Return of the Frozen Player

"Allez-y, je ne te raccompagnerai pas." Kwon Noya le renvoya sans ménagement et ne se retourna pas pour monter à l'étage.

Kwon Palmo éclata d'un rire sec. "Ne vous sentez pas trop mal, s'il vous plaît. Il n'est tout simplement pas doué pour exprimer ses sentiments."

Seo Jun-Ho le savait mieux que quiconque. Il sourit, et Kwon Palmo sortit une petite pochette.

"Qu'est-ce que c'est ?

"Des feuilles de thé Agarit. Il m'a dit de vous en donner. Il n'a jamais aussi bien traité une nouvelle personne... Il doit vraiment vous apprécier." Le charme de Kwon Noya résidait en partie dans la façon dont il prenait soin de vous malgré son air grincheux.

"Dis à Noya que je le remercie."

"D'accord. Et..." Les yeux de Kwon Palmo brillent, mais il secoue la tête. "Ce n'est rien. Tu le sauras bien assez tôt." Kwon Palmo n'ajouta rien à ses paroles mystérieuses et s'inclina. Ses muscles se plièrent. "Prenez soin de vous.

Seo Jun-Ho pencha la tête en quittant l'atelier et regarda derrière lui.

'Je le saurai bientôt ? Quoi ?

Il n'avait rien dit d'autre, Seo Jun-Ho n'avait donc rien à penser. Le seul sentiment qu'il avait était que ce ne serait pas une mauvaise chose.

***

"Des elfes noirs ?"

Cha Si-Eun était en train de classer les documents lorsqu'elle répéta ses mots, choquée.

"Oui. Pourquoi es-tu si surprise ?

"Ce sont des monstres célèbres. Pour de multiples raisons." Elle tapota rapidement sur sa Vita et commença à lire un article. "Les elfes noirs sont des elfes qui ont trahi l'Arbre-Monde et se sont enivrés de pouvoir obscur. Ils se déplacent en tribus, et la difficulté la plus faible de leurs Portes est 'Difficile'. Si vous avez de la chance, vous pourrez trouver l'élixir légendaire dans leur village."

"C'est un bon résumé."

"Merci. Tu penses aller à la Porte de Grantham ?"

"C'est exact. As-tu des informations à ce sujet ?"

"Mm, c'est un peu trop vague pour être qualifié d'information, mais il y a un article national à ce sujet." Cha Si-Eun projette l'article devant Seo Jun-Ho.

[La guilde Cheong-hae participera au raid de la porte de Grantham].

"Guilde Cheong-hae." Il s'agissait d'une guilde prestigieuse, célèbre même en dehors du pays. C'était aussi la guilde de Cha Min-Woo, qu'il avait rencontré en combattant le Renard des Cendres.

"Autre chose ?"

"Hum, je pense que Cheong-hae est l'intégralité de l'équipe coréenne participe, mais il y a aussi des Joueurs du monde entier qui se rassemblent pour y participer."

"Du monde entier... ? Attends un peu. Qu'en est-il des informations sur la Porte ?" Tout ce qu'il savait, c'est qu'il fallait être au moins de niveau 20 pour entrer.

"La porte s'appelle [Forêt sauvage]. Il faut être de niveau inférieur à 35, et la condition indispensable est de vaincre le chef de la tribu de la Mousse noire. La limite du groupe est..." Cha Si-Eun a jeté un coup d'oeil à Seo Jun-Ho et a souri nerveusement. "200."

"...Oh mon dieu." Seo Jun-Ho se prit la tête dans les mains.

Les conditions d'une Porte n'étaient jamais avantageuses, ni pour les Joueurs, ni pour les monstres.

Ce bâtard de système est juste, après tout.

Il y avait une raison simple pour laquelle le nombre de joueurs était limité à 200.

C'est la difficulté des monstres à vaincre...

Ou alors, c'est parce que la porte était incroyablement grande et que de nombreux monstres apparaissaient. Quoi qu'il en soit, c'était bien l'une de ces deux raisons.

"La forêt sauvage. Il préférerait n'avoir à vaincre qu'un seul monstre puissant. Il était impossible de nettoyer une Porte tout en protégeant plus de 100 Joueurs.

