Return of the Frozen Player

À peu près au moment où Seo Jun-Ho prenait l'avion pour rentrer en Corée, un homme se dirigeait vers sa maison située à Frontier, au deuxième étage.

"Hein ?"

Il prit une boîte qui se trouvait devant sa porte.

"Une livraison par téléportation... du 1er étage ?" Les livraisons par téléportation coûtaient cher, mais elles arrivaient en quelques heures seulement.

Mais qui l'a envoyé ?

Il pencha la tête. Les livraisons d'un étage à l'autre, en particulier les livraisons par téléportation, étaient coûteuses pour le commun des mortels.

"Je ne me souviens pas avoir commandé quoi que ce soit..." Son front se plissa tandis qu'il ramassait le mystérieux paquet.

'Est-ce un piège de ces salauds de démons ?'

C'était probable. Il traquait actuellement les démons en secret. Il augmenta lentement sa magie pour se protéger d'une explosion et commença à ouvrir le paquet. Mais contrairement à ses attentes, il y avait une boîte luxueuse sous l'emballage.

" C'est... " Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut le sceau gravé sur la boîte.

Comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? La nouvelle de la plus grande vente aux enchères était parvenue jusqu'au deuxième étage.

C'était la marque de la vente aux enchères.

Il ouvrit la boîte avec précaution et découvrit un collier raffiné.

"Fenêtre d'objet. Il fut encore plus confus lorsqu'il vit qu'il s'agissait d'un collier de qualité rare.

Collier de régénération d'endurance... Qui me l'a envoyé ?

Il réfléchit un moment, mais ne trouve pas la réponse. Aucun membre de sa famille, de son équipe ou même de sa guilde ne lui avait envoyé ce genre de cadeau alors qu'il vivait en vadrouille.

'Hein ? C'est une note.'

Il ramassa une note dans le coin de la boîte et la lut rapidement.

-J'espère que tu es en bonne santé. Je reviendrai dans six mois. Ton oncle.

"Il le relut plusieurs fois et leva les yeux en silence vers le ciel étoilé. Ses yeux commençaient à briller comme les étoiles.

Une demi-année... alors il commence à bouger.

Il était à la fois impatient et inquiet. Le deuxième étage était un monde complètement différent de celui que son oncle connaissait.

Mais il haussa simplement les épaules et laissa échapper un petit rire.

"Bon sang, de qui est-ce que je m'inquiète ?"

Il s'appelait Arthur Green. Il était le fils de Gilberto Green et considéré comme le petit neveu des 5 Héros.

***

Seo Jun-Ho a cligné des yeux en sortant de la porte de l'aéroport d'Incheon. Une personne à laquelle il ne s'attendait pas l'attendait.

"P-pourquoi me regardes-tu comme ça... ?" marmonne Cha Si-Eun en évitant son regard. Elle portait un costume propre, comme toujours.

"Oh, je suis désolée. Je ne savais pas que tu étais venu jusqu'à l'aéroport."

"... T'escorter quand tu rentres dans ton pays d'origine, c'est aussi le devoir d'une secrétaire." Elle l'a conduit avec désinvolture jusqu'à une voiture. "Avez-vous un autre endroit où vous aimeriez vous arrêter ? Ou allons-nous directement à l'Association ?" Elle lui demande alors qu'il s'assoit.

" Allons à l'Association. Seo Jun-Ho fouille dans son sac et en sort un livre bien emballé. "C'est un cadeau. Je ne savais pas quoi acheter, alors j'ai juste pris un livre... Je ne sais pas si tu l'aimeras."

"Eh bien, je serais reconnaissante pour n'importe quel cadeau..." Cha Si-Eun sourit doucement, mais son expression changea rapidement lorsqu'elle se retourna. Ses yeux se posèrent sur le livre que tenait Seo Jun-Ho, ce qui provoqua une onde de choc.

"A-attendez. Tu m'as acheté le roman fantastique qui est en train d'être adapté en film à Hollywood, ? L'édition à couverture rigide... ?!"

"Oh, tu connais ce livre ? C'était le dernier exemplaire dans la section des best-sellers."

"Oui ! Bien sûr, je le connais !" La bouche de Cha Si-Eun était grande ouverte et elle tendait poliment la main comme si elle recevait de l'argent pour le Nouvel An. Elle l'a regardé pendant une seconde et l'a pris dans ses bras comme s'il s'agissait d'un trésor tout en inclinant la tête. "J'ai tellement essayé d'obtenir une copie, mais je n'y suis pas arrivée.

