Return of the Frozen Player

Milphage pousse un long soupir. "C'est vrai. Je savais que les choses allaient trop bien."

"..." Shin Sung-Hyun approuva silencieusement. Il avait également pensé que la Tour Magique avait été trop facile à conquérir.

Bien sûr, sans Ju-Ha, ça aurait été un peu compliqué...

Mais ce n'était rien d'autre qu'un ennui. Avec un utilisateur de compétences élémentaires talentueux, la conquête avait été facile. Tellement facile, en fait, qu'il n'y avait aucun sens à ce que la commission soit de grade S. Mais dès qu'ils eurent posé le pied sur le sol de la ville, ils s'en allèrent.

Mais dès qu'ils eurent franchi le septième étage, il changea d'avis.

'Nous aurions dû venir ici en tant que petit groupe d'élites.'

Ce qu'il y avait dans cette pièce pouvait facilement éliminer une grande foule de Joueurs talentueux. Il ne pouvait même pas l'apercevoir, mais son instinct de Ciel l'avertissait du danger.

"Comment n'avons-nous pas pu le sentir depuis les étages inférieurs ? se demanda Milphage. Au camp de base, ils avaient pu sentir une aura massive et vicieuse provenant de la tour. Mais elle avait disparu lorsqu'ils étaient entrés dans la tour, ce qui était suspect.

"...Je crois que c'est parce qu'il s'agit d'une tour magique. Les mages ont probablement mis en place de puissantes barrières entre chaque étage, pour ne pas se distraire les uns les autres avec leurs expériences ", dit Shin Sung-Hyun en guise de suggestion.

"C'est logique.

"Concentrons-nous sur l'ennemi en face de nous pour le moment".

"C'est vrai. On dirait que c'est un méchant cannibale", dit Milphage en fixant les ailes et les restes d'une abeille. Quoi qu'il en soit, elle semblait avoir beaucoup mangé. Il y avait des centaines d'abeilles mortes devant eux.

"Capitaine Gong.

"O-Oui ?"

Shin Sung-Hyun désigna la porte. "Frappez-la aussi fort que possible. Je veux voir comment elle réagit."

"D'accord, alors..." Elle croise le regard de Gasman, qui acquiesce. Gasman releva alors ses manches, et de la fumée commença à s'échapper des trous. Elle recouvrit le sol et atteignit rapidement la pièce.

Seo Jun-Ho a remarqué quelque chose. "C'est une couleur différente de la fumée d'avant ?"

"C'est un gaz dormant. Et il est très inflammable. Quelle que soit la force de sa volonté, il devrait être..."

- Kiiaaaaaaaaa !

"Putain !"

"Aaahhh !

Les Joueurs se bouchent les oreilles en entendant le cri du mutant. Certains d'entre eux se mirent à saigner des tympans, tandis que la plupart titubaient sous l'effet du choc.

"Merde..." maugréa Milphage en s'appuyant sur le mur. "Il a des cordes vocales d'enfer."

Il parvint à se ressaisir et secoua la tête. Ses yeux étaient remplis de confusion. "... ?"

Quelque chose se tenait paresseusement devant lui. Il ne savait pas quand cette chose était arrivée là. Tout ce qu'il savait, c'est qu'elle était apparue juste au moment où il se remettait.

Qu'est-ce que c'est que ce type ?

Il avait une apparence très étrange. Il n'était ni humain, ni abeille, ni animal. Il ressemblait plutôt à une combinaison de ces éléments.

Une tête et des ailes d'abeille... Avec un torse humain et des jambes de mille-pattes ?

On aurait dit que quelqu'un avait écrasé ses parties comme une poupée, et ses proportions étaient également erronées. Comparé à l'énorme tête de guêpe, son torse humain était très maigre. Combiné à ses innombrables pattes de mille-pattes, son apparence était très déroutante.

Mais...

Cela ne fit qu'accroître sa nervosité. Bien qu'elle ait l'air étrange et bâclée, elle dégageait une puissante aura.

"..."

