Academy’s Undercover Professor

'Oh, non !'

Rudger se marmonna à lui-même en regardant Casey, qui le fixait avec incrédulité.

Il entendit le bruit d'une bagarre, alors il se déplaça rapidement pour les rejoindre puisqu'ils n'étaient pas loin, mais il n'arrivait pas à croire qu'il s'agissait de Casey et Trina.

Ils furent ensuite repérés par Belaruna et Chris, qui sortaient du passage que Rudger avait coupé, et leurs visages s'éclaircirent considérablement à l'idée de leurs nouveaux compagnons.

Ah bon...

Puisqu'ils se faisaient déjà face, ils n'avaient pas d'autre choix que d'avancer ensemble, même si cela rendait les choses un peu inconfortables.

"C'est ainsi que nous nous rencontrons."

Rudger fut le premier à parler, incapable de rester immobile à regarder.

Casey ne répondit pas, se contentant de lancer un regard à Rudger. C'est Trina qui prend la parole.

"Oui, je ne m'attendais pas à vous voir ici, M. Rudger Chelici."

"Il en va de même pour moi, Trina Ryanhowl."

"Votre groupe ne devait-il pas partir immédiatement après avoir analysé l'Arbre-Monde ?"

"Nous devions le faire, mais nous sommes restés bloqués au milieu de nulle part, alors nous avons été obligés de nous replier sur nous-mêmes."

"Je vois, mais c'est une bonne chose. Personne n'a été blessé, et nous avons pu nous rejoindre comme ça."

Trina lança un regard à Belaruna en disant cela.

Rudger et Chris étaient une chose, mais la femme elfe était quelqu'un qu'elle ne reconnaissait pas.

"Qui est-elle ?"

"C'est Belaruna Petana, qui voyage avec nous cette fois-ci. C'est une experte de l'Arbre-Monde."

"N'est-elle pas une étrangère ? Je croyais que c'était Chris Benimore qui était chargé d'étudier l'Arbre-monde."

"Ça ne peut pas faire de mal d'en avoir une de plus, et c'est une elfe dont l'identité est garantie par la Première Princesse, donc vous n'avez pas à vous inquiéter."

Rudger utilisa le nom de la Première Princesse pour rassurer Trina, comme il l'avait fait avec Chris.

Les yeux de Trina s'étrécirent à ces mots et son front se plissa.

La princesse Eileen ?

De toutes, Trina était celle qui avait la relation la plus étroite avec la princesse Eileen. Mais même elle, si on lui demandait si elle connaissait parfaitement la princesse, devrait dire que non.

Eileen était une personne difficile à connaître.

Comme l'avait dit Rudger, il n'y avait rien d'étrange dans l'ajout soudain d'un elfe au groupe existant étant donné la tendance d'Eileen à cacher des choses et à ne pas révéler ses plans, même à ses plus proches confidents.

Les paroles de Rudger ne laissaient aucun doute.

De plus, d'après les histoires que j'ai entendues au centre de commandement, il semble que la Première Princesse ait déjà rencontré M. Rudger Chelici.

Trina hocha la tête, écartant ses doutes.

"Avez-vous appris quelque chose sur la situation ?"

En réponse à la question de Trina, Rudger dit oui, et expliqua ce qu'il savait à Trina et Casey.

Il leur parla de la puissance démoniaque qui était scellée dans l'Arbre-Monde, et que les sorciers essayaient d'exploiter.

"Je vois. Je me demandais pourquoi les membres de l'Armée de Libération s'étaient transformés en monstres comme ça, mais c'était le pouvoir démoniaque."

Casey, qui avait écouté en silence jusque-là, prit la parole.

"Je n'aurais jamais pensé que la puissance démoniaque puisse exister dans un endroit comme celui-ci, et encore moins qu'elle puisse être utilisée par nos ennemis."

"Si tu le dis comme ça, c'est étrange qu'il y ait une telle méga installation secrète sous la capitale, avec les racines d'un Arbre-Monde mort en son centre."

"C'est......."

