Return of the Frozen Player

"Ptoo !" Seo Jun-Ho cracha les tissus carbonisés de ses organes. Il a senti son corps se rétablir de plus en plus lentement grâce à la régénération cellulaire (A).

'Mes organes internes ont été endommagés. C'est peut-être dû au déluge soudain d'énergie magique.'

L'intense tempête de magie s'était produite à l'intérieur de lui plutôt qu'à l'extérieur, elle avait donc frôlé ses organes. Pour les protéger, il devait obtenir une 'résistance' convenable.'

"Contractant, tu veux un peu d'eau ? Repose-toi."

"Ce n'est pas si grave que j'ai besoin de me reposer", répond Seo Jun-Ho. Son visage était pâle alors qu'il reprenait la position du lotus. Comparé à tous les innombrables chemins épineux qu'il avait parcourus jusqu'à présent, celui-ci était en fait plutôt du côté le plus facile. "C'est bien, en fait."

Il se dit que l'Arbre-monde lui avait donné des quêtes tout à fait convenables.

'Après tout, elle m'a donné ce dont j'ai le plus besoin.'

Le temps.

Il avait récemment connu une croissance rapide, ses statistiques ayant été multipliées par deux par rapport à leur nombre initial. Cependant, si quelqu'un lui demandait s'il pouvait utiliser toute cette puissance, la réponse serait évidemment 'non'.

'Parce que je n'ai pas eu le temps de m'adapter à toute cette force.'

En ce moment, il traversait une sorte de crise de croissance. Il prévoyait de prendre son temps et de s'adapter lentement à son pouvoir, et l'Arbre-Monde lui avait par coïncidence donné le temps de le faire.

Je comprends maintenant pourquoi on l'appelle l'arbre de la sagesse.

C'était comme si elle avait regardé dans le futur et arrangé tout cela pour lui. En fait, il se sentait un peu touché par ce qu'elle avait fait.

Seo Jun-Ho ferme lentement les yeux. "Prenons les choses fermement, une étape à la fois."

Il lui reste encore 361 chances. Il ne lui restait plus qu'à accomplir cinq quêtes pendant cette période.

Seo Jun-Ho se décide tranquillement.

'Même si je m'aguerris à l'avance, ce n'est pas comme si de nouveaux raccourcis allaient apparaître.'

Il croyait en lui. Il croyait en l'homme en qui l'Arbre du Monde croyait.

"Commençons."

La magie s'est remise à circuler à toute vitesse dans ses circuits en lambeaux.

***

Un mois et demi plus tard, le groupe en avait terminé avec ses dix Quêtes et dit ses adieux à Seo Jun-Ho.

"Nous rassemblerons des informations pour vous dans la prochaine ville".

"Je te contacterai."

"Ne saute pas de repas et assure-toi de bien manger".

"S'il te plaît, ne te surmène pas trop."

"...Au revoir."

Il a regardé leur dos disparaître, hébété, avant de retourner dans la salle d'entraînement. Alors qu'il fixait la salle vide, il ressentit un sentiment de vide pour une raison inconnue. Il avait l'impression de rentrer de vacances pour retourner tout seul dans sa maison froide et vide.

"Tu te sens seul ?" demande la reine des glaces.

"Pas vraiment. Ce ne sera pas très différent de ce que j'ai fait jusqu'à présent."

De toute façon, les seules fois où il avait pu leur parler, c'était à l'heure des repas. En dehors de ces moments, il consacrait tout son temps à affiner son Overclocking. Et maintenant, il récoltait les fruits de son travail.

[Vous avez été blessé par la magie.]

[Vos cellules ont acquis une résistance magique de bas niveau.]

[La résistance magique est passée au niveau inférieur.]

[La résistance magique est passée à un niveau moyen.]

[La résistance magique est passée à un niveau élevé.]

Résistance magique...

Grâce à cela, il avait beau utiliser l'Overclocking, ses organes ne se déchiraient pas.

"Entraînons-nous."

Il repoussa sa mélancolie et rassembla son énergie magique.

Soixante-dix pour cent...