***

Goutte à goutte.

La pluie tombait comme s'il y avait un trou dans le ciel. Deux hommes grignotaient du pain rassis dans une cabane à mi-hauteur d'une montagne.

"Merde." Le pain était insipide et Kal Signer l'a jeté. Il semblait furieux. Son subordonné l'observa attentivement tandis qu'ils jetaient eux aussi leur pain.

"Rien ne se passe comme je le voudrais. Il était furieux car il se trouvait dans une position précaire.

Le Saint de l'épée Kim Woo-Joong le poursuivait sans relâche. Aujourd'hui, il pouvait à peine dormir deux heures par jour, et ce temps se réduisait de plus en plus.

Ce monstre va me rendre fou...

Kal Signer grinça des dents. Ce matin, il avait appris que les Chiens de garde avaient été complètement anéantis et qu'il n'avait pas atteint son objectif. L'Association des démons était manifestement en colère, et il venait de recevoir l'ordre de rentrer.

C'est le pire.

Il ne s'attendait pas à ce que les Chiens de Garde échouent, et il n'avait même pas imaginé que le Mage Squelette serait tué.

Nazad Hallow est réputé pour chérir ses disciples, et je l'ai fait mourir...

Il déglutit. Comment les choses en étaient-elles arrivées là ? Il chercha quelqu'un vers qui diriger sa colère et s'arrêta sur un seul homme.

"...Seo Jun-Ho." Il était le point de départ de tout cela et il continuait à faire échouer ses plans. Chaque fois que quelque chose tournait mal, Seo Jun-Ho était toujours impliqué dans le désordre.

Seo Jun-Ho a également participé à la vente aux enchères de Las Vegas.

Il était là lorsque les frères de l'ombre ont été tués et que les chiens de garde ont été anéantis. C'était une conclusion rationnelle.

Mais l'Association ne le pensera pas.

Il leur en avait déjà parlé, mais ils n'étaient pas d'accord. D'un point de vue logique, il était insensé qu'un joueur qui avait fait ses débuts il y a seulement deux mois puisse tous les vaincre. Si Kal Signer avait été de l'autre côté, il aurait également reniflé à cette idée.

Ils doivent penser que j'essaie de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre.

Et c'est justement ce qu'il pensait...

Un craquement.

Quelqu'un ouvrit la porte de la hutte et entra.

"..... !

"..... !"

Aucun d'entre eux n'avait pu sentir leur présence. Kal Signer et son subordonné saisirent nerveusement leurs armes.

Tambour ! Crash !

Le tonnerre retentit de façon inquiétante, et l'étranger portant un chapeau de magicien se tint silencieusement devant la porte. Dès qu'ils virent de qui il s'agissait, les deux hommes lâchèrent leurs armes. La sueur commença à perler sur leur front et ils s'agenouillèrent.

Énergie démoniaque... !

Leur puissance est comparable à celle des Maîtres suprêmes de l'exécutif !

L'Association des démons n'était qu'un groupe d'ordures. La seule raison pour laquelle il existait une hiérarchie était les Maîtres Suprêmes. Ils avaient adapté les traits particuliers du clan démoniaque et leur ressemblaient exactement.

Il était compréhensible qu'ils aient peur d'un démon plus fort qu'eux.

"..."

L'étranger resta silencieux une seconde de plus avant de se tourner vers Kal Signer.

"Êtes-vous Kal Signer ?"

".....Y-oui." Il n'oserait pas mentir. L'énergie violente remplit la hutte et recouvre tout. L'étranger fixa Kal Signer un moment avant d'enlever son chapeau, révélant le visage d'un vieil homme au visage aussi froid que la glace. Il prit la parole. "Je suis Nazad Hallow. Même si je ne le dis pas, vous devriez connaître la raison pour laquelle je suis venu vous voir."

"..... !"

"N-Nazad Hallow-nim ?" L'esprit du Signataire de Kal devint vide. Ce vieil homme était-il venu venger la mort de son disciple ?

Mais Nazad dit autre chose. "J'ai vu votre rapport. Je suis intrigué."

"...Mon rapport ?"

"Celui sur Seo Jun-Ho."

Seo Jun-Ho !

