Academy’s Undercover Professor

"Qu'est-ce que c'était ?"

demanda Chris, mais ni Rudger ni Belaruna n'avaient de réponse satisfaisante.

Eux non plus ne le savaient pas.

Au début, ils pensèrent que quelqu'un était sur les racines, un libérateur, un sorcier, ou les deux. Vu l'endroit, il n'aurait pas été surprenant d'y trouver l'un ou l'autre, mais ce n'était pas une personne.

'Sinon, Rudger aurait su qu'il y avait des gens lorsqu'il a scanné la zone avec sa magie sonore. Les ondes sonores n'ont rien détecté. Ce n'était que les racines de l'Arbre-Monde. À moins que quelqu'un ait vu venir et se soit caché à l'avance.'

Probablement pas.

Ce qui signifiait que la silhouette sur cette racine n'était pas humaine.

Elle les observait avec méfiance, mais ne semblait pas se diriger vers eux.

"Heureusement, elle n'a pas l'air de bouger, alors on peut s'approcher un peu plus et voir ce qu'il en est."

"Ce n'est pas dangereux ?"

"C'est déjà dangereux puisque nous sommes ici de toute façon."

"Vous pensez que c'est plus dangereux ?"

"On en a tenu compte quand on est venu."

"Eh bien, c'est encore plus dangereux."

Il y avait deux avis qui se chamaillaient mais qui étaient unifiés ou trois si on comptait Belaruna puisqu'elle était trop curieuse pour dire non.

Finalement, acceptant de jeter un coup d'œil, les trois s'approchèrent lentement de la racine.

Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient, l'image floue de la racine devint plus claire et ils réalisèrent l'identité de la silhouette près de la racine.

"C'est......."

Chris s'interrompit, Rudger plissa les yeux et la bouche de Belaruna s'ouvrit.

Ce qu'elle pensait être une personne était en fait une chose qui avait jailli des racines.

Appeler cela une chose était une façon de le décrire.

C'était une chose à l'apparence humaine, avec des bras qui s'étiraient désespérément dans les airs, et même avec leurs connaissances et leur expérience à tous les trois, ils n'arrivaient pas à mettre le doigt sur le nom à lui donner.

"Ça a l'air plutôt mal en point, on dirait que ça essaie de s'arracher aux racines."

"Je suis d'accord. Ça ne ressemble pas du tout à la norme."

Il s'agissait d'une racine ayant la forme d'un humanoïde s'élançant dans les airs, sans yeux ni bouche.

Alors qu'ils réfléchissaient tous les deux, Belaruna l'observait d'un regard nonchalant.

"Est-ce qu'on peut la toucher ? Il ne bougera pas brusquement, n'est-ce pas ? "

"Tu as peur ?"

"Qu'est-ce que c'est que cette...... ! Je veux être en sécurité, juste au cas où."

"Ce n'est pas ce qui va se passer de toute façon, parce que si cette chose devait bouger, elle aurait bougé dès le départ, ou elle aurait bougé maintenant que nous nous sommes approchés."

"Hmm."

"C'est ton tour à partir d'ici."

Rudger savait qu'il ne pouvait plus rien faire maintenant. Il avait emmené Chris et Belaruna avec lui parce qu'ils savaient pour l'Arbre-Monde.

Chris était le jeune maître de la maison Benimore, une vénérable famille magique avec une longue histoire de fabrication de médicaments, et Belaruna était une elfe qui avait été chassée de son village, mais qui savait une chose ou deux sur les plantes.

Rudger prétendait avoir quelques connaissances en médecine, mais il n'était pas à la hauteur face à ces deux-là. De son propre aveu, Rudger n'était pas à la hauteur.

"Je vais m'assurer que le périmètre est sécurisé."

Chris acquiesça et se dirigea vers la racine de l'Arbre-Monde. Il sortit les outils qu'il avait apportés avec lui et commença calmement à prélever des échantillons de l'arbre.

Belaruna caressa la surface de l'arbre, vérifiant ici et là.

Chris posa ensuite sa main sur l'Arbre-Monde et lui donna de l'énergie, sous le regard émerveillé de Rudger.

