Return of the Frozen Player

"Il est parti pendant 10 jours... ? Il a dû être très occupé", dit Gong Ju-Ha en se frottant la joue sur la table de conférence en glace, l'air satisfaite.

Shin Sung-Hyun feuillette ses documents à côté d'elle.

"Il doit s'agir d'une grande opération."

"Je me sens mal pour une raison ou une autre. Contrairement à lui, nous n'avons fait que nous reposer."

"Nous, tu dis ?" Shin Sung-Hyun haussa légèrement les sourcils et dit : "Ne dis pas ça, s'il te plaît. J'étais occupé. Contrairement au chef d'équipe Gong, j'ai du travail."

Il avait travaillé avec diligence en tant que téléporteur avec Skaya pour transporter les joueurs.

La reconnaissance était cruciale, après tout.

"Eh ? Je te ferai savoir que j'ai déjà terminé mon travail."

Non seulement ils se trouvaient dans la région froide du nord, mais ils étaient également dans une forteresse faite de glace. Il faisait froid, et si elle ne passait pas son temps à réchauffer les moindres recoins, les gens auraient eu des engelures depuis longtemps.

'Elle dit ça, mais elle ne fait du feu qu'une fois le matin. Ensuite, elle n'a plus rien à faire...' Cependant, comme Shin Sung-Hyun était un Maître de Guilde, il n'avait aucune raison d'être mesquin.

Il hocha simplement la tête et la félicita. "Oui, bon travail. Je n'en attendais pas moins de toi."

"Hehe." Gong Ju-Ha rayonna enfin. Elle aperçut soudain quelqu'un et baissa la voix. "...Maître Son Chae-Won agit toujours de la sorte. Cela fait déjà quelques jours."

"Elle doit attendre que le Saint de l'Épée la contacte", dit Shin Sung-Hyun.

Il y a quelques jours, les systèmes de la Communauté avaient recommencé à fonctionner correctement, et c'était probablement parce que Spectre avait vaincu le Prince Digor.

Mais il semble qu'il n'ait toujours pas donné de nouvelles. C'était évident, car Son Chae-Won n'avait fait que regarder sa fenêtre de messagerie ces derniers jours.

"Tu crois que Spectre a rapporté des nouvelles du Saint de l'épée ? demanda Gong Ju-Ha.

"Je ne sais pas", répondit Shin Sung-Hyun, l'air dubitatif. S'ils avaient rencontré Kim Woo-Joong au cours de la mission, il n'y avait aucune raison pour qu'il ne revienne pas avec eux. "Tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer qu'il revienne sain et sauf.

"Tu as raison. Je serais triste si le Crazy Training Gang se séparait comme ça."

"...Le quoi maintenant ?"

"Pourquoi ? Tu ne te souviens pas à quel point nous nous sommes entraînés tous les trois au 6ème étage ?"

S'entraîner ? Il serait plus juste de dire que les deux l'avaient harcelé. Shin Sung-Hyun sourit amèrement à ce souvenir. '...Eh bien, tant qu'il revient sain et sauf, je ne vois pas d'inconvénient à lui faire plaisir quelques fois.'

Il se sentirait mal à l'aise si Kim Woo-Joong mourait ici. Après tout, il le considérait comme son rival. Il chassa ces pensées et se leva. "Ils sont là."

La porte de la salle de conférence s'ouvrit et plusieurs personnes entrèrent. Ceux qui étaient assis se levèrent instinctivement.

"S'il vous plaît, prenez place", dit Seo Jun-Ho en s'asseyant doucement en bout de table. Une fois les autres joueurs assis, il prit la parole : "Je sais qu'il est tard, mais je vous félicite sincèrement pour la mission Gulat."

Il commença ensuite à leur raconter ses dix jours mouvementés, dont ils n'avaient entendu parler que par des rumeurs, et les gens s'extasièrent devant chaque détail

"Wow. Tu as vaincu une armée entière tout seul ?"

"Le fait que tu aies vaincu une armée entière par toi-même est impressionnant, mais je n'arrive pas à croire que tu sois allé au laboratoire immédiatement après..."

"C'était le meilleur moyen de leur tendre une embuscade. Les Overminds n'auraient pas pu le voir venir."

Et dire qu'il a tué le Prince Digor en plus de tout ça...

Cependant, quelqu'un fit une remarque acerbe lorsqu'il raconta comment il avait retrouvé Mio dès qu'il avait sauvé Gilberto.

"Pourquoi avez-vous décidé de diviser le groupe en deux ? demande Son Chae-Won.

