Return of the Frozen Player

La lumière chaude du soleil pénètre dans le bureau de la direction. Shim Deok-Gu est assis sur son siège, parcourant les documents d'un œil vif.

[4 mois sans nouvelles de la fête d'inauguration du 4e étage. La peur et l'inquiétude grandissent].

[Les associations de joueurs du monde entier restreignent l'accès au 4e étage ? La frustration contre les associations s'accroît].

[Wei Chun-Hak, la seule personne à être revenue du 4ème étage, se repose actuellement en Corée du Sud].

[57 guildes du monde entier forment une coalition transnationale appelée "Climb"].

[Climb déclare : "Nous utilisons une stratégie alternative pour nous concentrer uniquement sur l'ascension des étages sans aucun conflit politique"].

...

Shim Deok-Gu pousse un petit soupir. Il n'avait même pas mangé pour le déjeuner, mais le simple fait de lire les articles le rassasiait.

Grimper. Je parie qu'ils sont venus ensemble pour contrôler le pouvoir de Jun-Ho et des 5 Héros.'

Si ce n'était pas le cas, il n'y aurait eu aucune raison de créer une telle alliance internationale.

En plus de cela, ils étaient ouvertement hostiles aux associations de joueurs.

Vous prétendez donc adopter une approche distincte et vous concentrer uniquement sur l'ascension des étages sans laisser la politique se mettre en travers de votre route.

On aurait dit qu'ils avaient utilisé les querelles politiques des associations de joueurs comme excuse pour établir Climb.

Ce n'est pas possible. C'est impossible, mais... d'autres penseront le contraire.

Ils avaient déjà relâché les chiens. Avec cela, Climb avait pratiquement atteint son objectif.

'Et... Qui attise les flammes ?'

Le feu n'aurait pas grandi si on l'avait laissé tranquille. Il y avait bien quelqu'un qui l'attisait.

'Je suis sûr que le coupable est l'un des 6 grands. Il pourrait même s'agir de chacun d'entre eux.

S'ils accordaient de l'importance au pouvoir des guildes sur le nettoyage des sols, ils ne voulaient en aucun cas passer le relais aux 5 Héros.

"Soupir...

Alors qu'il essayait d'apaiser son esprit troublé, Vita sonna. C'était sa secrétaire.

- L'invité est arrivé.

"Faites-la entrer, s'il vous plaît."

- J'ai compris.

Shim Deok-Gu adopta un visage stoïque comme d'habitude, comme s'il n'avait jamais été nerveux. Il ne pouvait pas lui montrer la moindre faiblesse.

Si je baisse ma garde, je serai dévoré. Je ne peux pas la sous-estimer parce qu'elle est jeune.

La source de sa grande anxiété entra bientôt dans la pièce, escortée par la secrétaire.

"Vous allez bien, Monsieur le Président ?"

"Oui, Maître Chae-Won."

Il s'agissait de Son Chae-Won, le maître de guilde de Silent Moon.

Elle sourit largement, montrant ses dents droites. Shim Deok-Gu lui fit signe de s'asseoir.

Une fois assise, elle prit une gorgée de thé avant de prendre la parole : "Je m'excuse de vous avoir fait perdre votre temps avec une demande aussi soudaine. Vous êtes un homme très occupé."

En effet, demander une réunion le matin même était très impoli. À cause d'elle, Shim Deok-Gu n'avait même pas pu manger, occupé qu'il était à gérer et à s'occuper d'autres affaires. Cependant, Shim Deok-Gu savait qu'elle n'était pas du genre à faire cela sans raison valable, et il ne s'en est donc pas inquiété.

"Le temps passe vite cette année. Nous sommes déjà en mai... et j'ai l'impression de n'avoir rien fait ", a-t-elle dit.

"C'est vrai ? C'est peut-être parce que tu as travaillé trop dur pour t'en rendre compte".

Il y avait un sens secondaire à ses paroles. Son Chae-Won s'est rendu compte de ce qu'il disait et a gloussé.

"Je vous le dis à l'avance, mais ce n'était pas nous. Nous n'avons aucun lien avec ce groupe ridicule", assura-t-elle sans détour.

"Hm.

"C'est plutôt le contraire, en fait."

"Le contraire ?"

"Silent Moon se réjouit du retour des 5 Héros. Ce sont des Joueurs puissants et ils constitueront des alliés fiables lorsque nous monterons des étages à l'avenir ", a-t-elle dit.

Shim Deok-Gu l'étudia en silence. Il était difficile de savoir si elle disait vrai.

Cette femme avait à peine plus de 28 ans. Ses yeux brillaient d'assurance, à l'image de sa personnalité.

"D'ailleurs, pensez-vous qu'ils seraient aussi minables si c'était moi qui l'avais orchestré ?" fit-elle remarquer.

"...C'est vrai." Shim Deok-Gu ne pouvait se défaire du sentiment que la création de Climb avait été précipitée. Si Son Chae-Won était vraiment à l'origine de ce projet, il aurait été plus complet. "Je vous crois pour l'instant. Alors, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ?

