Return of the Frozen Player

- Si tu es encore en vie, va là où le tonnerre dort dans les cinq jours.

Le message a résonné à travers le monde, et il était rédigé dans une langue que la majorité des Overminds ne pouvait pas comprendre.

Cependant, chaque Joueur a instantanément compris le message.

"Spectre nous appelle."

"Pour aller..."

"Les Montagnes des Lamentations".

Les Joueurs dispersés à travers le monde ont levé les yeux vers le ciel dégagé et se sont mis en route avec une seule destination en tête .

***

L'immense salle du trône semblait froide et vide. Elle était si silencieuse qu'il était difficile de croire qu'il y avait plus d'une centaine de personnes dans la salle du trône.

"..."

L'empereur était assis, les jambes croisées et le menton dans la main. Son visage était inexpressif. Il avait l'air plus arrogant que royal.

Cependant, l'air hautain qu'il dégageait faisait que tout le monde retenait son souffle, comme s'il s'agissait d'un artefact précieux qu'on ne pouvait se permettre de toucher.

"L'endroit où le tonnerre dort. As-tu trouvé où il se trouve ?"

Ses vassaux n'osaient pas lever la tête car ils ne l'avaient toujours pas trouvé.

"Maître du donjon."

"O-Oui, votre majesté", répondit Bart d'une voix tremblante.

Il était le maître du donjon de l'empire.

"Qu'est-ce qu'il a dit ?"

"B-Bien..."

Bart s'est mis à trembler comme une feuille alors qu'il tenait le morceau de papier dans ses mains.

Lorsque les yeux froids de l'empereur se posèrent sur lui, ses tremblements s'intensifièrent.

Le prince Digor s'est approché de lui et a arraché le papier.

"Vous êtes tous des idiots, des crétins, des nuls, et encore plus bêtes que ce binoclard. Vous pensez vraiment que le tonnerre peut dormir ? Bande de salauds stériles..." Il en a lu le texte d'une voix plate. Le papier était couvert d'insultes et de rien d'autre. Le prince Digor haussa les épaules. "Je savais qu'il n'était pas un homme ordinaire. Il semble qu'il puisse supporter de lourdes tortures."

"..." L'empereur ferma tranquillement les yeux. Lorsqu'il le fit, la peau du maître du donjon se mit à peler, et les parties de son corps furent lentement déchiquetées en minuscules morceaux.

"Ahhh ! Votre Majesté ! S'il vous plaît... ! S'il vous plaît, donnez-moi juste un autre-Ahhhh !"

Bart ne pouvait obtenir aucune information utile alors que cela faisait déjà deux semaines.

De plus, il avait osé troubler la paix de l'empereur.

C'est pourquoi il méritait de mourir...

"Tsk..." Le prince Digor se pinça les lèvres en regardant le sol taché de sang. "Il ne nous reste plus beaucoup de monde. Vous auriez dû être un peu plus clément."

Il savait pourtant que cela arriverait. La petite merde qui se faisait appeler Seo Jun-Ho avait détruit la seule et unique tour radio, après tout. C'était une manœuvre pour provoquer l'empereur et choquer les citoyens.

Cela fait déjà deux jours, mais nous n'avons toujours pas réussi à déchiffrer le code.

Tout le monde l'a entendu ce jour-là.

Par conséquent, tout le monde savait comment le monstre avait détruit la tour radio.

C'était un coup dur pour sa fierté.

C'est pourquoi l'empereur était de si mauvaise humeur.

"Kodone."

"Oui, votre majesté", répondit l'archimage en s'inclinant.

"Vous ne savez rien non plus ?"

"...Pardonnez-moi."

"Où en sont les progrès de Ceylonso ?"

"Le général poursuit ses recherches, mais le monstre n'a pas laissé de traces, il est donc dans une impasse."

Ils ne parvenaient pas à trouver ne serait-ce que l'ombre de l'homme qui avait déclaré la guerre à l'empire.

Était-ce là la limite des Overminds ?

"Rentrez tous chez vous", ordonna l'empereur, profondément déçu.

Ses vassaux quittèrent la salle du trône au compte-gouttes.

Il resta assis un long moment, tout seul.

