Return of the Frozen Player

~ 15e régression

Seo Jun-Ho commence enfin à prendre confiance en lui.

Il régressait avec la Reine des glaces, qui était devenue plus forte elle aussi.

Il lui fallait de moins en moins de temps pour atteindre une puissance d'overclocking de cent pour cent.

Et il commençait à apprendre les schémas d'Erebo, ce qui lui donnait plus d'espoir qu'il ne l'aurait cru.

"Comment diable as-tu..." La voix d'Erebo tremblait. Il ne comprenait pas comment un humain avait pu massacrer son armée de cafards tout seul et se battre pendant quatre jours d'affilée. "J'ai peur. J'ai très peur. C'est une telle bénédiction que je t'ai rencontré très tôt."

Les diatribes d'Erebo devenaient plus courtes, et il commençait à prendre moins de temps pour couper la tête de Seo Jun-Ho, ce qui renforçait également la confiance de ce dernier.

"Il a de plus en plus peur de moi à chaque régression". Seo Jun-Ho fait remarquer.

"C'est la preuve que tu t'engages dans la bonne voie", a dit Frost.

C'est ce qu'ils pensent tous les deux. Lentement mais sûrement, ils avançaient un pas après l'autre. Il devenait si fort que même Erebo avait peur de lui.

Cependant, personne ne leur avait dit que Seo Jun-Ho devrait mourir encore plusieurs fois avant d'atteindre la ligne d'arrivée.



~ 35e régression

C'est à ce moment-là que la fatigue commence à se faire sentir. Cependant, Seo Jun-Ho ne perd pas confiance en lui. En fait, c'est à ce moment-là que toute la confiance qu'il avait accumulée au fil du temps a atteint son apogée.

"Guaaah !" Le bras gauche d'Erebo s'est envolé dans les airs, et il a rapidement reculé. Chacun de ses mouvements était empreint de peur et de confusion.

C'était tout à fait normal, car son mystérieux " ennemi naturel " avait tenu tête à son armée tout seul et avait même blessé Erebo lui-même. De plus, c'était la première fois qu'il rencontrait Seo Jun-Ho.

"Es-tu... un dieu du combat ?" demande Erebo. L'homme a bloqué toutes les attaques d'Erebo, mais toutes ses propres frappes ont été couronnées de succès. S'il n'était pas un dieu, qu'était-il ?

Seo Jun-Ho rit, épuisé. Aujourd'hui, son visage est toujours fatigué. "Si tu es mon adversaire, c'est peut-être le cas."

"Qu'est-ce que tu..."

Erebo ne comprenait pas. Alors, il a simplement déployé ses ailes et s'est envolé dans le ciel.

"C'est déjà la troisième fois..." Seo Jun-Ho marmonne.

Cette fois-ci, il ne fera pas d'erreur. Extrayant la dernière partie de son énergie magique, il lança son épée et coupa le corps d'Erebo en deux.

Fwump.

Lorsque Seo Jun-Ho vit la longue moitié inférieure du corps d'Erebo sur le sol, il se sentit rassuré.

Bon sang, j'ai enfin réussi à l'attraper.

Jusqu'à présent, chaque régression durait en moyenne un mois. Près de trois ans s'étaient déjà écoulés, et il semblait que cela ne finirait jamais. Aujourd'hui, il a enfin l'occasion d'y mettre un terme.

"U-ugh !"

Cependant, même s'il ne lui restait que le haut du corps, Erebo se tordit de douleur et tint bon en s'envolant dans les airs.

"..."

Seo Jun-Ho n'avait même pas l'énergie nécessaire pour s'énerver.

Tout ce qu'il a fait, c'est fixer les cafards qui se précipitaient vers lui.

" Recommençons... " marmonna-t-il d'une voix vide.

Il pria pour que la prochaine régression soit vraiment la dernière.



~ 60e régression

"Tous les jours à 6 heures du matin, la ville s'initialise proprement comme ça".