"Notre vice-maître s'est complètement rétabli."

"Oh, le Saint de l'épée ? Félicitations. C'est un soulagement." Alors même qu'il la félicitait, l'engrenage tournait dans sa tête. Elle ne serait pas venue ici sans raison, juste pour entendre un mot de félicitation.

Le Saint de l'épée a été libéré. Cela signifie que...'

Il allait bientôt commencer à bouger.

Les yeux de Shim Deok-Gu s'illuminèrent lorsqu'il réalisa quelque chose, et Son Chae-Won le regarda comme si elle s'y attendait.

" J'aime que vous ayez l'esprit vif, président ", lui dit-elle.

"...J'entends souvent cela." Cependant, c'était généralement de la part de son ami qui causait toujours des ennuis. "Mais si mes oreilles ne me trompent pas, je pense que vous essayez de dire que vous voulez vous préparer à dégager le 4e étage".

"C'est exact.

Un grand nombre de Joueurs étaient montés au 4ème étage pour le nettoyer. Parmi eux, il y avait également un bon nombre de membres de la Guilde de la Lune Silencieuse. Son Chae-Won voulait probablement envoyer une seconde équipe dès que possible, car elle s'inquiétait pour eux.

"Mais nous avons décidé de fermer l'accès au 4ème étage lors de la réunion globale, n'est-ce pas ?" souligne Shim Deok-Gu.

"En effet.

Dix jours auparavant, une conférence mondiale avait été organisée dans un délai très court. Les guildes et les associations de joueurs étaient présentes, bien sûr, ainsi qu'un grand nombre de politiciens, d'hommes d'affaires étrangers, de présidents et de premiers ministres.

Ils se sont réunis pour une seule raison.

Il est le seul à être revenu du 4e étage.

C'était parce que le quatrième ciel, Wei Chun-Hak, était revenu.

Il avait tranquillement allumé un cigare sous les yeux du monde entier.

"Hoo, c'est l'enfer là-haut en ce moment."

D'après les informations qu'il avait données, il n'y avait que deux façons pour les Joueurs de redescendre du 4ème étage.

"Soit quelqu'un élimine la dernière quête, soit vous trouvez vous-même un point de sauvegarde.

Wei Chun-Hak a expliqué qu'il avait été le tout premier parmi le groupe d'avance à atteindre un Point de Sauvegarde, et qu'il avait pu l'utiliser pour redescendre.

Bien sûr, la salle de conférence a été plongée dans le chaos.

"Cela signifie qu'ils sont tous coincés au 4ème étage jusqu'à ce qu'il soit dégagé ?"

"Ça a l'air dangereux. Si un démon survivant entend parler de ça..."

"Nous allons devoir rester discrets. Nous devrions garder le secret pour le public."

"Ils ne vont pas nous montrer du doigt et nous traiter d'incompétents ?"

"Vous pensez que les insultes ont de l'importance en ce moment ? La sécurité du monde est en jeu."

"...Ce qui est bien, c'est que 'cet homme' est en train de courir tout autour du terrain."

Finalement, ils ont décidé de restreindre l'accès au 4ème étage jusqu'à ce qu'ils trouvent une bonne solution.

"Alors, pourquoi voulez-vous nettoyer le 4e étage tout d'un coup ? Quel est votre raisonnement ?" demande Deok-Gu.

" Wei Chun-Hak est venu me voir. Ou plutôt, il est allé voir Woo-Joongie ", explique Son Chae-Won.

"Le Saint de l'épée, vous voulez dire ?"

"Oui. Chun-Hak a dit que le 4e étage avait besoin de Joueurs particulièrement compétents. Il a proposé une alliance."

Cela signifiait donc qu'il s'était rendu au Saint de l'Épée pour faire des repérages.

'Alors, si le Maître de Guilde Son Chae-Won est venu jusqu'ici...'

Cela signifiait qu'elle était venue en éclaireur auprès d'un autre Joueur.

Shim Deok-Gu s'en rendit compte et prit la parole. " Tu es donc venu ici pour Jun-Ho. "

"C'est exact. Et pour reprendre vos termes, je suis une personne occupée." Elle était trop occupée pour avoir le temps de chercher personnellement chacun des 5 Héros. "Je suis donc partie à la recherche de Spectre-nim, qui pourra les diriger."

"..."

Shim Deok-Gu se mit à réfléchir. "Les 5 Héros nettoyant le 4ème étage... Ce n'est pas une mauvaise proposition du tout. Pour l'Association comme pour eux."

"Je suis content que vous ayez compris. Alors, quand aura-t-il fini son travail ?"

"Il devrait..." Shim Deok-Gu se tourne pour regarder par la fenêtre éclairée. "Avoir terminé aujourd'hui."

***

Shwaaaa !

La pluie tombe sur une usine abandonnée à New York. Trois personnes sont à l'intérieur, évitant la pluie. Elles avaient l'air malheureuses.