Quatre-vingts pour cent...

Quatre-vingt-dix pour cent...

Même lorsque son rendement grimpa à quatre-vingt-douze pour cent en un instant, il parvint à le maintenir sans problème.

"Hoo..."

Il laisse échapper une petite expiration alors que le rendement commence à se stabiliser.

Son objectif pour aujourd'hui était de terminer la première quête.

'Je peux atteindre quatre-vingt-quinze pour cent de rendement, mais ça ne dure pas si longtemps.'

Cependant, il s'est heurté à un mur en essayant de le maintenir pendant une heure. C'était déjà la deuxième semaine qu'il était bloqué à dix minutes, alors il a fini par décider d'être encore plus têtu.

Je vais demander de l'aide au Soleil de minuit.

L'armure améliore les capacités basées sur la glace. Ainsi, elle renforcerait l'énergie infusée par le givre dans ses circuits. Ainsi, elle serait certainement plus efficace pour refroidir la chaleur créée par l'Overclocking fonctionnant à quatre-vingt-quinze pour cent.

"Reconsidérez cela. Ce sera dangereux", a dit la reine des glaces.

"La dernière fois que tu as dit ça, ma Résistance magique est montée jusqu'à un niveau élevé, alors ça ira."

La reine des glaces s'inquiétait des effets exceptionnels d'augmentation de la glace de l'armure. "Ce pouvoir ne peut pas être contrôlé, il sera donc encore plus dangereux..."

"Je ne peux rien faire d'autre, alors je vais devoir prendre le risque."

Tous ses préparatifs terminés, Seo Jun-Ho toucha Midnight Sun avec son pouvoir magique, et l'armure blanche recouvrit son corps.

Juste au cas où, il adressa une requête à la reine des glaces. "Au cas où je finirais par être infirme, n'hésite pas et tue-moi tout simplement".

"..."

La reine des glaces n'a pas répondu. Elle lui a plutôt jeté un regard froid et a tourné la tête.

Mais avant même que Seo Jun-Ho ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, son visage s'est assombri.

'Ça vient.'

Fwoooosh !

Au moment où l'effet d'amélioration de Midnight Sun s'activa, la magie qui parcourait ses circuits devint beaucoup plus froide.

'...Ugh!'

Un froid intense traversa son corps. À ce stade, il avait l'impression que refroidir la chaleur était le cadet de ses soucis. Il avait l'impression que son corps tout entier allait geler à tout moment.

Seo Jun-Ho se dépêche d'invoquer une quantité encore plus grande d'énergie magique, chauffant ses circuits. La magie traversant son corps cent fois par seconde, son corps vibrait réellement.

Je dois m'accrocher...

Un bras de fer entre la chaleur et le froid indomptés commença. Sous le regard de la reine des glaces, son visage s'empourpra de stupeur, et elle décroisa les bras.

"Contractant, tu vas bien ?"

Seo Jun-Ho était déjà dans un état tel qu'il ne pouvait même pas répondre. Il avait déjà sauté sur le dos d'un tigre en furie. S'il lâchait les rênes maintenant, la magie incontrôlée allait certainement craquer et se retourner contre lui.

Et alors, je mourrai...

Alors que des sueurs froides commençaient à couler le long de son corps, Seo Jun-Ho restait inébranlable, s'accrochant à sa détermination.

Je ne reviendrai pas en arrière. J'irai jusqu'au bout".

Quatre-vingt-treize pour cent...

Quatre-vingt-quatorze pour cent...

Quatre-vingt-quinze pour cent...

Le rendement continue d'augmenter et atteint finalement quatre-vingt-quinze pour cent. Son corps passait sans cesse du chaud au froid. Il transpirait, puis sa sueur se figeait encore et encore.

Encore un peu !

Chaque fois que l'énergie magique faisait un tour dans ses circuits, l'ombre de la mort se rapprochait de plus en plus. Cependant, Jun-Ho a vaincu la pression et a commencé à expulser encore plus de magie comme s'il ne pouvait pas s'arrêter de le faire.