"C'est évidemment réel puisque c'est déjà arrivé, mais ce que nous devons faire, c'est cesser de nous étonner de son existence et commencer à arrêter l'Armée de Libération et les Sorciers aussi vite que possible."

En ce sens, il était tout à fait opportun que les forces dispersées viennent se rassembler au même endroit.

Alors que Rudger soulignait l'importance de la situation, Casey hocha la tête à contrecœur.

Il y avait encore tant de choses qu'elle voulait lui dire, mais pour l'instant, chaque minute comptait. Il n'y a pas de temps pour les questions personnelles.

Même si je le lui disais maintenant, pensait-elle, il se contenterait de l'ignorer, comme d'habitude. Je lui demanderai plus tard, quand tout sera terminé".

Bien sûr, elle savait que d'ici là, elle n'en aurait plus le courage, mais si elle ne se décidait pas maintenant, ce nœud inconfortable ne serait jamais dénoué.

"Alors faisons vite."

Sur ce, le groupe de cinq commença à se diriger à vive allure vers la cavité centrale.

En chemin, ils rencontrèrent une deuxième vague de chimères, mais elles ne firent pas le poids face à Rudger et aux autres, dont la force avait presque doublé.

À chaque coup d'épée à deux mains de Trina, les créatures étaient coupées en morceaux, tombant au sol devant la magie de Rudger, Chris et Casey.

Leur mouvement, jusqu'alors léthargique, commença à prendre de l'ampleur.

Au milieu de la bataille, Casey s'émerveilla intérieurement de la magie de Rudger.

C'est incroyable.

La magie de Rudger n'était ni tape-à-l'œil ni de grande envergure. Si l'on considère l'attitude dominante chez les Mages, selon laquelle la hiérarchie est une mesure de la force, Rudger n'était guère considéré comme une " puissance ".

Cependant, toute personne ayant un œil attentif à la magie aurait été étonnée de voir Rudger au combat.

Il faisait le maximum avec le minimum. Il ne gaspillait jamais de magie, et il n'y avait pas de gaspillage dans le processus de lancement d'un sort. Sa magie était sans faille, sans erreur, comme une formule mathématique.

La magie de Rudger ne visait que la pointe mortelle lorsqu'il s'agissait d'affronter un ennemi. Sa simplicité était si impressionnante qu'elle en était presque déshumanisante.

Fort, même si ce n'est pas sa véritable compétence.

Casey savait que Rudger n'utilisait pas toute sa force.

À l'époque où il était le professeur Moriarty, Rudger l'avait combattue avec un sifflet alors qu'il était dissimulé dans des ombres noires.

Elle ne savait pas de quel type de magie il s'agissait, mais elle se disait qu'au minimum, ses pouvoirs étaient plus forts maintenant qu'ils ne l'avaient été à l'époque, et non plus faibles.

Après tout, l'homme qu'elle avait affronté à l'hôtel des ventes de Kunst avait même réussi à maîtriser la Bête du Gévaudan.

Et cette magie de saut dans l'espace que j'ai vue à l'époque. Il ne l'a pas encore utilisée, mais elle pourrait suffire à renverser le cours de la bataille.

Alors qu'elle commençait à se demander jusqu'où irait cet homme, tout le passage souterrain se mit à vibrer à nouveau.

"Ils essaient encore de modifier le terrain !

Trina le remarqua immédiatement et lança un avertissement.

La réaction du groupe ne se fit pas attendre, car ils avaient déjà vécu cette situation à plusieurs reprises.

Rudger et Chris s'avancèrent alors qu'un arbre magique géant en forme de fleur fleurissait dans le dos de Chris, lançant des lianes vers le passage qui était sur le point d'être divisé en plusieurs sections.

Les lianes vert clair et translucides s'étendirent comme des racines dès qu'elles touchèrent le mur, empêchant les blocs de bouger, mais le mouvement des blocs était trop fort, tirant les lianes vers le haut et menaçant de les déchirer.

"Dépêchez-vous, ça ne tiendra pas longtemps !

Au cri de Chris, Rudger saisit son bâton à deux mains et l'enfonça dans le sol.