Tout à coup, il prit la parole. "Je te sens, petit rat. Sors avant que je ne te mette en pièces."

"...Je suis surpris."

Il n'aurait dû y avoir personne d'autre dans la salle du trône, mais une voix a répondu.

"Es-tu Seo Jun-Ho ?"

"Haha. Bien sûr que non." Le déguisement s'est levé, révélant un homme vêtu d'un costume violet. Il s'inclina élégamment sur la hanche et salua l'empereur. "Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Isaac Dvor."

"..." L'empereur fixa ses yeux froids sur lui. "Sais-tu où dort le tonnerre ?"

Isaac fouilla dans sa poche de poitrine et en sortit un morceau de papier. Il le plia en forme d'oiseau, et celui-ci s'envola vers l'empereur. "Je ne sais pas comment vous l'appelez ici, mais il y a un endroit dans notre monde qui s'appelle les montagnes des lamentations".

"Et pourquoi me dis-tu cela ?"

"L'ennemi d'un ennemi est un ami. S'il vous plaît, pensez-y comme ça."

"..." L'empereur l'étudia un instant. "J'ai du mal à faire confiance à quelqu'un qui a une apparence trompeuse."

"Haha. S'il te plaît, pardonne-moi. Je n'ai pas assez de culot pour t'approcher avec mon vrai corps." La silhouette d'Isaac a vacillé comme s'il s'agissait d'un hologramme à court de batterie. "À la prochaine fois."

"..."

Tout seul, l'empereur resta assis un long moment, étudiant la carte.

Finalement, il a convoqué ses vassaux.

"Envoyez un message à Ceylonso."

Quelques heures plus tard, le général impérial se dirigea vers le nord à la recherche de Seo Jun-Ho.

***

Cet endroit était une frontière, mais ce n'était pas une frontière en même temps. Par conséquent, quelques points de repère ici portaient les mêmes noms que les points de repère de la Frontière du 2e étage, tandis que les autres avaient des noms différents.

" C'est pourquoi je pensais qu'il serait difficile de rassembler les Joueurs, mais tu es venue avec une solution si intelligente ", dit la Reine du givre d'à côté de Seo Jun-Ho.

Tous les Joueurs savaient où le tonnerre dormait.

Ils savaient où se trouvait la tombe du dieu du tonnerre.

"...Ça m'est venu comme ça..." marmonne Seo Jun-Ho.

Cela allait et venait en un éclair, mais au moment où l'on s'apprêtait à l'oublier, cela revenait.

C'était la nature du tonnerre.

"Mais est-ce que tout va bien ?" demande la reine des glaces.

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Si les forces impériales s'en aperçoivent, cela leur donnera l'occasion de rassembler tout le monde".

En effet, Seo Jun-Ho ne pouvait pas exclure cette possibilité.

Il n'avait aucune idée du nombre de Joueurs qui se trouvaient encore dans la nature.

"...C'est pourquoi j'ai dit d'ici cinq jours. Une fois ce délai passé, nous commencerons à bouger tout de suite." Si quelqu'un arrivait après cinq jours, il n'avait pas d'autre choix que de le laisser derrière lui - même s'il s'agissait de son propre ami.

"Hm. Je vois." La reine des glaces acquiesça et regarda autour d'elle. "Ce chemin est très nostalgique."

"Oui."

Ils connaissaient tous trop bien ce chemin, car ils étaient venus et repartis par là un nombre incalculable de fois. Cependant, leurs sentiments à l'égard de ce chemin différaient les uns des autres.

"Je me souviens de la façon dont mon golem de glace a sprinté à travers ce chemin, te berçant dans ses bras."

"...Je ne me souviens pas de ça."

"Ne me mens pas. Je sais que tu t'en souviens."

"Oh, attends, je m'en souviens. C'est la fois où tu as pleuré et supplié Geon-Woo hyung de me sauver ?

"...Je ne m'en souviens pas."

Ils plaisantent tout en gravissant la montagne.

Finalement, une clairière familière est venue en vue.

"..."

Seo Jun-Ho savait que le dieu du tonnerre ne serait pas là, mais pour une raison ou une autre, il espérait qu'il serait là. Il ferma les yeux et espéra qu'il entendrait cet accent bon enfant d'un moment à l'autre.