'Il y a donc de la magie comme ça.'

Une ligne de magie verte s'étira à partir du centre de la main de Chris, imprégnant l'Arbre-Monde. C'était un sort d'analyse utilisé par les Mages spécialisés dans les produits pharmaceutiques.

Rudger en avait entendu parler, mais c'était la première fois qu'il le voyait à l'œuvre.

Ce n'était pas quelque chose qu'il ne pouvait pas apprendre s'il essayait, mais ce n'était pas très utile, car cela ne servait littéralement qu'à analyser les caractéristiques des plantes.

C'était à vous de prendre ces caractéristiques et ces informations et de trouver quoi en faire. Donc, même si vous appreniez la magie, si vous n'aviez aucune connaissance des herbes, cela ne servait à rien.

Lorsqu'il eut terminé son analyse, Chris retira sa main de la racine de l'Arbre-Monde.

"Tu as trouvé quelque chose ?

Chris secoua la tête, l'air un peu gêné.

"J'ai eu une idée des caractéristiques de l'objet, mais rien de concluant."

"C'est parce que ce n'est pas un être vivant ?"

"Ce serait une raison, mais quelqu'un a délibérément bloqué l'information."

Rudger s'étonne.

"Est-il possible de bloquer des informations ?"

"Étonnamment, c'est la première fois que je vois cela se produire."

"Ce n'est donc pas courant ?"

"La plupart des êtres vivants stockent des informations dans leur corps, comme le cerveau dans la tête humaine. C'est la même chose pour les plantes. C'est dans leurs racines, et une fois que c'est là, ça reste là, même quand les cellules meurent."

"Je vois."

"Surtout dans une plante aussi grande que l'Arbre-monde, la quantité d'informations qu'elle contient est énorme et des gens comme moi peuvent lire ces informations."

"Il est donc également possible de la bloquer ?"

"Oui. Ce qui veut dire qu'il y a un autre expert ici à part moi."

Rudger avait une idée de qui il s'agissait. Probablement les sorciers biotechnologiques dont Hans lui avait parlé.

Lorsque Rudger lui exposa la situation, Chris hocha la tête en signe de compréhension.

"En effet. Il n'est pas impossible que ce soit les sorciers biotech qui aient créé les chimères, et je suis sûr que la première chimère qu'ils ont créée a été mélangée avec de la sève de l'Arbre-Monde. "

"Il n'y a donc rien d'autre que vous puissiez découvrir ?"

"J'ai bien peur que mes capacités actuelles ne me permettent pas d'aller plus loin. C'est dommage."

Chris était honnête sur ses lacunes.

Être têtu ici ne signifiait pas qu'il pouvait faire quelque chose. C'était la fin de son rôle d'analyste et il envisageait de repartir, à moins qu'il n'y ait plus rien à faire.

"Hey.......

Belaruna, qui venait de regarder l'Arbre-Monde, se tenait entre eux comme un fantôme.

"Qu'est-ce qu'il y a ?

"J'ai trouvé quelque chose."

"......."

"......."

Aux mots de Belaruna, Rudger et Chris se regardèrent en même temps, puis leurs regards se portèrent à nouveau sur Belaruna.

"Qu'est-ce que vous voulez dire ?"

demanda Chris, une pointe d'impatience dans la voix.

"Les racines sont mortes, mais il y a encore beaucoup de vie à l'intérieur. Apparemment, les sorciers l'extraient et l'utilisent."

"Il y a plus que ça ?"

"Oui. Il y a une forme humaine qui en sort, et je ne pense pas que ce soit quelque chose d'ordinaire."

"Pas ordinaire ?"

À la question de Rudger, Belaruna acquiesce, la voix étouffée.

"Oui. C'est quelque chose de radicalement différent de l'Arbre-Monde, et je pense que c'est pour cela qu'il essayait de sortir comme ça, à cause de la force de répulsion."

"Mais il n'est pas venu."

"Les gens qui l'ont implanté ont dû le bloquer, mais je vois qu'il essaie toujours de sortir."

