Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken

Chapitre 26 - L'ange et la récompense

"Eh bien, je suppose que c'est comme ça que ça se passe," grogna Amane en parcourant la liste des noms de haut en bas.

Les classements des tests de la semaine précédente étaient disponibles, alors Amane était venu les vérifier comme le reste de sa classe.

Arrivant vingt et unième, Amane se situait dans sa moyenne habituelle. C'était un classement suffisamment bon, mais loin d'être un résultat remarquable. Il n'avait pas trouvé cet examen plus difficile que les précédents, bien que ce soit tout de même un soulagement de voir qu'il s'en était sorti aussi bien qu'il l'avait prévu.

Sans surprise, Mahiru régnait sur tous les autres depuis sa position habituelle de première place. Elle était vraiment un génie, mais Amane savait parfaitement bien qu'elle n'atteignait pas cette position sans fournir d'efforts.

Amane l'avait souvent vue étudier après le dîner. Il ne dirait pas que Mahiru n'était pas intelligente, mais il était convaincu que c'était le travail acharné qui la plaçait en tête plus que tout autre chose.

"Shiina est encore première, hein ?"

"Bien sûr qu'elle l'est. L'ange est à un tout autre niveau."

Ces déclarations firent grimacer Amane.

"...Qu'est-ce que c'est que cette tête ? Ton classement était si mauvais ?" Itsuki s'approcha, perplexe devant l'expression étrange de son ami.

Seuls les cinquante meilleurs résultats des tests avaient été affichés. Itsuki n'était donc pas venu voir son propre score, mais plutôt pour accompagner Amane.

"C'est rien. Je suis vingt et unième."

"Oh ? C'est mieux que la dernière fois, non ?"

"Juste un peu. Faut tenir compte de la marge d'erreur."

"Wow, vous, les gens intelligents, vous parlez même différemment par rapport à nous, les gens ordinaires." Itsuki sourit.

"Ouais, ouais."

Amane ignora le sarcasme de son ami et se tourna vers les classements de la classe. Il savait que Mahiru se donnait vraiment à fond quand il s'agissait d'étudier. Elle n'aimait pas montrer tous ces efforts, cependant, alors elle travaillait sans relâche en secret pour donner l'impression que son succès lui venait naturellement. Les autres auraient pu la féliciter ou la qualifier de génie, mais comme ils ne connaissaient pas tous les efforts qu'elle faisait en coulisses, ils ne pouvaient pas reconnaître ses véritables réalisations.

Cette façon de vivre devait être oppressante pour Mahiru.

"...Je devrais au moins faire quelque chose," murmura Amane.

"Hmm ? Qu'as-tu dit ?"

"Rien. Allez, retournons en classe."

"D'accord."

***

"Hein ? Qu'est-ce que c'est, Amane ?"

Mahiru était allée faire les courses et était revenue avec des ingrédients pour le dîner. Lorsqu'elle commença à les ranger dans le réfrigérateur, une boîte blanche remarquablement inhabituelle attira son attention.

"Hmm ? Ah, c'est un gâteau."

Mahiru avait probablement déjà une idée de ce que contenait la boîte en se basant sur sa forme, mais elle posa quand même la question. Amane était allé dans une pâtisserie dont Chitose parlait beaucoup sur les réseaux sociaux pour acheter le gâteau.

"...Tu aimes les gâteaux ?" demanda Mahiru.

"Pas vraiment. Je l'ai acheté pour toi."

"Quoi ? Pourquoi ?"

"Je pensais que ce serait bien de fêter ça un peu, parce que tu étais en tête de notre année aux tests. C'est pour te féliciter."

Mahiru cligna rapidement des yeux quelques fois, incapable de comprendre que le gâteau était pour elle. Elle avait l'air assez surprise.

"M-mais j'obtiens toujours le meilleur résultat, donc ce n'est pas vraiment quelque chose à célébrer," protesta-t-elle.

"Eh bien, tu travailles toujours dur, alors j'ai pensé que ce serait bien d'avoir une récompense pour une fois. C'est un gâteau aux fraises. J'espère que tu aimes ça."