"C'est vraiment un monde différent de la Frontière".

La cabane de son maître n'était pas là.

En revanche, le rocher géant se trouvait toujours au même endroit.

"Il s'asseyait toujours là."

Il mijota un instant dans ses souvenirs, puis il grimaça.

De la magie jaillit de son pied et se répandit.

"Tu as vu qui je suis. Pourquoi ne pas venir maintenant ?

Lorsque ses mots tombèrent, le sort d'invisibilité fut levé, et des visages familiers vinrent à sa rencontre.

"Venez, qu'est-ce que c'est ? Comment un hôte peut-il arriver plus tard que les personnes qu'il a invitées ?"

"...Parce que tu as utilisé la téléportation et que tu es arrivée plus vite que moi."

Skaya Killiland se tenait devant lui avec quelques dizaines de Joueurs.

***

"Mais est-ce que tout cela est vraiment normal ?" demande Isaac Dvor.

Le démon céleste le regarda du coin de l'œil. "Quoi ?"

"Je fais référence à Spectre. Si je me souviens bien, tu as mentionné que tu souhaitais le tuer toi-même."

"Bien sûr que je le souhaite. Et c'est ce qui arrivera."

"...Même si nous avions informé l'empereur des Monts des Lamentations ?"

Le démon céleste gloussa doucement. "Son adversaire est Spectre."

Cela lui semblait un peu étrange de le dire, mais il croyait en Spectre. C'est pourquoi il avait transmis l'information sans aucun état d'âme. "Cet homme ne tombera pas entre les mains de gens comme eux".

"Bien sûr, il est plus fort que la plupart des Overminds, mais ceux qui sont au sommet sont à une autre échelle, dit Isaac. Surtout l'empereur. Il n'a pas pu s'empêcher de frissonner à ce souvenir. "C'est un être effrayant."

"Tu as peur ?" demanda le démon céleste.

Isaac s'incline. "...S'il te plaît, oublie ce que j'ai dit."

"Même si tu l'es, cela ne profite qu'à moi. Ne l'oublie pas."

"Oui, mon seigneur."

"Ne sois pas ridicule", intervint une autre voix.

Il y avait deux autres personnes avec eux.

L'une était Valence Citrin, et l'autre était un mystérieux démon.

"Quand pourrai-je repartir ?"

"Bien assez tôt", dit le démon céleste d'un ton sec. Il avait emmené le mystérieux démon suite à une demande personnelle adressée à l'archiduc.

"Je ne sais pas pourquoi tu m'as traîné ici, mais je ne t'aiderai qu'une fois", a-t-il dit.

"Une fois suffit."

"...Tu t'es oublié." Le vicomte des Enfers, Fahm Vert, a grogné. "Tu devrais être reconnaissant envers l'archiduc. Tu devrais garder à l'esprit le nombre de fois où il t'a sauvé."

"Je le ferai."

"Soupir." Fahm secoua la tête et fixa la montagne au loin. "Alors, qu'est-ce que tu prévois exactement ? Et pourquoi as-tu besoin de moi ?"

"...Hm. Comment dire."

Le coin de sa lèvre se retroussa dans une rare démonstration d'émotion.

"Pour narguer Spectre. Je m'en tiendrai là."

***

Pendant que les Joueurs se dirigeaient vers les Monts des Lamentations, les associations de Joueurs sur Terre tenaient une conférence mondiale.

"Nous devons envoyer plus de monde."

"Combien de fois devrons-nous le dire ? Nous ne pouvons pas nous contenter d'envoyer de précieux Joueurs de haut rang sans savoir ce qui se passe là-haut."

L'air de la salle de conférence était chaud, et la tension était palpable.

Cela faisait déjà quelques jours que la conférence avait commencé, mais elle était toujours en cours.

"Le nom du 7e étage est passé de labyrinthe des exilés à frontière-23. Quelque chose a certainement mal tourné là-haut."

"Oh, s'il te plaît, qui ne le sait pas ? Le problème, c'est que nous n'avons aucune idée de ce qui se passe à l'étage."

"Et c'est pour ça qu'il faut envoyer plus de monde... !"

"Laisse-moi être franc avec toi. Que ferez-vous si nous envoyons plus de Joueurs d'élite, mais qu'ils finissent par atterrir ailleurs ?"