Une décharge d'énergie magique jaillit de la pointe du bâton et se répandit en cercles concentriques sur le sol. L'énergie interféra immédiatement avec les dispositifs mobiles de l'installation, générant de la magie de l'intérieur.

Des piliers de pierre s'élevèrent de l'intérieur, détruisant le dispositif central qui déplaçait les blocs.

La cloison qui était sur le point de descendre devant eux s'arrêta, et les blocs des autres sections s'arrêtèrent également.

"Ça a marché !"

cria Belaruna, triomphante, alors que les déplacements s'arrêtaient. Jusqu'à présent, ce n'étaient ni les chimères ni les cobayes de Seconds qui les avaient le plus dérangés, mais les changements de terrain.

C'était flagrant, surtout depuis qu'ils étaient plus nombreux. Cependant, ils se sont trop reposés sur cette caractéristique et ont continué à faire la même chose, encore et encore.

Ils avaient été battus tellement de fois qu'ils avaient une idée approximative de la façon dont la structure interne fonctionnait et le résultat était le suivant.

En détruisant la machinerie clé qui transforme l'installation souterraine, les libérateurs ne pouvaient plus modifier le terrain.

En d'autres termes, personne ne pouvait se mettre en travers de leur chemin.

Après avoir rappelé l'arbre magique, Chris ajusta ses lunettes et s'exclama,

"J'étais nerveux quand j'ai entendu le plan, mais tu l'as vraiment fait."

"Si la structure à l'intérieur est alimentée par un dispositif mécanique élaboré, tout ce que vous avez à faire est de le détruire."

Rudger a donné l'impression que c'était facile, mais c'était impossible sans l'aide du [sort de désignation de coordonnées].

Le dispositif clé était en profondeur, invisible à l'œil nu et savoir son emplacement ne le rendait pas accessible.

C'était la magie de Rudger qui rendait cela possible puisque tant qu'il savait les coordonnées, il pouvait frapper à travers l'espace car le dispositif de clé était immobile et en place, c'était donc une cible facile pour eux.

"Cela a réglé le problème le plus ennuyeux."

Casey ne semblait pas s'émerveiller de la réalité qui s'offrait à elle, comme si elle avait su depuis le début que le plan fonctionnerait.

Le comportement de Rudger jusqu'à présent avait été trop bizarre pour cela, il lui était donc difficile d'être encore surprise.

"Ils ont dû se rendre compte qu'il y avait un problème, parce qu'ils ont mis le paquet."

Comme si elle sentait quelque chose, Trina resserra sa prise sur l'épée qu'elle tenait à la main. Avec les sens aiguisés d'un maître chevalier, elle détecta plusieurs silhouettes qui se dirigeaient vers eux à distance, au moins cinq fois plus nombreuses que celles qui étaient venues plus tôt pour gagner du temps.

Les ennemis devaient s'impatienter, comprenant qu'il serait impossible d'utiliser le dispositif pour leur barrer la route.

"Tout le monde sur le pont. À partir de maintenant, c'est une bataille d'endurance."

Mais leurs ennemis les plus coriaces n'étaient pas les expériences.

Maintenant que l'avantage de pouvoir changer de terrain à volonté avait disparu, le combat à venir serait finalement décidé par la différence de 'force' pure.

"Ça passe !"

Trina poussa un cri et ses deux lames tranchèrent la première des chimères en train de charger.

Les autres membres firent de même, utilisant la magie et leurs propres compétences pour balayer les créatures. Seul Belaruna s'approcha des corps des cobayes tombés au combat et leur arracha des échantillons sans se faire remarquer.

"Héhé."

* * *

"Réparation de l'unité trachéale ? Quelqu'un de disponible ?"

"Envoyez les chimères ! Gagnez du temps !"

Les membres de l'Armée de libération et les sorciers paniquèrent.

Leur objectif était de gagner du temps avant que leurs ennemis n'arrivent.

D'après la façon dont les Premiers et Seconds sujets d'expérience mouraient les uns après les autres, ils savaient que leurs ennemis n'étaient pas ordinaires.

S'ils étaient chevaliers, ils étaient maîtres et les Mages étaient au moins au cinquième rang.