Coup de poing, coup de poing, coup de poing !

De façon effrayante, son cœur s'est mis à battre comme s'il s'était détraqué. La plupart des gens n'auraient pas pu tenir plus longtemps à ce stade, mais Seo Jun-Ho était différent.

C'est le moment décisif.

S'il parvenait à se stabiliser et à maintenir son état actuel, il avait l'impression de pouvoir continuer pendant une heure.

D'ici là, la première quête serait terminée, et il pourrait passer à la suivante.

Et après ?

S'il décidait de sa limite maintenant et reculait une fois qu'il l'aurait atteinte, il ne pourrait pas perfectionner sa technique en atteignant un rendement de cent pour cent.

S'il ne le fait pas tout de suite, il a l'intime conviction qu'il ne pourra plus jamais l'atteindre.

"Va loin ou rentre à la maison".

Alors qu'il endurait la douleur atroce, ses lèvres se retroussèrent. Il ne pensait plus à la douleur, ce qui le surprenait lui-même.

Depuis le début, il n'y avait qu'un seul chemin.

Après avoir pris sa décision, une tempête se déclencha à nouveau en lui. L'énergie magique fila à travers lui de façon insensée à plusieurs centaines de tours par seconde, et son corps commença à brûler d'une chaleur si puissante que même l'énergie de givre améliorée peinait à la contenir.

'...!'

Des respirations chaudes et froides s'échappaient alternativement de ses lèvres entrouvertes. Face aux explosions ininterrompues de magie et de douleur, même sa volonté tenace commençait à vaciller.

Son corps tremble. Le sang commença à couler entre ses dents serrées.

Je ne peux pas...

Il ne pouvait plus continuer.

Il serra les yeux, sur le point d'accepter sa perte.

[La résistance à la magie est passée au niveau le plus élevé.]

Fwooosh !

Étonnamment, les énergies à l'intérieur de son corps semblaient avoir fait la paix et s'être stabilisées pour atteindre l'équilibre.

Et c'est à ce moment-là que Seo Jun-Ho s'en est rendu compte...

'Oh, c'est...'

Un rendement d'overclocking de 100 %.

C'était le pic d'overclocking qu'il rêvait d'atteindre.

Ses yeux s'ouvrent, et il semble y avoir une petite galaxie dans ses pupilles.

"Comme c'est joli, on dirait des pierres précieuses..." marmonna la reine du givre. Juste comme elle l'a fait, les étoiles ont commencé à s'éteindre.

Cependant, le pouvoir de Seo Jun-Ho était toujours présent.

"..."

Il serra avec force sa main en un poing, et l'air sous pression explosa et brisa un miroir sur le mur.

"Eek !" Surprise, la reine du givre se couvrit la tête et s'accroupit. La destruction soudaine du miroir l'avait effrayée.

Seo Jun-Ho la réconforta et se releva avant d'examiner son corps.

'...La sensation est différente de celle de la transformation corporelle.'

À l'époque, il se sentait frais et rafraîchissant, comme s'il était dans un nouveau corps.

Là, c'est différent. Sa confiance débordait comme s'il y avait quelque chose d'inébranlable et de solide en lui.

Le rendement est de cent pour cent, mais il est étonnamment stable.

Son énergie magique n'oscillait pas de façon incontrôlée. À présent, il avait l'impression qu'elle s'écoulait simplement dans ses circuits comme une rivière paisible, indifférente au monde.

"C'est plutôt agréable."

Alors qu'il nettoyait les éclats brisés du miroir avec la reine du givre, un message du système apparut.

[Vous avez terminé la première quête.]

[La deuxième quête a été révélée.]

Il tapota sur la fenêtre et parcourut le texte.

[Deuxième quête]

Exigences : Utiliser les distributeurs automatiques et atteindre 500 dans toutes les statistiques.

"Hein ?" Seo Jun-Ho cligne des yeux. Toutes ses statistiques étaient déjà supérieures à 500 ?

Le Système s'en est rendu compte une seconde trop tard, mais il a rapidement envoyé un autre message.

[Vous avez terminé la deuxième quête.]

