos et la récupération étaient des aspects cruciaux de leur activité.

"Alors repose-toi confortablement", dit Gray et quitta la pièce.

Seo Jun-Ho s'approcha du lit où Frost dormait paisiblement, la couvrit, puis se dirigea vers le canapé. S'asseyant, il vérifia les journaux du système.

J'ai reçu deux nouveaux titres.

'Maître des quatre saisons' et 'Mon contractant'.

Il les a reçus en récompense d'accomplissements cachés.

'Je crois que c'est le premier accomplissement caché depuis que j'ai reçu l'aide de l'ascension.'

Les premiers nouveaux titres depuis la conquête de la porte de la mer de l'Est ! Il prend une grande inspiration et examine les titres.

[Maître des quatre saisons]

Grade : S

Description : Un titre donné à celui qui dirige les chevaliers des saisons.

Effet : Tous les attributs des chevaliers subordonnés sont augmentés de 30 %. La consommation de magie est remboursée à chaque invocation réussie.

"Hein ?"

Les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillent de surprise. Le premier titre était déjà étonnant en soi.

'Puisque les chevaliers du givre sont techniquement mes subordonnés, cela s'appliquera à eux tous. C'est bien, et...'

Et ce qui était encore plus impressionnant, c'était le fait qu'il récupérerait la magie consommée lors de l'invocation des chevaliers.

"Ouf, ça me sauve."

Il laissa échapper un soupir de soulagement. Il avait eu du mal à trouver comment gérer les chevaliers de la saison.

'Même avec la méthode du cœur de lune noire pour reconstituer la magie, 402 Chevaliers du givre sont très difficiles à traiter.'

Même s'il n'invoquait qu'une partie d'entre eux, cela nécessitait encore une quantité importante de magie.

"Mais avec ce titre..."

La situation a complètement changé. S'il préparait le cadre à l'avance, il pourrait invoquer instantanément tout le corps de chevaliers.

'Pour l'instant, je ferais mieux de me rendre à la salle d'entraînement et de commencer à travailler sur les chevaliers du givre.'

S'il parvenait à créer des corps pour chacun d'entre eux, il pourrait monter au 9e étage tout seul sans problème. Il s'imaginait un avenir radieux où il se battait seul mais n'était pas seul au combat.

Puis il vérifia le deuxième titre .

[Mon contractant]

Niveau : S

Description : Un titre donné à celui qui est reconnu par la Reine du givre, le Frostbringer des mondes, comme son entrepreneur.

Effet : Lorsque la Reine des glaces crie "Mon contractant !", les statistiques des deux parties augmentent.

Les yeux de Seo Jun-Ho s'embrouillent comme s'ils étaient couverts de nuages sombres. C'était la première fois qu'il voyait un effet aussi fou pour un titre.

L'augmentation des statistiques est bonne, vraiment bonne... mais...

L'expression "mon contractant" lui semblait plutôt ringarde.

Pourquoi ai-je trouvé ça émouvant tout à l'heure ? J'ai sans doute été emporté par toutes ces émotions.'

Bon, avec cette augmentation des statistiques, il pourrait même l'écouter cent ou mille fois sans problème. Il n'était pas sûr que le corps de Frost ait récupéré correctement, et quant à ses souvenirs....

"Nggggg~~"

Alors qu'il finissait de vérifier les titres, un léger gémissement s'échappa du lit ; c'était comme si un petit chiot pleurait.

"Qu'est-ce qui ne va pas ? Déjà réveillé ?"

"Hwaaaaaah..."

Frost ouvrit légèrement la bouche et laissa échapper un soupir. Elle a regardé le plafond, puis a tourné son regard vers Seo Jun-Ho.

"..."

Ce serait mentir que de dire qu'il n'avait pas peur. Il avait peur de confirmer si elle avait changé et, si oui, comment elle avait changé.

Frost a lentement ouvert la bouche et a dit : " Avoue. "

"Quoi ?"

"Avoue ce que tu m'as fait".

"Je... n'ai rien fait ?"

"Vraiment ? Tu avais l'air si nerveux, comme un chiot coupable."

"Qu'est-ce que tu racontes ? Comment va ton corps ?"

"Hmph." Frost s'est assise brusquement et a tendu la main. Après l'avoir fixée un moment, elle dit : " Je ne suis pas sûre. Mon corps va très bien. Non, je me sens même plus énergique que d'habitude."

"Alors... et tes souvenirs ?"

"Ils sont toujours là."

"Ah..."

Il semblait que la Frost qu'il connaissait avait disparu. Au moment même où il se mordait inconsciemment la lèvre, cependant....

"Elles sont toujours là... mais par bribes." Frost sourit, avec une pointe d'amertume dans son expression. "Il semble que je... Je n'ai pas voulu m'encombrer."

Elle n'avait laissé derrière elle aucun souvenir des jours qu'elle avait passés à garder le trône. Être avec Seo Jun-Ho avec des souvenirs incomplets lui suffisait. Elle n'avait pas besoin de partager la tristesse et la douleur qu'elle avait éprouvées.

"J'ai probablement jugé qu'ils n'étaient pas nécessaires pour la moi actuelle". Sa main tomba sur la couverture avec un doux bruit sourd. "J'ai l'impression que la moitié de moi qui a toujours été vide, indescriptiblement vide, a été remplie."

"..."

Eh bien, elle ne s'est probablement pas sentie très heureuse à ce sujet.

Seo Jun-Ho lui tapote doucement la tête. Alors qu'elle relevait la tête et fixait maladroitement sa main, Frost demanda : " Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Ça me semble familier."

"Ahem."

Il semblait que Frost, au 8e étage, n'avait partagé avec elle aucune de leurs conversations ni aucun de leurs souvenirs. Peut-être que pendant ce court laps de temps, elle a voulu garder tout cela pour elle.

'Cela signifie que cette Frost n'a probablement aucun souvenir de Sung-Jun non plus.'

C'était à la fois un soulagement et une honte.

Seo Jun-Ho lui tapota gentiment la tête et dit : " Ah oui, j'ai obtenu un nouveau titre et je veux essayer quelque chose. Peux-tu coopérer ?"

"Dis-moi."

"Peux-tu me dire 'Mon contractant' une fois ?"

"..."

Frost l'a alors regardé avec les mêmes yeux troubles qu'il avait en lisant la description du titre.

"Je refuse."