Return of the Frozen Player

Le renard des cendres était le prédateur ultime. Il n'avait pas d'ennemis naturels et aucun être ne pouvait rivaliser avec lui.

En d'autres termes, c'était la première fois qu'il ressentait la peur en 1000 ans de vie.

Krraaaaah !

Le cri du renard cendré fit trembler la terre tandis qu'il tournait la tête. Le renard des cendres avait l'impression que sa colère ne se dissiperait pas tant qu'il n'aurait pas écrasé le petit humain qui avait osé le blesser. Mais il ne ferait pas l'erreur de se précipiter à l'aveuglette.

Comme prévu.

Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent en demi-lunes. Le renard des cendres était encore sur ses gardes lorsqu'il se précipitait vers lui, mais il sentait la peur dans ses mouvements.

Leur seul but dans la vie est de gagner neuf queues en mille ans et de devenir le renard du millénaire.

Il n'était donc pas étonnant qu'il soit effrayé après avoir perdu ses queues. Après tout, une seule queue lui prendrait 111 longues années à pousser.

Je suis le chasseur.

Celui qui tue les proies. Il utiliserait tout ce qu'il pourrait dans cette bataille.

Une fois qu'il eut découvert son point faible, elle se mit encore plus sur la défensive. Même si elle reconnaissait la force de ce chasseur, il n'y avait rien qu'elle puisse faire.

'Je peux probablement l'affronter en combat direct maintenant.'

Il aurait été impossible de compenser la différence de taille et de magie il y a quelques instants. Mais maintenant qu'il ne restait plus que cinq queues au renard cendré, le statu quo avait changé.

"Hup !

Seo Jun-Ho s'élança comme une balle. Surpris par cette embuscade soudaine, le renard cendré donna instinctivement un coup de patte.

Wooooshhh !

L'air hurla en se divisant en quatre directions.

Telle était sa taille. Grâce à sa taille, il pouvait jouer avec les lois de la physique.

Tapez !

Seo Jun-Ho se tordit en plein vol, marcha sur sa patte et s'élança plus haut. Il atteignit l'arrière du corps en un instant et donna un coup d'épée.

Kyraaaaack !

Refusant de retomber dans le même piège, le Renard des Cendres fit volte-face et s'accroupit pour protéger ses queues.

"...Tu m'as démasquée." Seo Jun-Ho sourit.

L'intelligent renard cendré n'était pas du genre à se faire avoir deux fois.

À part ses queues, il y avait un autre endroit où il pouvait porter un coup efficace.

Tranche !

Seo Jun-Ho fit pivoter son épée à la verticale, coupant quelque chose de mou.

L'œil gauche du renard cendré.

"...... !!!"

Tous les êtres vivants ressentent de la peur après avoir été blessés. Et ce sentiment de danger peut faire tomber n'importe qui dans le syndrome de la vision en tunnel.

De plus, le renard des cendres venait de perdre un œil. S'il était expérimenté au combat, il aurait su qu'il fallait rester calme après avoir reçu une lourde blessure. Après tout, perdre sa concentration est l'une des choses les plus dangereuses à faire pendant une bataille.

"Mais il ne connaît pas des choses aussi simples." C'est dire à quel point le renard cendré n'avait pas l'habitude du combat. Il n'avait jamais eu d'adversaire compétent qui aurait pu lui apprendre ces choses.

"Si tu te trompes, tu seras puni."

Seo Jun-Ho se faufila jusqu'au côté gauche du renard cendré. Après avoir perdu son œil, il était devenu l'angle mort parfait.

Swoosh ! Tranche !

Il commença à griffer la peau du renard cendré. Le sang coula à flots.

Kiiiaaaaaaack !

Le renard cendré commence enfin à comprendre. S'il se laissait attaquer davantage, il perdrait ses chances de devenir le renard du millénaire et mourrait.

Kiack ! Kryaaaack !