Seo Jun-Ho s'est soudain senti dépaysé. Il était en train de regarder la même scène que celle qu'il verrait à chaque régression, mais une pensée effrayante lui est venue à l'esprit.

Hébété, il reçut de Wei Chun-Hak la carte-clé de sa chambre d'hôtel et se rendit dans la salle de bains de sa chambre. Comme un robot, il a ouvert le robinet.

"..."

Il resta figé sous la cabine de douche, laissant l'eau couler sur lui. Son corps tremblait très légèrement.

'Quelque chose ne va pas chez moi.'

Petit à petit, il ne commençait plus à voir ses seuls et uniques amis comme des humains. À chaque répétition, il les voyait toujours faire les mêmes choses, si bien qu'il commençait à les voir comme des machines.

Je me sens seul...

Il a ressenti une vague de solitude. Il avait l'impression d'être la seule personne qui restait au monde.

Il a augmenté le feu jusqu'à ce qu'il soit bouillant, au point qu'une personne normale serait ébouillantée. Cependant, grâce à l'immunité au feu (S), même une eau aussi chaude ne pouvait pas réchauffer son corps.

Je dois tuer ce salaud d'Erebo.

Pour la première fois, il réalisa qu'il ne réussirait la troisième quête que s'il tuait Erebo avant que son esprit ne se brise. Tuer Erebo après que son esprit se soit brisé signifiait qu'il n'y aurait pas de retour en arrière possible pour lui.

Seo Jun-Ho termine sa douche et se regarde dans le miroir.

"..."

Maintenant qu'il était retourné dans le passé, son corps devrait être en pleine forme. Cependant, il y avait une raison pour laquelle on appelait les yeux les fenêtres de l'âme, et ils lui disaient la vérité.

'Pourquoi ne l'ai-je pas su jusqu'à présent... Non, est-ce que je faisais semblant de ne pas le savoir?'

L'homme dans le miroir était fatigué. Après tout, il était mort des dizaines de fois en peu de temps, alors que la plupart des gens ne mourraient qu'une seule fois.

"Encore un peu. Tiens bon encore un peu."

À présent, éradiquer l'armée de cafards était un jeu d'enfant. Combattre Erebo était toujours aussi difficile, mais il gagnait plus qu'il ne perdait avec un taux de victoire de soixante pour cent.

'Si j'arrive à le tuer avant qu'il ne s'enfuie, je pourrai briser cette malédiction.'

Ce jour viendrait. Il savait qu'il viendrait.



~ 100e régression

Seo Jun-Ho a pris la carte-clé de la chambre d'hôtel de Wei Chun-Hak comme un robot.

"Je suis désolé", a-t-il dit dès qu'il est entré dans sa chambre.

La reine des glaces l'a regardé fixement, confuse.

"Je n'aurais pas dû te faire évoluer cette fois-là. J'ai eu tort."

"Tu dis ça très souvent ces derniers temps", commenta-t-elle.

"C'est parce que je le pense vraiment."

Seo Jun-Ho ferme les yeux en signe de regret. Si quelqu'un devait endurer la douleur de cette malédiction sans fin, il ne devait être que celui qui la subissait.

'Je vais bien parce que j'ai l'esprit du héros.'

Pour être honnête, c'était extrêmement difficile, mais il pouvait à peine s'en sortir sans craquer.

Cependant, ce n'était pas le cas de la reine des glaces. Lorsqu'elle a évolué, elle a commencé à régresser avec lui, et elle a dû le regarder mourir une centaine de fois.

"Est-ce que tu vas vraiment bien ?" lui demanda-t-il.

"Oh, toi." La reine du givre a souri avec amertume et lui a fait signe de s'en aller. "J'ai vu mourir des centaines, voire des milliers d'êtres chers dans ma vie passée. Vraiment, je ne me sens pas affectée."

"..."

Menteur. Il n'y avait aucune chance que ce soit vrai.

Ces jours-ci, le visage de la reine des glaces ressemblait beaucoup à celui de l'homme fatigué dans le miroir.