Lorsque les Joueurs réalisèrent ce que c'était, ils se figèrent. Ils ne savaient pas trop quoi faire. Dans ce genre de situation, attaquer sans réfléchir pouvait se retourner contre eux.

"Tsk.

Shin Sung-Hyun serra les dents. Il réalisa qu'ils ne pouvaient pas se battre dans un tel endroit.

'Nous sommes dans un couloir, et il y a encore des dizaines de Joueurs qui ne sont pas encore venus.'

Même s'ils s'enfuyaient, ils ne pourraient pas se battre. Il serait trop facile pour le monstre de se libérer.

"Montez. Les escaliers menant à l'étage suivant se trouvaient de l'autre côté. Sans un mot de plus, Shin Sung-Hyun s'avança en émettant de la magie.

'Ow.'

'C'est... le pouvoir d'un Ciel ?'

Les Joueurs tremblèrent lorsque l'aura de Shin Sung-Hyun s'abattit sur eux. C'était la première fois qu'ils étaient reconnaissants qu'il soit leur allié. S'ils avaient dû affronter une aura aussi puissante sur le champ de bataille, ils seraient morts de suffocation.

Le sol tout entier était compressé. Shin Sung-Hyun utilisa la même attaque que celle qu'il avait utilisée pour écraser des centaines d'abeilles plus tôt.

- Kiiii ?!

Cependant, le mutant parvint à encaisser l'attaque. Son corps s'était simplement recroquevillé, comme si un grand poids avait été placé sur ses épaules.

"Insecte, suis-moi au premier étage." Le premier étage était la zone de réception, il n'y avait donc que quelques bureaux. Ce serait un bien meilleur champ de bataille qu'ici. Shin Sung-Hyun y affronterait le monstre. S'ils se battaient en un contre un, il était certain de pouvoir écraser l'insecte.

" M-Maître ! " Avant même que Gong Ju-Ha ne finisse de crier, le sol s'effondra et le monstre tomba à l'étage inférieur.

Shin Sung-Hyun regarda en arrière, sans expression. "...Continuez à monter. Si vous trouvez quelque chose de plus fort que ce bâtard, fuyez et ne vous retournez pas."

Sur cet ordre laconique, il sauta dans le grand trou.

Claquement ! Bam !

Le bruit des planchers qui s'effondrent avec force résonnait continuellement. À chaque fois, le monstre criait de douleur, faisant résonner la tour de ses cris.

"...Maître." Le visage de Jang Kyung-Hoon devint pâle. Shin Sung-Hyun était le cœur de Gobelin. S'il était blessé ne serait-ce qu'un peu, la force de combat de Goblin s'affaiblirait.

"Qu'est-ce que vous faites là ?" Milphage rugit. Il grinça des dents et fulmina.

Imbécile...

Il n'avait rien pu faire face au mutant. Cependant, Shin Sung-Hyun évalua calmement la situation et entraîna le monstre dans un champ où il aurait l'avantage. Il était facile d'imaginer les horreurs qui auraient pu s'ensuivre sans sa rapidité d'esprit.

"Vous ne l'avez pas entendu ? On monte."

Milphage était furieux de sa propre incompétence.

'Je ne savais pas qu'il y aurait une telle différence entre nous. Quel genre de roi mercenaire suis-je ?'

Il avait d'abord pensé que la seule différence entre eux serait leurs compétences et qu'il aurait un avantage grâce à l'expérience qu'il avait acquise en remplissant tant de commissions.

Cependant, Milphage s'était lourdement trompé. Au milieu du danger, au moment le plus important, Shin Sung-Hyun avait réagi mieux que lui. La frustration de tout cela lui fit venir de la fumée par les oreilles.

"Dépêchons-nous de tuer le roi ou la reine là-haut et rejoignons Shin Sung-Hyun !" Il prit les devants, essayant de se remettre de sa démonstration d'ineptie. Il fut le premier à monter au huitième étage.

'Il n'y a rien...'

Il n'avait rien senti de semblable de la part du mutant plus tôt à cet étage. Le désastre s'était déjà abattu sur cet endroit, et il n'y avait rien d'autre que des cadavres d'abeilles. C'était la même chose que les horreurs qu'ils avaient vues au septième étage.