"Je ne pensais pas qu'il serait rentable de concentrer tous nos effectifs en un seul groupe. Et il y avait une chance que les Overminds attaquent la base militaire depuis qu'ils ont perdu le laboratoire", répondit froidement Seo Jun-Ho.

"...Je vois."

Il continua et leur raconta comment ils avaient tué Isaac et Valencia, suscitant les applaudissements de tout le monde.

"Wow ! Ces crapules sont enfin..."

"Ils ont toujours été sur notre dos, mais ils sont enfin partis."

"Quel travail bien fait. Pour être honnête, je pense que c'est la meilleure chose que nous ayons obtenue."

"Je suis d'accord. Quoi qu'il en soit..."

Alors que Jun-Ho s'apprête à conclure, un bras bandé s'élève dans les airs.

"Comment... comment s'en est sorti notre maître de guilde ?"

La personne qui a parlé était Kiora, le Vice-Maître de Hallem. Elle se mordit les lèvres, l'air très troublé. Elle avait honte de n'avoir rien pu faire, et son Maître est mort lui aussi, alors qu'elle était avec lui.

"..." Sa question fit surgir un bref souvenir dans la tête de Seo Jun-Ho.

Il voulait vivre. C'était la seule raison pour laquelle Milphage avait trahi l'humanité et coopéré avec les démons. À l'époque où Milphage était encore un mercenaire honorable, son groupe de mercenaires avait failli être anéanti lors d'une mission en Outreterre. Ils disaient que la raison de leur échec était qu'ils n'avaient plus de rations et que l'Outreterre était trop aride...

Pourtant, il semblait que ce n'était pas le cas.

Ils étaient tombés dans les pièges des démons.

Et puis...

Milphage avait le choix.

Il pouvait rejoindre ses coéquipiers dans l'au-delà...

Ou bien il pouvait servir les démons et vivre...

"Dites-moi, s'il vous plaît. Dis-moi comment cet idiot... Dis-moi comment était Milphage dans ses derniers instants", demanda Kiora.

La salle devint solennelle. Tous les regards se posent sur Seo Jun-Ho.

Il finit par dire : "Il... a combattu Isaac Dvor jusqu'au bout."

Il mentait. Milphage avait décidé de coopérer avec Isaac.

"Il nous avait montré la ténacité du roi des mercenaires de Frontier."

Il s'était rendu à une plus grande puissance.

Il avait trahi sans vergogne ses camarades pour survivre.

On pourrait même dire qu'il a trahi l'humanité.

"Sans sa combativité, je n'aurais pas pu sauver Christin Lewis."

"..."

Christin jeta un coup d'œil à Seo Jun-Ho du coin de l'œil. Il avait l'air très déçu de voir que Jun-Ho était en train de défendre le transfuge traître qui s'était rangé du côté des démons du guichet.

Mais nous n'avons pas d'autre choix...

Christin comprit où Jun-Ho voulait en venir, et il ne put que fermer les yeux.

C'est une question délicate.

Le mensonge est un péché selon les doctrines du Dieu Soleil, et il ne peut tolérer le mensonge en tant que dévot du Dieu Soleil. Cependant, il comprenait logiquement que Seo Jun-Ho ne faisait pas tout cela pour lui-même.

Il a choisi de porter le fardeau du péché... Être un héros doit être fatigant.

Il prie pour que Dieu soit miséricordieux envers Seo Jun-Ho.

"...Merci." Kiora baissa la tête tandis que des larmes montaient à ses yeux.

Finalement, lorsque l'air devint plus léger, Shin Sung-Hyun prit la parole.

"Alors, devrions-nous commencer à nous préparer à la bataille contre les Overminds maintenant ?" demanda-t-il.

"Non. Une fois nos préparatifs terminés, nous attaquerons la centrale électrique de Float Force", dit Seo Jun-Ho.

Les joueurs sont confus.

"Y a-t-il une raison particulière à cela ?" demanda Shin Sung-Hyun.

"Oui. Je ne l'ai pas mentionné auparavant, mais l'Administrateur nous a demandé de le faire."

"L'administrateur ? !"

"Ça veut dire que tu as rencontré l'administrateur du 7ème étage ?"

Seo Jun-Ho acquiesce. "Oui. C'est aussi pour cela que j'ai attaqué la Tour Radio et que je me suis faufilé dans le laboratoire immédiatement après."

Il leur raconta l'histoire de l'administratrice et de ses trois reliques sacrées.

Christin se dit : "L'anneau sacré, le vêtement sacré et l'épée sacrée. Quelle coïncidence ! Ce sont les mêmes reliques que celles mentionnées dans nos écritures."