Les ennemis qui venaient réellement étaient ce qu'on pourrait appeler une armée d'un seul homme, car seul un imbécile penserait à les affronter de front.

Ils tentèrent de gagner du temps en utilisant le terrain à leur avantage, mais cela ne fonctionna pas puisque Rudger détruisit une pièce maîtresse de la machinerie.

" Bon sang de bonsoir ! La pièce maîtresse n'était-elle pas à plus de cent mètres dans la roche épaisse ? Même un maître de l'épée n'a pas pu le pénétrer !"

"C'est grave, plus de la moitié des Seconds que nous avons envoyés sont morts !"

"Ils ont accéléré, à ce rythme ils seront là dans dix minutes !"

Le sorcier à la peau pâle frissonna de contemplation en entendant les nouvelles horribles les unes après les autres et jeta un coup d'œil anxieux à son mentor, Andrei.

"Qu'est-ce qui te perturbe à ce point ?

"Eh bien, Maître, c'est......."

"Oublie ça. On ne peut pas se mettre en colère dans une telle situation, cela veut dire qu'ils sont forts."

Ce n'est pas qu'Andrei n'était pas en colère. Même maintenant, il réprimait sa colère, mais la raison pour laquelle il ne paniquait pas et ne montrait pas ses émotions était que ce serait très illogique.

Il savait que dans des moments comme celui-ci, il devait être rationnel.

"Quel est le statut du troisième sujet de test ?

"Nous n'avons pas encore complètement terminé la coordination. Nous sommes sur le point de passer à l'étape finale, mais je ne sais pas si elle sera réussie......."

"Sautons la dernière étape et procédons aussi vite que possible. Injecte-y tout le reste de la puissance du démon."

"Ha, mais que se passera-t-il si nous faisons cela....... ?"

À ces mots, Andrei lança un regard vicieux à son apprenti. Ses yeux brillaient d'un feu furieux, et l'apprenti ferma immédiatement la bouche.

"Ce sont des mots qui viennent de ta bouche dans ces circonstances ?".

"Ça, ça......."

"C'est pourquoi tu n'évolue pas. A ce rythme, l'ennemi nous atteindra avant que tu n'ouvres les yeux et tout cela n'aura servi à rien."

Il valait donc mieux faire fonctionner le troisième tout de suite, même si quelque chose tournait mal.

" Tu comprends ? Nous ne sommes pas en position de perdre du temps pour l'instant."

"Mais quand même, j'ai besoin de plus de temps pour réveiller le troisième !"

"Fais-le quand même. Je vais te faire gagner du temps."

"Quoi ?"

Avant que l'apprenti ne puisse demander quoi que ce soit, Andrei se leva et utilisa sa magie. Une quantité incroyable de puissance jaillit de son corps frêle et enveloppa la zone.

Les sorciers et les libérateurs se figèrent, terrifiés, et se tournèrent vers Andrei.

"Ne soyez pas stupides et faites votre travail.

Andrei jeta un coup d'œil vers le passage qui menait à l'extérieur.

"Je m'occupe d'eux.

Il y eut un grand bruit et la porte à barreaux explosa, projetant un nuage de poussière.

Deux silhouettes émergent de la poussière. L'une était Veronica Deville, une chevalière en uniforme blanc avec une queue de cheval noire. L'autre était le mage serviteur impérial qui était venu avec elle.

Andrei les regarda, un sourire se dessinant aux coins de sa bouche.

"Ho-ho. De façon inattendue, voici les premiers."

"......."

En regardant Veronica, Andrei comprit qu'il était l'ennemi le plus puissant.

Elle dégaina son épée avec un regard glacial. La froideur de la pointe de la lame montrait clairement qu'elle n'utilisait pas une Aura ordinaire.

On disait que les Chevaliers de Cold Steel Knights de l'Empire imprégnaient leurs lames du froid du Nord.

"Intéressant.

Les robes noires autour de son corps s'agitèrent frénétiquement tandis qu'Andrei préparait sa magie.

"Vu que les invités sont arrivés, je devrais vous souhaiter la bienvenue."