" Ce bâtard... Il mangeait des insectes et des œufs en venant à travers chaque étage. " Il commença à comprendre ce qui se passait. Le mutant s'était rendu compte que les six grands étaient bien plus forts qu'il ne l'avait imaginé, alors il avait commencé à cannibaliser les siens.

C'était la reine des abeilles ?

Milphage se tourna vers Seo Jae-Gil. "Hé, ancien apiculteur. Le monstre de tout à l'heure était-il la reine des abeilles ?"

"Hein ? Non... Non, ça ne devrait pas être le cas."

"Pourquoi tu dis ça ?"

"Sa tête et ses ailes étaient différentes de celles de la reine des abeilles. Elles ressemblaient à celles d'une abeille ouvrière typique. Et même si les reines sont plus fortes que les autres abeilles... La différence n'est pas si grande. Il est plus probable qu'il s'agisse d'un des gardes royaux de la reine des abeilles."

Cela signifiait que la reine des abeilles se trouvait ailleurs, probablement au dixième étage... Milphage leva les yeux au plafond et commença à courir vers les escaliers.

"N'y va pas tout seul !" Kiora poussa un cri et le suivit. Le neuvième étage ressemblait à un laboratoire.

"Ew..."

"Bleghh !"

Les Joueurs à l'estomac fragile vomirent. Le laboratoire était rempli de cadavres d'insectes et d'animaux de toutes sortes, et l'odeur de pourriture leur piquait le nez. Il y avait aussi d'étranges mutants qui semblaient être le résultat de croisements et qui étaient suspendus au plafond comme des cochons dans une boucherie.

"Elles ont dû essayer d'évoluer et de devenir plus fortes avec ça. Prises au piège, les abeilles avaient essayé de se forcer à évoluer.

"...Elles sont toutes mortes." Milphage donna un coup de coude à chacun des mutants suspendus. Aucun ne bougea. En fait, ils étaient si difformes qu'il était difficile d'imaginer qu'ils avaient été vivants. "Peut-être que le seul sujet réussi était celui de tout à l'heure..." Il était également probable que le monstre soit né il y a seulement un jour ou deux. Il avait dû commencer à cannibaliser les autres dès sa naissance, car il devait être tenaillé par la faim.

"Joel ! cria Kiora. "Son corps ! Il ressemblait à celui de Joël ! Il avait des cicatrices près du cœur !"

"...Joël du Labyrinthe ?" demanda Milphage.

"Oui. Il a été tué hier lors d'une reconnaissance et a été traîné au loin. C'est lui."

"..." Il n'avait aucune idée de la façon dont les abeilles avaient pu utiliser des techniques aussi avancées. Cet endroit avait été fermé pendant des centaines d'années, et il était trop étrange de le juger avec du bon sens. "Allons au dixième étage."

Sur ce, Milphage se précipita dans les escaliers. Kiora se précipita pour le suivre, mais elle se heurta au dos de Milphage qui le fixait d'un regard vide.

"Patron, qu'est-ce qui ne va pas ?"

"..." Milphage resta silencieux. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était de le regarder avec horreur. "...Hé, ancien apiculteur."

"Oui ! Tu m'as appelé ?" Seo Jae-Gil traversa la foule depuis le bas des escaliers.

Milphage leva son gros doigt et le pointa du doigt. "Comment dois-je le prendre ?"

"C'est..." Seo Jae-Gil écarquilla les yeux en suivant le doigt de Milphage. Les murs avaient tous été abattus, donnant l'impression que le dixième étage n'était qu'une seule et même pièce. Au bout de celle-ci se trouvait une abeille aussi grosse qu'un rocher. Elle avait les ailes et le thorax d'une reine des abeilles.

"N-non..."

Le plus important, c'est qu'elle était morte. Le mur derrière elle était éclaboussé de sang vert semblable à de la sève, et son corps était criblé de trous. Il ne s'agissait certainement pas d'une mort naturelle.