"Hein ? Je veux dire... je ne déteste pas ça ou quoi que ce soit..."

"Super. Prends-en après le dîner."

Bien que Mahiru ait encore l'air un peu troublée, Amane mit fin à la conversation là. Il avait décidé qu'il était préférable d'agir comme si ce n'était pas si important, car Mahiru semblait toujours troublée lorsque les gens la traitaient comme si elle était spéciale.

Mahiru était le genre de personne qui s'épuisait à prendre soin des autres, mais qui négligeait ensuite son propre bien-être. Amane ne l'avait jamais vue profiter ne serait-ce qu'une fois de quelque chose pour son propre plaisir, et chaque fois que quelqu'un la complimentait ou lui montrait de l'appréciation, elle redoublait simplement d'efforts et s'épuisait.

En d'autres termes, Mahiru avait du mal à accepter la gentillesse des autres. Amane ne la connaissait pas depuis si longtemps, mais il était sûr que c'était vrai. C'est pourquoi il voulait rendre ne serait-ce qu'un peu de la gentillesse dont elle faisait toujours preuve à son égard.

Amane sourit de nouveau alors que Mahiru préparait tout dans la cuisine et commençait à cuisiner pour ce soir-là.

Après le dîner, Mahiru posa le gâteau sur une assiette et l'apporta sur la table basse avec une expression nerveuse. Amane ne put s'empêcher de rire en voyant cela.

"Pourquoi ris-tu ?"

"Rien. Ne t'en fais pas."

"Ça n'a pas l'air d'être rien."

"C'est bon, ne t'inquiète pas."

Amane trouvait amusant que Mahiru soit si raide, mais son rire la dérangeait clairement. Il était censé lui montrer un peu d'appréciation, pas de se moquer d'elle, alors Amane se tut rapidement.

Mahiru posa le gâteau et le café qu'elle avait apporté avec sur la table basse, puis s'assit sur le canapé.

Ses gestes étaient encore légèrement raides, et Amane sentit un autre accès de rire arriver, mais Mahiru était assise à côté de lui maintenant, alors il fit de son mieux pour réprimer la tentation.

Avec un regard timide dans les yeux, Mahiru leva les yeux vers Amane.

"Bon, alors félicitations," dit-il.

"...Merci beaucoup. Mais..."

"C'est bon, profite-en simplement. Tu as travaillé dur."

"C'est vrai, mais..."

"Allez, mange. Même toi, tu devrais te faire plaisir de temps en temps."

Le geste était fait, et le gâteau était déjà là. Mahiru ne pouvait pas s'y opposer. Elle fit un léger signe de tête avant de prendre l'assiette de gâteau et une fourchette.

"Très bien, je vais accepter cela avec gratitude," dit-elle.

"Vas-y."

D'un geste habile, Mahiru coupa le gâteau en petits morceaux avec sa fourchette et en essaya prudemment un. Amane imaginait que les filles étaient naturellement très exigeantes en matière de sucreries, mais comme il avait acheté le gâteau dans l'une des boutiques préférées de Chitose, il était assez confiant dans son choix.

Il savait que son pressentiment était correct quand il vit les yeux de Mahiru s'élargir légèrement lorsqu'elle mit le gâteau dans sa bouche, puis les coins de sa bouche se détendre légèrement.

Habituellement, les expressions de Mahiru ne changeaient pas vraiment beaucoup, mais récemment, elle était devenue un peu plus animée, ou peut-être qu'Amane avait appris à mieux lire ses émotions.

Le visage doux et insouciant que Mahiru montrait en savourant lentement son gâteau était un visage qu'elle ne montrait que lorsqu'elle mangeait.

"...Hmm ? Quelque chose ne va pas ?" Elle avait dû remarquer qu'Amane la fixait, et il détourna rapidement les yeux.

"Non, rien," répondit-il précipitamment.

Maintenant, c'était à Mahiru de fixer Amane. Soudain, elle saisit à nouveau la fourchette, comme si une idée venait de lui venir. Elle prit une bouchée de gâteau et lui tendit d'une manière suggestive. En d'autres termes, elle lui proposait de le nourrir.