"Nous ne pouvons pas continuer comme ça." Seo Jun-Ho a pris une décision. "Nous avons besoin d'une pause."

"...Tu penses vraiment que nous avons du temps à perdre ?"

"Je n'ai fait que courir en avant pendant tout ce temps. Nous avons beaucoup gagné, mais nous avons aussi perdu des choses. Nous devons le reconnaître."

S'ils finissaient par sacrifier leur santé mentale juste pour terminer la troisième quête, il n'y avait aucune chance qu'ils puissent encore continuer leur voyage.

'Nous ne pourrons jamais terminer la quatrième quête si nous sommes devenus fous d'ici là.'

Seo Jun-Ho pensait que c'était leur dernière chance. Son esprit était encore intact et il lui restait encore un peu de cœur. Ils n'avaient plus qu'à faire une pause et à se détendre.

S'il n'y avait pas eu l'esprit du héros, je n'aurais même pas pu atteindre dix - non, même cinq - régressions.

Cependant, même l'esprit du héros avait ses limites. S'il continuait ainsi, il perdrait la tête tôt ou tard.

Même maintenant, l'Intuition fine lui criait encore dessus, disant que Seo Jun-Ho avait atteint sa limite et qu'il serait stupide de continuer à marcher.

"Alors, comment suggères-tu que nous nous reposions ?" demanda la reine des glaces.

"Je me sens mal pour les autres, mais nous partons à pied dans cette régression". Cela signifiait que Seo Jun-Ho ne ferait rien même si les autres finissaient par mourir. "Ce n'est pas grave si tu penses que c'est égoïste. Cette fois, ne pensons qu'à nous-mêmes."

"...Tu es sérieux ?"

"Je le suis. Repose-toi autant que tu le souhaites. Regarde des dramas, mange de la bonne nourriture et fais des siestes."

Pendant plus de huit ans, il s'était forcé à continuer sans se reposer ne serait-ce qu'une seconde, se disant qu'il n'avait qu'à tenir encore un peu. Cependant, ce n'était pas comme s'il ne faisait que travailler pendant tout ce temps ; il devait encore endurer la douleur de la mort, encore et encore.

Pendant cette période, il a souvent senti le poids peser sur ses épaules. Maintenant, il était temps pour eux de ralentir, juste un peu.

"D'abord, mangeons quelque chose de bon. Commençons par cela", dit Seo Jun-Ho. Il se tourna vers la reine des glaces avec des yeux fatigués. "Dis-moi tout ce que tu veux manger. Je vais le préparer."

"...Tout ?"

"Tout et n'importe quoi..."

"En fait, je vais le faire, tu sais... ?"

"J'ai dit que tu pouvais me le dire."

La reine des glaces réfléchit un instant, incertaine de pouvoir réellement le faire.

"Alors, j'aimerais manger des spaghettis à la sauce tomate", dit-elle lentement.

"Ça a l'air bon."

"Et du gâteau au citron et des scones aux canneberges. Avec le thé que tu prépares."

"C'est beaucoup."

"S'il te plaît ?" La reine des glaces l'a regardé avec des yeux de chiot.

Seo Jun-Ho haussa les épaules. "Hé, ne me fais plus ce regard à partir de maintenant".

C'était de la triche.

***

Il a préparé des spaghettis et a bien cuit le gâteau et les scones. Il s'est commodément procuré les ingrédients manquants dans une boulangerie du coin.

"Mm~ C'est le goût !" La reine du givre balança ses jambes et laissa échapper un son joyeux pour la première fois depuis des années. Après avoir mangé les spaghettis, elle mangea le gâteau au citron, incapable de cacher son plaisir. "J'adore ça !"

"Vraiment ?"

"Oui ! Ce n'est pas ce que vous, les humains, appelez un parc d'attractions ?"

"Non... Mais si tu aimes ça à ce point, bien sûr."

En voyant la joie sur son visage, Seo Jun-Ho peut enfin se détendre pour la première fois.