"Vraiment ? J'en suis ravi, alors." Seo Jun-Ho regarde Cha Si-Eun et son visage lumineux. " Tu peux le lire tout de suite si tu veux. "

"C'est... je travaille en ce moment." Ses paroles étaient admirables, mais ses yeux la trahissaient.

"Tu as des formulaires à remplir ?

"Je les ai tous terminés sur le chemin de l'aéroport..."

"Alors, quel est le problème ?" Seo Jun-Ho sourit et s'enfouit dans son siège. "Amuse-toi bien à lire, et réveille-moi à l'arrivée."

"...." Cha Si-Eun hésite avant de répondre d'une voix douce. "Bonne nuit..."

Quelques minutes s'écoulèrent. Seo Jun-Ho s'endormit profondément, écoutant le bruit des pages qui se tournaient.

***

"Yo~ C'est M. Sherlock ?" En entrant dans le bureau, Shim Deok-Gu affiche son sourire chaleureux et fait un signe de la main.

Le visage de Seo Jun-Ho s'assombrit. "Sherlock ? Qu'est-ce que tu racontes ?

"Où qu'il aille, il se passe des choses et la terreur s'installe. Un peu comme toi."

"Mais qu'est-ce que tu racontes..." Seo Jun-Ho sourit en s'asseyant et en sortant une liqueur qu'il a achetée au magasin de vente hors taxes. " Tiens, Balvenie 1975. C'est un cadeau."

"Tu m'as offert quelque chose de cher ? Qu'est-ce que je fais ? Je me retiens pour le moment."

"Tu n'as qu'à le boire plus tard." Seo Jun-Ho continue de parler en regardant Shim Deok-Gu tenir joyeusement la bouteille qui vaut des millions de wons.

"J'ai contacté Arthur en venant ici. Je lui ai dit que j'allais monter d'ici six mois."

"C'est bien. Ce gamin a eu la vie dure, mais il a bien grandi."

"Ça fait un moment que tu ne l'as pas vu ?"

"Il n'est pas redescendu depuis qu'il est monté au 2e étage. Il a dit que le 1er étage lui rappelait son père..."

"Tsk." La bouche de Seo Jun-Ho a un goût amer. Il change de sujet. "Oh, et j'ai eu des nouvelles de Gong Ju-Ha... elle m'a dit que l'invitation que tu m'as faite n'était pas normale."

"Tu l'as appris ?" Shim Deok-Gu acquiesce, apparemment indifférent. "C'était un avertissement pour montrer au monde à quel point je tiens à toi."

"Ew, c'est dégoûtant."

"Hehe, cette grossièreté te sauvera un jour ou l'autre." Seo Jun-Ho est un peu gêné par l'amour que son ami lui porte. Après tout, il était un adulte, pas un enfant.

"Quoi qu'il en soit, j'ai une faveur à te demander."

"Quelle faveur ?" Shim Deok-Gu répond.

"Je cherche un orphelinat."

"...Pourquoi un orphelinat ?" Shim Deok-Gu a penché la tête. Il ne comprenait pas.

" Écoute bien ce que je vais te dire. C'est assez lourd." Le visage de Seo Jun-Ho devient sérieux et il commence à raconter l'histoire.

Il raconte à Shim Deok-Gu comment il a acquis la capacité de lire les souvenirs des morts. C'est lui qui s'est occupé des chiens de garde lors de la vente aux enchères de Las Vegas. Enfin, il lui a parlé de l'endroit où les démons entraînaient les orphelins pour les transformer en l'un d'entre eux.

Lorsqu'il eut terminé, le visage de Shim Deok-Gu se durcit comme de la pierre. "...Ce que tu as dit, c'est vrai ?"

"Oui, c'est vrai. Mais je ne connais pas l'emplacement précis de l'orphelinat. La seule chose dont je suis sûr, c'est qu'il n'est pas en Corée."

"Bon sang, ces salauds ne savent pas où tracer la ligne !" Shim Deok-Gu respire bruyamment et frappe du poing sur la poignée de sa chaise. C'est dire à quel point la nouvelle de l'orphelinat était choquante. "...Hoo, je le promets. Je trouverai tout ce que je peux."

"Je compte sur toi."

Après avoir essayé de reprendre son souffle, Shim Deok-Gu déboucha le Balvenie 1975. Seo Jun-Ho le regarde d'un air absent. "Je croyais que tu t'abstenais ?"

"Merde, peu importe ! Comment j'ai pu rester assis après avoir entendu tout ça ?"

" Attends. "

Seo Jun-Ho activa rapidement sa compétence Frost, et plusieurs glaçons se formèrent dans leurs verres. Les deux hommes avalèrent leur boisson immédiatement après l'avoir versée.