"Oh, euh... non, merci, je n'en avais pas vraiment envie," protesta Amane.

"Vraiment ?" demanda Mahiru.

"...Non, enfin, euh... si c'est bon, je suppose que j'en prendrai un peu, mais, euh..." Amane n'avait certainement pas prévu cette tournure des événements. Déconcerté, il accepta instinctivement.

Une belle fille qui lui donnait à manger du gâteau. Pour beaucoup de garçons adolescents, ce serait un rêve devenu réalité. Malheureusement, la timidité d'Amane l'empêchait de profiter autant de la situation qu'il l'aurait souhaité.

« C'est toi qui l'as acheté en premier lieu, Amane, donc tu dois en avoir aussi. »

Mahiru semblait totalement inconsciente des implications derrière son geste. Elle gardait une expression ordinaire et ignorant tout, tandis qu'elle tendait le gâteau vers la bouche d'Amane.

Il ne pouvait pas la refuser, alors Amane se prépara mentalement et prit une bouchée. Une saveur incroyablement sucrée l'envahit instantanément.

« ...C'est vraiment très sucré », dit-il.

« Eh bien, c'est un gâteau », répondit-elle.

Ce n'était pas exactement ce à quoi Amane faisait allusion, mais Mahiru ne s'en rendait pas compte. La douceur se répandait dans la bouche d'Amane pendant qu'il mâchait, mais il était trop préoccupé par autre chose pour apprécier la saveur.

« ...Ça ne te semble vraiment pas étrange, n'est-ce pas ? »

interrogea Amane d'une voix basse. Il était presque étouffé par la douceur et la gêne, tandis que Mahiru agissait comme si tout cela était tout à fait normal. Amane arracha la fourchette des mains de Mahiru et lui tendit une bouchée de gâteau de la même manière qu'elle l'avait fait pour lui. C'est la règle du jeu, non ?

« ...Euh », hésita Mahiru.

« Mange », insista Amane d'un ton étonnamment autoritaire. Mahiru semblait encore plus confuse. Peut-être qu'elle décida de jouer le jeu en sachant qu'elle avait commencé cela, elle prit timidement une bouchée rapide. L'action rappelait à Amane un petit oiseau picorant quelque chose.

Amane observa Mahiru en train de mâcher, et peu à peu, un changement s'opéra en elle. Au début, elle avait simplement l'air totalement perplexe, mais à mesure que sa bouche bougeait, un léger rougissement se répandit sur le visage de Mahiru. Au moment où elle avala le gâteau, son embarras évident ne pouvait plus être dissimulé. Les joues habituellement d'un blanc laiteux de Mahiru ressemblaient maintenant à des pommes, et ses yeux brillaient, légèrement embués de larmes.

« Alors, qu'en penses-tu ? », demanda Amane.

« C-c'est délicieux... »

« Pas ça. Que penses-tu du fait d'être nourrie ? »

Sûrement, Mahiru comprenait maintenant comment Amane s'était senti plus tôt, et ses yeux se baissèrent pour regarder le sol alors qu'elle tremblait légèrement.

« ...J'ai très envie de m'enfuir », admit-elle.

« Je parie. C'est exactement le genre de chose qui pourrait donner de mauvaises idées aux gens, tu sais. Réserve ça pour tes amies féminines, d'accord ? » Amane se tourna brusquement pour souligner son point.

« D'accord », répondit Mahiru d'une voix à peine audible.

Elle n'avait probablement cédé aussi facilement à Amane que parce qu'elle lui faisait confiance. Mahiru n'avait bien sûr pas voulu lui nuire, mais c'était quand même gênant.

Une douceur obstinée restait dans la bouche d'Amane.

Je suppose que quelqu'un qui se sent trop en sécurité autour de toi peut être un problème en soi.
Finalement, Mahiru s'enroula en boule à côté d'Amane, l'air légèrement embarrassée en laissant échapper un petit soupir.