"Qu'est-ce que tu vas faire pour te détendre, contractant ?" demanda-t-elle.

" Je ne sais pas... Lors de la dernière bataille, j'ai vu un sauna à proximité, alors j'ai prévu d'y aller."

"Alors, est-ce que je peux aller chez le marchand de glaces du grand magasin là-bas ?".

"Je te l'ai dit. Fais tout ce que tu veux."

Ils ont tout fait pour s'amuser. C'était aussi la première régression qui se poursuivait même après plus de deux mois et demi.

" Ils ont dit que beaucoup de Joueurs sont retournés dans la deuxième ville ", dit Seo Jun-Ho.

"C'est fascinant. Je n'ai pas vu de gens passer par là."

"Peut-être qu'ils peuvent se rendre directement dans la deuxième ville avec une commande spécifique ?".

"Est-ce qu'ils progressent dans leur conquête ?"

"Je ne sais pas... Je pense que les lignes de front se battent à leur apogée à présent."

"Bonté divine, tout le monde est tellement occupé. Je suis désolée."

Ils ont bavardé autour d'une partie de Go. Seo Jun-Ho a fabriqué le plateau, ainsi que les pierres, et il lui a appris à jouer.

"Tu commences à t'améliorer. Je parie que Noya aimerait ça", remarque Seo Jun-Ho.

"J'ai toujours été assez intelligente".

'Les humains ne sont pas des robots.'

C'est ce que Seo Jun-Ho a souvent ressenti ces derniers temps. En fait, même les machines se briseraient si vous les laissiez allumées trop longtemps. En tant que tel, le fait qu'un simple humain ait tenu huit ans sans se casser était en fait fascinant.

" J'ai l'esprit de héros, mais il semblerait que les Esprits aient aussi des esprits assez forts ", a-t-il dit.

"Ce ne sont pas les esprits qui sont si formidables, c'est moi".

"Bien sûr..."

Aucun des deux ne l'a dit, mais ils savaient tous les deux que la vie de loisir dont ils jouissaient viendrait à échéance tôt ou tard. Ils savaient qu'il leur faudrait à nouveau poursuivre la Quête.

" J'ai gagné ", a dit Seo Jun-Ho.

"...La prochaine fois, je gagnerai."

Ils ont nettoyé le plateau de jeu de Go et sont montés au sky lounge. Ils ont préparé une pizza et l'ont mangée.

La reine des glaces a regardé le matin aveuglant de la ville et a pris la parole : "Contractant."

"Oui..."

"Cela a été une période joyeuse."

Seo Jun-Ho s'est retourné et l'a regardée. Un sourire éclatant se dessinait sur son visage, et elle semblait vraiment heureuse.

"D'aussi loin que je me souvienne, c'est la période la plus heureuse..."

"Tu t'es bien reposée ?"

"Mais bien sûr. Au contraire, mon corps a commencé à me démanger, et j'ai même souhaité commencer à bouger."

"Tu aurais dû te réincarner en tant que personne plutôt qu'en tant qu'Esprit". Parce que la reine des glaces agissait exactement de la même façon que les joueurs. Seo Jun-Ho rit doucement et acquiesce. Il avait enfin l'impression que son cœur qui s'emballait s'était beaucoup calmé.

À présent, son esprit se sentait aussi propre qu'un miroir inoxydable. Après avoir enduré tant d'épreuves, de frustrations et d'échecs, son esprit houleux semblait être devenu placide et nettoyé.

"La prochaine fois que nous nous sentirons tristes après avoir échoué, reposons-nous à nouveau", a-t-il dit.

"Es-tu un idiot, contractant ? Tu ne peux pas considérer l'échec comme une possibilité."

Alors qu'ils arrivaient à la fin de leurs vacances, quelqu'un s'est avancé dans la rue proprement initialisée.

"...Il fait chaud."

La petite fille a essuyé les gouttes de sueur qui dégoulinaient entre ses cheveux rouge vif.