Les trois regards s'attardèrent sur la forme humaine qui avait poussé au bout de la racine. Ils ne savaient pas ce que c'était, mais l'idée qu'elle continue d'essayer de s'échapper était inquiétante.

"Ce n'est pas une créature ordinaire."

Alors que Rudger pensait cela, Chris demanda, incapable de contenir sa curiosité.

" Plus que ça, comment dame Belaruna a-t-elle pu le savoir ? "

'Dame Belaruna ? Voilà qu'il ajoute ce terme à son nom.'

"......Bien, c'est parce que je suis une elfe, et que les elfes peuvent communiquer avec l'Arbre-Monde et sentir instinctivement l'information génétique des plantes."

"Même si l'information est bloquée ?"

"Les humains normaux ne peuvent pas faire ça, mais en tant qu'elfe, je peux le faire."

Belaruna acquiesça.

Elle n'avait pas l'air de le penser vraiment, plutôt d'être fière d'elle pour avoir trouvé une excuse convaincante à la volée.

Chris se caressa le menton comme si c'était étrange.

"Hmm. D'après ce que j'ai entendu, il n'est pas facile de lire les informations sur l'Arbre-Monde, même pour un elfe."

"Quoi ? Qui t'a dit ça, merde....... ?"

"Je l'ai entendu de la bouche de M. Vierano. Connaissez-vous par hasard M. Vierano Dentis ?"

"...... !"

La réaction de Belaruna à ce nom fut féroce.

C'était un nom que n'importe quel elfe reconnaîtrait. En fait, c'était un nom qu'il était impossible pour un elfe de ne pas savoir.

La famille Dentis était depuis longtemps l'une des plus puissantes familles elfiques.

Rudger sentit que quelque chose n'allait pas.

Attendez un peu. Même un elfe n'avait pas le droit de lire les informations contenues dans l'Arbre-Monde, et encore, c'était un peu exagéré'.

Alors qu'il tentait de le nier, la bouche de Rudger forma spontanément les mots pour exprimer ses doutes.

"Il n'en est rien. As-tu été secrètement...... ?"

"...... !"

Belaruna fixa Rudger avec des yeux écarquillés. Elle garda la bouche fermée, mais son langage corporel en disait long.

"Vous êtes sérieux ?"

Belaruna Petana, une elfe excentrique qui a été chassée du village des elfes.

Au début, Rudger pensait qu'elle errait dans les rues parce qu'elle était discriminée par la société très unie des elfes et leur intolérance à l'égard de l'étrange. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

Belaruna avait violé un tabou qui n'était pas autorisé, et c'est pour cette raison qu'elle a été bannie du village.

Le tabou du contact avec l'Arbre-Monde.

De plus, le contact avec l'Arbre-Monde n'aurait pas lieu dans un petit village, mais dans un grand territoire elfique centré sur l'Arbre-Monde.

"Contact avec l'Arbre-Monde....... Oh, mon Dieu, c'est ça."

Chris acquiesça, car lui aussi avait entendu des histoires.

"Les elfes ont une hiérarchie, même au sein de leur propre société, avec des règles strictes selon lesquelles aucun membre d'une famille puissante n'est autorisé à toucher l'Arbre-Monde à moins d'être le gardien de la racine centrale."

Les érudits humains ont conclu que l'Arbre-Monde n'est qu'une ancienne espèce de plante qui a existé il y a longtemps. Mais les elfes le vénèrent toujours, le qualifiant d'arbre sacré.

Naturellement, ils étaient extrêmement sensibles à l'idée que des personnes non autorisées puissent l'altérer.

Ils auraient compris si Belaruna leur avait dit qu'elle venait d'une famille puissante et qu'elle cachait son identité.

À en juger par leurs réactions moites et froides, je ne pense pas qu'il s'agisse de cela. Un simple elfe, non autorisé, a altéré l'Arbre-Monde.'

Elle est plus courageuse que je ne le pensais ou les elfes ont-ils eu pitié d'elle et l'ont-ils chassée ?

"Combien de fois as-tu touché l'Arbre-Monde ?

Rudger demanda, et Belaruna répondit d'une petite voix rampante.

"Deux fois......."

"Pas une fois, deux fois ?"