"Keuh..... Le visage de Shim Deok-Gu se plisse au goût du whisky fort. Il s'essuie les lèvres. "Kwon Noya veut te voir.

"Noya ?"

"Oui. Tu sais, l'épée que tu as demandée avant d'aller aux États-Unis ? Il a dit qu'il serait terminé demain et qu'il voulait te le donner en personne. Ce ne sera plus suspect si tu le rencontres."

"...Je vois." Seo Jun-Ho pose son verre et acquiesce. Il y avait une raison simple pour laquelle il n'avait pas pu rencontrer Kwon Noya immédiatement après s'être réveillé de la glace.

Je n'avais rien à mon nom à l'époque.

Pendant ce temps, Kwon Noya était si connu qu'il le dépassait de loin, comme un mur de château. Mais aujourd'hui, les choses sont différentes.

"Qu'en penses-tu ? Tu penses que je suis assez grand pour le rencontrer ?"

"Eh bien, tu as encore beaucoup de chemin à parcourir par rapport aux rangs du 2ème étage... Mais si l'on se réfère au 1er étage, tu te débrouilles très bien. T'es progrès sont stupéfiants."

Les autres pays savaient qu'il avait dépassé le niveau 15, mais ce n'était pas pour rien qu'il était si célèbre.

"Les Portes non nettoyées y sont pour beaucoup.

"Ton plan a fonctionné. Seo Jun-Ho était un joueur débutant qui ne se rendait qu'aux Portes Dérobées et qui, au final, avait fait de la Corée une Zone Spéciale Sécurisée. Il avait accompli des choses dont d'autres n'auraient jamais pu rêver.

"Tu as dit que c'était demain, c'est ça ?

"Oui, nous irons demain matin."

"D'accord. Je vais me reposer, alors." Seo Jun-Ho répond.

Shim Deok-Gu sourit en regardant son ami partir. "Le salaud, il est tout excité à l'idée de rencontrer Noya depuis un moment."

Il roule les épaules et boit un autre verre. Il cessa de sourire en appelant sa secrétaire.

"Donne-moi une liste de tous les orphelinats de joueurs dans le monde."

Il n'était pas question de faire un travail bâclé.

***

Dès l'aube, Seo Jun-Ho se dirige vers le marché aux joueurs d'Insa-dong. Au cœur de la rue des ateliers se trouvait la forge de Kwon Noya. Seo Jun-Ho regarde l'atelier avec tendresse. Il n'avait pas changé au cours des 25 dernières années.

Maintenant que j'y pense, le petit-fils de Kwon Noya a dû beaucoup grandir.

Il sourit en pensant à lui. Le vieux Kwon le grondait toujours jusqu'aux larmes, alors Seo Jun-Ho lui achetait toujours une glace. Il était si mignon, il le suivait partout comme un chiot et l'appelait Hero-nim.

Il était si timide et si faible. Je suis curieux de voir comment il a grandi".

D'après ce que lui avait dit Shim Deok-Gu, le pleurnichard avait hérité de l'atelier de Kwon Noya et en était désormais le propriétaire.

Alors qu'il s'approchait de l'atelier, il entendit un son rythmé.

Clang ! Clang ! Clang !

Le son du marteau était très net et précis.

Ce pleurnichard a bien appris du vieil homme.

Alors qu'il s'apprêtait à frapper à la porte avec impatience, les sons s'arrêtèrent.

"Qui est là ?

La porte d'entrée s'ouvrit et de l'air chaud s'en échappa. Un géant musclé de 191 cm ouvrit la porte. Il était habillé en vêtements de travail et tenait un marteau comme pour prouver qu'il était bien forgeron.

'Attendez, c'est donc...'

Seo Jun-Ho cligna des yeux en le regardant d'un air absent.

C'est le petit-fils de Kwon Noya ?

Il avait été mignon comme un chiot dans le passé, mais après 25 ans, il était devenu un chien de l'enfer.

Le géant musclé reconnut Seo Jun-Ho et l'accueillit rapidement à l'intérieur. "Oh, vous êtes le joueur Seo Jun-Ho. L'association me l'a dit. Entrez donc."

L'atelier était bien rangé lorsqu'il entra. La famille était forgeronne depuis des générations, et leurs compétences étaient manifestement bonnes.

Noya doit être à l'étage.

Seo Jun-Ho regarda les escaliers.

"Espèce de vaurien, j'ai du mal à voir ton visage." Une voix forte et familière se fit entendre derrière lui. Seo Jun-Ho se retourna lentement et un sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu'il vit un vieil homme à la barbe naissante et aux cheveux blancs.

"Cela fait longtemps, Noya. C'était la première fois qu'il le voyait depuis 25 ans.