Nous n'avons même pas pu trouver un seul endroit où rester pour éviter la pluie.

'...Nous avons l'air pathétique à cause d'un fou.''

L'association des démons était tombée. Il y a trois mois, en fait. L'empire avait brandi sa lance et créé une montagne de cadavres de démons. Certains démons s'en étaient sortis de justesse et s'étaient précipités sur Terre. Ils pensaient qu'en se cachant dans l'ombre, parmi les humains, ils ne seraient pas découverts.

Mais nous nous sommes trompés...

Ils n'avaient aucune idée de comment il le savait, mais leur adversaire avait commencé à traquer chaque démon survivant, un par un, dans l'ordre.

Ils risquaient d'être sa prochaine proie...

"... !"

"... !"

Tous les trois commencèrent à trembler. Leurs yeux se déplacèrent lentement pour regarder une partie de l'usine, comme s'ils étaient possédés.

"..."

Quelqu'un était assis sur le canapé.

Son visage était inexpressif, et il était impossible de savoir ce qu'il pensait.

"...Spec, Ter..."

Les démons laissèrent échapper un son proche du gémissement.

L'homme ne portait pas de masque, mais ils l'appelaient toujours Spectre. C'était l'un des plus grands changements survenus au cours des 90 derniers jours.

Il parla d'une voix indifférente : " Le chef de l'escadron du désespoir Gu Shi-On, le chef de l'escadron de la colère Aira, et le chef de l'escadron du silence Jillio. "

À ce moment-là, Gu Shi-On s'écria. "Nous sommes encore plus nombreux ! Plus que vous ne le pensez ! Si vous nous épargnez, je peux vous dire..."

"Non."

Spectre secoua lentement la tête et lui coupa la parole. "Ne me dis rien."

Leurs souvenirs contiendraient plus d'informations de toute façon.

Le visage de Gu Shi-On se tordit en entendant sa voix indifférente. "...Fils de pute !"

Il n'arrivait pas à surmonter la peur qui rendait sa respiration irrégulière. Il se prépara à utiliser sa compétence. Son adversaire serait coincé dans un goshiwon pendant une heure. Mais, bien sûr, il devrait tenir au moins quelques années.

"J'ai déjà vu cela auparavant.

Les ténèbres se déchaînèrent plus intensément, et la tête de Gu Shi-On vola avant même qu'il ne puisse utiliser sa magie.

"A-ahhh !" Jillio s'enfuit sans se retourner après avoir assisté à la mort de Gu Shi-On. Ils avaient la même force et étaient tous deux puissants.

Sa tête avait également été tranchée comme si elle n'avait jamais été là du tout.

"...Ha, haha. Merde, je n'arrive pas à y croire." Aira éclata d'un rire fou. Les deux autres étaient aussi forts qu'elle, mais ils avaient été écrasés comme des insectes. Il ne restait plus qu'elle, et elle était toute seule.

L'Association démon avait autrefois semé la terreur dans le monde entier, et il ne restait plus qu'elle.

Ils nous ont jetés, mais je suppose que ce fils de pute et les cadres sont toujours là...

A part eux, elle était probablement la seule démone qui restait.

Aira fixa Spectre avec un regard vide.

"Sais-tu combien de personnes tu as tuées au cours des 90 derniers jours ?" demanda-t-elle.

"Zéro.

"Espèce de fou. Quand tout sera terminé, tu crois vraiment qu'ils appelleront un monstre comme toi un Héros ?"

Spectre la fixa du regard et leva la main.

La tête de la jeune femme roula sur le sol, face à lui. Ses yeux étaient toujours ouverts, et ils le regardaient comme s'ils exigeaient une réponse.

"..."

Il fallait le faire de toute façon. Spectre était simplement celui qui en avait pris la responsabilité. Peu importait que les gens le pointent du doigt. Ce qui comptait, c'était qu'il n'y ait plus de démons dans ce monde. Ils ne pouvaient plus faire pleurer personne.

"...Et ça suffit", murmura-t-il sombrement.

Il lut les souvenirs du trio et acquiesça.

Il n'y en a plus.

Les démons et l'Association démon avaient tous deux complètement disparu à présent, et ce n'était pas qu'une façon de parler. Il les avait vraiment tous tués au cours des quatre-vingt-dix derniers jours.

Cependant, même les derniers chefs d'escadron ne savaient pas où se dirigeaient le Démon Céleste et les cadres.

Le Démon Céleste...'

Avec les sept cadres qui le suivaient...

"Ils sont huit au total."

Il ne pouvait pas se reposer tant qu'ils n'étaient pas tous morts.

Seo Jun-Ho fixa froidement le sol de l'usine avant de se lever lentement et de partir.

Shwaaaaa !

Les gouttes de pluie froide tombaient comme une cascade. Il faisait très froid, mais c'était loin d'être suffisant pour refroidir la rage bouillonnante qu'il portait depuis trois mois.

"..."

Seo Jun-Ho regarde le ciel et ferme les yeux.

Crash !

Ce son lui manquait.