[La troisième quête a été révélée.]

'Je suppose que l'Arbre-monde ne sais pas tout.'

Pour être honnête, il était difficile de trouver un joueur individuel à notre époque avec une moyenne de 500 points.

Lorsque Seo Jun-Ho a vu la troisième quête, il s'est figé.

[Troisième quête]

Exigences : Détruire l'esprit de ruche d'Erebo par vous-même.

"Quoi ? Comment es-tu censé y parvenir ? !" s'exclame la Reine du givre en lisant par-dessus son épaule.

"L'Arbre-monde est fou !", a-t-elle dit en boucle.

Le visage de Seo Jun-Ho est devenu contemplatif.

Est-ce possible ?

Il a essayé de regarder cela objectivement avec son état actuel. Certes, comparé à sa limite précédente de quatre-vingt-cinq pour cent, un rendement d'Overclocking de cent pour cent lui donnait une puissance extraordinaire.

Mais c'est tout...

'Je suis devenu plus fort, c'est certain, mais ce n'est pas comme si j'avais acquis une toute-puissance capable d'ébranler le monde.'

Son corps était juste devenu encore plus fort qu'avant. Dans son état actuel, il ne pouvait même pas concevoir l'idée de vaincre Erebo par lui-même.

De plus, s'il voulait tuer Erebo, il devait également combattre l'armée de cafards d'Erebo.

"..."

Son cœur vacilla. Il vérifia une nouvelle fois le contenu de la deuxième quête.

'Atteindre 500 dans toutes les statistiques...'

Il ferma lentement les yeux.

L'Arbre-Monde ne lui avait jamais demandé de faire quelque chose d'impossible, si l'on se base sur la première et la deuxième Quête, au moins.

Cela signifie que je devrais être capable de terminer la troisième quête...

Si l'Arbre-Monde était l'arbre de la sagesse et pouvait vraiment veiller sur toutes les choses, elle ne lui donnerait certainement que des Quêtes que son moi actuel pourrait gérer.

Cela signifie probablement que je pourrai tuer Erebo tout seul une fois que je me serai complètement adapté à mes nouvelles caractéristiques.

Une fois que ce sera le cas, il devrait pouvoir les utiliser et traverser la bataille sans encombre.

Seo Jun-Ho se dit en silence.

Combien de fois faudra-t-il s'y prendre ?

Cent fois ? Deux cents ? Il est également possible qu'elle lui ait donné 365 chances pour cette seule quête. Si c'était le cas, il allait échouer plus de 300 fois.

"Je vais juste essayer."

"Tu es sérieux ?"

"Oui..."

D'humeur joyeuse, il prépara tout un tas de plats délicieux avec la reine du givre ce soir-là. Il a préparé les plats qu'elle voulait, et ils se sont détendus ensemble en regardant des dramas.

"Aujourd'hui, c'était très divertissant. J'aimerais que tous les jours soient comme aujourd'hui", remarqua-t-elle.

"Je sortirai avec toi la prochaine fois".

Une fois qu'il serait mort, les souvenirs de la reine des glaces disparaîtraient tous. La seule personne qui se souviendrait de cette journée serait lui.

'Plutôt que de combattre Erebo, il sera plus difficile de lutter contre la solitude.'

Mais il en sortirait victorieux...

Comme toujours...

Lorsque la reine des glaces a commencé à s'assoupir, Seo Jun-Ho est allé s'asseoir sur le canapé. Il a bu une bonne tasse de café pour se réveiller avant de faire des dizaines - non, des centaines - de simulations dans sa tête.

'Je ne sais pas.'

Il ne savait pas s'il pourrait tuer tous les insectes de cette ville à lui tout seul, et il ne savait pas s'il pourrait détruire l'esprit de ruche d'Erebo par la suite. Il n'arrivait pas à bien saisir le nombre de vies qu'il devrait épuiser pour réussir.

"Zzz..."

Alors que la Reine de givre se mettait à ronfler à côté de lui, Seo Jun-Ho resta plongé dans ses propres pensées pendant un long moment.