"Bien sûr, l'administrateur est Helic, après tout."

"Oui, comme prévu... Pardon ?" Christin se retourna. "Qu'est-ce que tu viens de dire ?"

"J'ai dit que l'administrateur du 7ème étage est le Dieu Soleil Hélico", répète Seo Jun-Ho.

"Qu-Quoi... ?!" Christin se leva de son siège, abasourdi.

Seo Jun-Ho n'en a pas fait grand cas. Bien sûr qu'il est choqué. Après tout, le dieu qu'il vénérait est devenu un administrateur d'étage'.

Cependant, il semble que Seo Jun-Ho n'ait pas tout à fait raison.

"Mais pourquoi ? s'écria Christin, étouffant de chagrin. "Je suis là ! Comment a-t-il pu te transmettre son message sacré ?"

"...Je ne sais pas non plus", répondit Seo Jun-Ho avec nonchalance.

"Eh bien, de toute évidence, Spectre est plus digne de confiance. C'est peut-être pour ça ?" Gong Ju-Ha intervint.

"Malédiction ! cria Christin. Il se rassit et joignit les mains pour prier. "Mon Seigneur, en tant qu'humble serviteur, je vous implore..."

"Skaya."

"J'ai compris." Skaya comprit immédiatement et claqua des doigts.

Christin disparut, probablement téléporté dans sa chambre.

Le chahuteur parti, Seo Jun-Ho continue. "Quoi qu'il en soit, laissez-moi vous en dire plus sur la mission de la centrale électrique de Float Force. D'après les souvenirs que j'ai lus..."

Une fois le long exposé terminé, Son Chae-Won lève la main.

"Votre plan semble très difficile à mettre en œuvre avec le nombre de soldats dont nous disposons", dit-elle.

"Vous avez raison, mais nous avons des renforts."

Les yeux de tout le monde s'écarquillent de surprise.

"Des renforts ?"

"Vous voulez dire que les associations de la Terre vont envoyer d'autres joueurs ici ?"

"Oh, ils ne viendront pas de la Terre. Ils..."

Seo Jun-Ho est interrompu par quelqu'un qui ouvre les portes.

"Nous sommes attaqués ! L'armée de l'Overmind est là !"

"Quoi ?

"L'armée de l'Overmind ?"

"Merde ! Bougez !"

Les Joueurs pâlirent et s'élancèrent hors de la salle de conférence.

La salle se vida en un instant.

"Jun-Ho-nim, tu ne les as pas entendus ? Nous sommes attaqués", demande Shin Sung-Hyun en se dirigeant vers Seo Jun-Ho.

"C'est eux.

"Pardon ?"

"Ce sont nos renforts. Pas nos ennemis." Seo Jun-Ho haussa les épaules et se leva. "Allons-y. Nous devrions les arrêter avant qu'un combat n'éclate."

***

Des centaines d'Overminds se tenaient à l'extérieur de la forteresse sous la tempête de neige.

L'air était tendu entre eux et les joueurs.

Seo Jun-Ho grimpa sur le mur.

"Frère aîné !"

"Oh, Frère Junior." Baek Geon-Woo se tenait à la tête de l'armée, l'air troublé. "Je suppose que vous ne leur avez pas encore dit ?"

"J'étais sur le point de le faire."

"Nous dire quoi ? Qu'est-ce que c'est que tout ça ?"

"Je vous ai dit que des renforts arrivaient."

"Donc vous dites..."

"Oui", confirme Seo Jun-Ho en hochant la tête. Ils détestaient les Overminds plus que quiconque, et ils voulaient aussi les massacrer plus que quiconque.

"Ce sont nos troupes de soutien. 784 échecs."

***

Les joueurs regardèrent les ratés entrer dans le château de glace avec prudence et inquiétude.

Le chef du village à l'allure de tortue regarda autour de lui et fit remarquer. "Je suppose que nous ne sommes pas les bienvenus ici. Je m'y attendais."

"Ils s'y habitueront rapidement", rassura Seo Jun-Ho.

Bien sûr, les joueurs se méfient. Les échecs ne semblaient pas très différents des ennemis qu'ils avaient combattus au péril de leur vie.

"Je leur raconterai toute l'histoire, alors fais ce que tu as à faire, Jun-Ho", dit Gilberto.

" Merci, je compte sur toi. "

Il se retourne pour faire face à deux joueurs en particulier.

Ceux-ci le regardent en clignant des yeux.

"Vous avez quelque chose à nous dire... ?"

"Oui."

Seo Jun-Ho regarde Son Chae-Won et Shin Sung-Hyun.

"Pouvez-vous m'accorder un moment ?"