"Trois fois......."

"Quatre fois......."

"C'était quatre fois...... ?"

Rudger roula des yeux et même Chris, qui trouverait Belaruna belle même si elle mâchait un insecte, fut déconcerté par cette situation.

À ce stade, il se demandait comment elle était encore en vie.

"Oh, ce n'est pas grave, ce n'était qu'une fois !"

"......."

"......."

Pour résumer, Belaruna n'a pas été expulsée du village des elfes pour ses tendances bizarres.

Techniquement, elle ne remplissait même pas les conditions requises, car elle avait contacté l'Arbre-Monde et lu les informations qu'il contenait.

En termes terriens, un simple soldat avait fait irruption dans une salle de renseignements hautement confidentielle du plus haut commandement et en avait lu le contenu.

Rudger regarda intensément Belaruna avec une pression inexprimée, comme s'il voulait lui demander pourquoi elle ne lui avait rien dit avant.

Belaruna n'osa pas croiser son regard, ses épaules se voûtèrent et sa tête se déroba.

C'est Chris qui réagit au comportement de Rudger.

"Pourquoi la regardez-vous comme ça ? Lady Belaruna a peut-être mal agi dans la société elfique, mais nous sommes dans la société humaine, et vous n'avez pas le droit de critiquer son comportement. "

C'est parce que cela ne vous regarde pas.

Avec Belaruna à sa remorque, il était impossible de savoir quand d'autres elfes se montreraient à la recherche de l'elfe traître.

La Société de l'Aube Noire était déjà un casse-tête, mais ajouter des elfes au mélange serait un véritable casse-tête.

J'espère que ce n'est qu'une fois et qu'elle a été expulsée.

Vu son comportement, il était clair qu'il y avait autre chose qu'elle ne disait pas.

C'est peut-être le soutien de Chris qui lui a donné le courage de parler à nouveau.

"Tu as raison, et d'ailleurs, j'ai des remords, mais le plus important, c'est le présent, pas le passé."

"En ce qui concerne le contact ......, c'est une chose, mais que pensez-vous de cette chose à l'intérieur qui essaie de sortir ?"

Rudger désigne la forme humaine qui dépasse de la racine.

Lorsque Rudger proposa de la laisser partir, Belaruna répondit, un peu excité.

"Je ne suis pas sûr, mais ce n'est certainement pas ordinaire, car même si l'Arbre-Monde est mort, sa force de vie est incroyable, et ces traces montrent qu'il essaie d'en sortir au lieu d'y être enterré."

"Vous pensez qu'il va bouger ?"

"Ce n'est qu'une trace, une trace de la force intérieure qui essaie de sortir. Elle ne va pas bouger."

"Alors......."

"C'est juste une force de répulsion, la vraie chose dort toujours dans les racines de l'Arbre-Monde, et l'Armée de Libération et les Sorciers essaient de s'en occuper."

Les yeux de Rudger s'étrécirent à l'évocation de la force répulsive.

"En y pensant, j'ai réfléchi à quelque chose."

"Qu'est-ce que vous voulez dire ?"

"On dit qu'il y a déjà eu un pouvoir comme celui-là, et qu'il était semblable......Non, presque identique."

" Vous savez ce qu'est ce pouvoir ? "

"Oui."

Belaruna acquiesça, le visage lourd.

"C'est un pouvoir démoniaque."

Rudger et Chris hochèrent la tête aux paroles de Belaruna.

Les démons, un nom qui n'existait que dans la mythologie et qui n'était plus qu'une légende.

Ce n'est qu'une fois que Rudger eut calmement rassemblé ses pensées qu'il prit la parole.

" Comment savez-vous cela ? Ce n'est pas quelque chose que l'on apprend en contactant l'Arbre-Monde."

"......."

La bouche de Belaruna s'ouvrit à cette question et les yeux de Rudger se rétrécirent.

"......Est-ce que tu as secrètement constaté ça, aussi ?"

Les sueurs froides de Belaruna augmentèrent tandis que Rudger grogna pour lui-même.

Il l'appelait une experte de l'Arbre-Monde, mais elle était une intruse notoire.