Réalisant ce qu'il disait, Kal Signer hocha la tête avec enthousiasme. "Oui, oui. J'ai posté un rapport sur lui.

"Si je comprends bien, la recrue Seo Jun-Ho a vaincu les Frères de l'ombre et les Chiens de garde... Il est aussi profondément lié à la mort de mon disciple. C'est bien ce que vous vouliez dire ?"

"Oui, Seo Jun-Ho est sans aucun doute lié à leur mort. Kal Signer n'en était pas vraiment sûr. Mais s'il voulait survivre, il devait insister sur le fait que Seo Jun-Ho était lié à ces incidents.

"Hm. Mais comment est-ce possible ? Cela fait à peine deux mois que cette recrue a fait ses débuts."

"C'est..."

Les yeux de Kal Signer changèrent rapidement. Il était à la fois impuissant et puissant dans cette situation, mais il avait l'esprit digne d'un dirigeant de l'Association des Fous.

Nazad Hallow n'est pas venu ici pour me poser des questions aussi triviales.

Quelqu'un d'aussi puissant que Nazad ne se déplacerait pas sans avoir un objectif précis en tête. Kal Signer comprit de quoi il s'agissait et releva lentement la tête. "Pour être honnête, je ne sais pas non plus comment c'est possible."

"...Vous ne savez pas ?" Les yeux de Nazad Hallow étaient aussi froids que le givre. L'énergie magique et démoniaque se mélangèrent, saisissant Kal Signer par la gorge et le soulevant.

"K-kuh !"

"Tu crois que j'ai fait tout ce chemin pour entendre ça ?"

"Je ne sais vraiment pas. Mais... !" Kal Signer était prêt à tout pour se sauver. "Je vais... le capturer... et vous l'amener !"

“.....”

Nazad le retint encore un moment et tapa légèrement sa canne sur le sol.

Crash !

Kal Signer tomba et toussa violemment.

Nazad se pencha vers lui. "Je te donne six mois. Trouve-le et ramène-le moi dans ce délai ", dit-il froidement.

"Toux... Mais, Nazad-nim, il doit atteindre le niveau 30 avant de pouvoir venir au deuxième étage. Je ne peux rien y faire..."

"Ne vous méprenez pas. Vous jouez votre vie pour rendre l'impossible possible."

Nazad se dispersa en poussière et disparut.

Shwaaaaa !

Le bruit de la pluie se fit à nouveau entendre dans la hutte. Le subordonné de Kal Signer se précipita rapidement vers lui.

"Signer-nim, ça va ?"

"...Merde." Kal Signer frappa du poing sur le sol et se mordit la lèvre. "Nous allons laisser tomber Kim Woo-Joong et descendre au premier étage. Trouvez un éclaireur", ordonna-t-il gravement.

L'éclaireur l'aiderait à descendre dans l'ascenseur dimensionnel tout en évitant les yeux de l'association des joueurs.

***

Goutte à goutte.

Un transporteur d'IA suivait Seo Jun-Ho dans ses déplacements. Il entra dans la chambre que Cha Si-Eun avait réservée pour lui et leva les yeux vers le ciel maussade de Grantham.

"Le climat de ce pays est toujours aussi mauvais. L'Angleterre pouvait connaître quatre saisons en un jour. Lorsqu'il était arrivé à l'aéroport, le ciel était lumineux et le temps estival, mais il était devenu automnal dans l'après-midi.

Seo Jun-Ho organisa ses bagages et vérifia d'abord son emploi du temps.

Le raid a lieu dans quatre jours.

Il était venu plus tôt pour s'assurer que son corps était bien adapté au décalage horaire, afin d'être au mieux de sa forme lorsque le raid commencerait. Plus un joueur était expérimenté, plus il devait faire attention à l'état de son corps avant d'entrer dans une Porte.

"Je vais devoir m'échauffer pendant ces quatre jours."

La plupart des Joueurs passaient les jours précédant un raid à ajuster leur régime alimentaire et à faire de légers exercices. Mais afin de donner le meilleur de lui-même lors de ses combats, Seo Jun-Ho a fait un choix différent.

"Allons faire une longue promenade."

Avant d'entrer dans la Forêt Sauvage, il prévoyait de nettoyer une autre Porte dans la région.