"Frontière-23 est probablement un endroit complètement séparé du labyrinthe des exilés. Nous devons attendre l'annonce du système."

"Et combien de temps allons-nous attendre, exactement ? Et qu'en est-il du groupe d'avant-garde qui est déjà là-haut ? Ce sont aussi des Joueurs d'élite, n'est-ce pas ? Les 5 héros et la majorité des cieux sont là ! Nous devons être plus audacieux !"

Il y a quelques jours, le nom du 7e étage a soudainement changé, passant de Labyrinthe des exilés à Frontière-23. Le changement a été si soudain qu'ils ont fini par se disputer sur le pour et le contre de l'envoi de plus de Joueurs.

"Nous ne pouvons pas envoyer plus de Joueurs tant que nous n'avons pas compris pourquoi le nom a soudainement changé en Frontière-23."

"C'est absurde. Le détachement précurseur a vraiment besoin de notre aide."

"S'ils avaient besoin d'aide, ou s'ils avaient décidé qu'ils ne trouvaient rien, ils seraient déjà descendus à l'heure qu'il est ! N'est-ce pas la règle fondamentale de la reconnaissance ?"

"Et je parle de la possibilité qu'ils ne puissent pas venir en bas !"

Le débat a continué à tourner en rond jusqu'à ce qu'il revienne au début.

"...Alors qu'en est-il de ceci ?" Shim Deok-Gu marmonne. Il avait écouté en silence jusqu'à présent.

Les présidents d'association du monde entier le regardaient, apparemment un peu gênés.

Je n'arrive pas à croire que ce jeune homme est M. Shim lui-même.

Je suis jaloux...

'Est-ce que ce petit bâtard a vraiment obtenu un traitement contre la perte de cheveux tout seul ? Où est sa loyauté envers ses camarades chauves ? '

Dire que Shim Deok-Gu avait rajeuni serait un euphémisme.

Le président Shim Deok-Gu avait retrouvé sa jeunesse, et tout le monde en parlait.

"Alors, qu'est-ce que tu suggères exactement ?"

"Nous devrions envoyer un deuxième groupe d'avant-garde. Cependant, il s'agira d'un petit groupe composé uniquement de ceux qui en feront volontairement la demande."

"Hm... Un deuxième groupe d'éclaireurs..."

"Et nous n'enverrons que des volontaires..."

"Même si quelque chose tourne mal, je suppose que nous ne serons pas tenus pour responsables."

En fait, c'était un gros problème lorsqu'ils ont envoyé le premier groupe de reconnaissance.

Beaucoup de gens se sont plaints d'avoir été laissés de côté.

"Hm. Mais tu ne penses pas que nous aurions quand même besoin d'une date limite ?"

"Nous devrions commencer à réfléchir aux critères."

"Et nous ferons un recrutement ouvert pour que les gens ne se plaignent pas que les associations de joueurs sont trop excluantes."

Avec ça, les candidats ne pourraient pas se plaindre même s'ils n'étaient pas sélectionnés.

Les opinions ont été échangées, et une ligne directrice a été conçue en un clin d'œil.

***

"..."

Un homme fixait les fenêtres devant lui avec des yeux tranquilles.

Ironiquement, son regret était plus fort que la joie d'être libéré.



[Félicitations ! Vous avez franchi le 4e étage à la difficulté Seo Jun-Ho !]

[Le score du joueur Baek Geon-Woo a été calculé.]

[Temps de libération : 60 ans, 5 mois, 21 jours, 2 heures, 12 secondes].

[Nombre de cafards communs tués : 7 562 910.]

[Nombre d'entités spéciales tuées : 34 321.]

...

[Réalisation débloquée : 1 094 morts]

[Réalisation débloquée : vaincre le maître d'étage 'Erebo' en solo].

[Réalisation débloquée : le plus grand nombre de morts].

[Réalisation débloquée : Laggard.]

[Réussite débloquée : Pic de persévérance].

[Réalisation débloquée : Perfectionniste.]

...

[Votre score total est EX.]

[Vous avez progressé en niveau.]

[Vous avez progressé en niveau.]

...

[Toutes les statistiques ont augmenté de 120.]