" Elle a visiblement été tuée, mais on ne dirait pas que c'est l'œuvre d'un Joueur, dit Milphage. D'après l'état de son corps et de la sève, elle n'est pas morte hier ou il y a deux jours. Elle était certainement morte il y a au moins deux semaines.

Seo Jae-Gil déglutit. "Si elle n'a pas été tuée par un joueur, ce serait le fait d'une abeille ouvrière."

"Une abeille ouvrière ? Elles peuvent tuer les reines ?"

"Oui. Seo Jae-Gil acquiesce. "Si elles jugent que la reine ne peut plus remplir ses fonctions, les abeilles ouvrières lanceront un coup d'État et la tueront."

"Quoi ? Je ne comprends pas." Les sourcils de Milphage se froncent. "Ne l'avez-vous pas dit vous-même ? Tu as dit que lorsqu'une reine des abeilles meurt, la colonie perd sa hiérarchie et qu'elles se retournent les unes contre les autres."

"En général, oui. Mais... C'est différent si les abeilles ouvrières décident elles-mêmes de faire un coup d'État."

"Comment cela ?"

"Nous appelons cela la 'supersédure'. Lorsque la reine meurt, la colonie réalise instinctivement qu'elle a perdu son chef. La routine de leur vie s'effondre."

"Que font-elles alors ?"

"Les plus âgées des abeilles ouvrières vont se réunir et prendre une décision". Elles choisissent une nouvelle reine par un vote. Bien sûr, elle ne serait qu'une reine nominale et ne serait pas capable de remplir toutes les fonctions d'une reine. La colonie pourrait encore fonctionner, mais seuls des faux-bourdons naîtraient. La colonie s'effondrerait inévitablement.

"...Je suis désolée. J'aurais dû m'en rendre compte lorsque nous avons constaté que les proportions de la colonie étaient erronées." Seo Jae-Gil se mord la lèvre, l'air honteux.

"Hé, ne ruminez pas tout seul et dites-moi franchement. Que fait la colonie pour survivre ?" Il l'exhorte à le faire.

" ...Elles envahissent d'autres colonies ", a-t-il dit, l'air nerveux. "Elles trouvent une autre ruche, tuent la reine, absorbent les abeilles ouvrières et les mettent au travail.

"Milphage comprit enfin pourquoi une fissure était apparue dans Blackfield. "Ces maudits insectes... Essaient-ils d'asservir les humains pour survivre ?" Son visage se contorsionna. "Alors, comment trouver la fausse reine ?"

"Les abeilles ouvrières qui deviennent reines travaillent généralement comme les autres. Il n'y a pas de méthode pour trouver une fausse reine dans une horde d'abeilles ouvrières."

"...Quoi ?"

"Bien sûr, elles sont généralement plus grandes que les autres abeilles ouvrières..." Il s'est interrompu. Bien qu'il fasse encore jour à l'extérieur de la fenêtre, une ombre épaisse avait commencé à couvrir le ciel tandis que des milliers d'abeilles volaient autour de la Tour Magique. "Pour être honnête, je ne pense pas qu'il soit possible de trouver la reine parmi elles."

"..." Milphage frappa le mur de son poing. "Bon sang, il n'y a donc rien à faire ?"

Tout le monde resta silencieux. Ils avaient été trop concentrés sur l'objectif final qu'ils venaient de réaliser qu'ils s'étaient trompés de direction. Maintenant, ils ne savaient plus trop quoi faire.

"D'abord..." Milphage se ressaisit rapidement. Il avait déjà agi comme un idiot tout à l'heure, et une fois suffisait. "Nous allons retrouver Shin Sung-Hyun. Nous réfléchirons à ce que nous devons faire après avoir tué l'abeille mutante."

"D'accord, alors je vais dire à tout le monde de commencer à descendre..."

"Ce n'est pas nécessaire."

Les biceps de Milphage se gonflèrent et il frappa le sol.

Crash !

Il avait créé un chemin pour qu'ils puissent descendre.

"Ce coquin, il avait l'air plutôt cool tout à l'heure." Milphage renifla, l'air satisfait. Il sauta dans le trou qu'il avait créé.