Il commença à balancer frénétiquement ses pattes et des dizaines de feux de renard apparurent.

"C'est ennuyeux.

Même si Seo Jun-Ho regardait le ciel enflammé, il ne disait pas que c'était trop. Si c'était la première fois qu'il se battait, il aurait pu abandonner et s'enfuir. Mais aujourd'hui, c'était simplement un peu difficile à gérer. C'était tout ce qu'il y avait à dire.

Woosh !

Chaque fois qu'il donnait un coup d'épée de glace, les feux de renard qui arrivaient explosaient au contact. Il n'esquiva pas lorsque le renard cendré leva à nouveau la patte.

"Reprends-toi. Tu n'es plus un Neuf Queues."

Tranche !

Avec son épée tranchante, il transperça la patte du renard cendré. Ses queues avaient perdu une grande quantité de magie, et sa défense s'était également affaiblie.

Kack ! Krrr !

Le renard cendré se mit à tousser. Après avoir encaissé de nombreux coups, son corps était en train de s'effondrer.

"C'est fini. Seo Jun-Ho marmonne à voix basse.

Kyaaaaack !

Le renard des cendres se débattit une dernière fois. Il lui restait encore deux charges de sa Boule de feu de cendre. Il avait dépassé ses limites et atteint un nouveau stade. Mais...

"C'est trop tard.

Riiiip !

Bam !

Des dizaines de pointes de glace jaillirent du sol, transperçant le Renard des Cendres. La lumière dans son œil restant commença à s'éteindre.

- "......"

Le renard des cendres, qui était assez puissant pour renverser des dizaines de joueurs, baissa la tête sans même pousser un dernier cri. Sans magie pour l'alimenter, son sort se désintégra.

"Hoo.

Il s'agissait d'une compétence qu'il avait pratiquée pour immobiliser quelque chose à distance, mais c'était la première fois qu'il la testait réellement.

C'est une bonne chose que cela se soit passé aussi facilement que je l'espérais.

Habituellement, Seo Jun-Ho invoque des armes de glace en gelant l'humidité dans l'air. Mais dans ce genre d'environnement, c'était impossible. Il lui fallait un moyen.

"...Il était difficile de les fabriquer."

Il avait besoin d'une grande quantité de liquide. C'était la raison pour laquelle il avait laissé tant d'égratignures sur le corps du renard des cendres plus tôt. Il voulait utiliser son sang comme intermédiaire.

"Ouf... Bon sang. J'ai l'impression que mon corps va imploser."

Il avait poussé son corps à ses limites et utilisé toute sa magie. Il voulait juste s'effondrer et se reposer, mais ce n'était pas encore fini.

"Je vais finir ce que j'ai à faire, puis je dormirai."

Pas, pas.

Il traîna ses pieds jusqu'au renard cendré mort et leva les yeux vers son cadavre.

Il était vraiment énorme.

Sans magie pour les soutenir, les pointes de glace commencèrent à fondre. C'était un désert, après tout.

'Est-ce parce que c'est une compétence de rang EX ? La puissance d'attaque est exceptionnelle.'

Il n'y avait pas que la puissance d'attaque. La compétence Givre avait de nombreux usages et était également efficace pour se défendre. En y repensant, il ne comprenait pas comment il avait pu vaincre la Reine du Givre.

"Eh bien, mes capacités étaient différentes à l'époque."

D'un air suffisant, Seo Jun-Ho trancha l'estomac du renard des cendres et y enfonça sa main. Un instant plus tard, il sort un objet de la taille d'une balle de baseball.

"Bon sang, c'est dégueulasse..." C'était le foie du renard cendré. Sa forme et sa couleur étaient dégoûtantes, mais ce n'était pas une excuse pour ne pas le manger.

Si je le mange, toutes mes statistiques augmenteront de 5.

Seo Jun-Ho ferma les yeux, fit le vide dans son esprit et avala le foie cru. L'attente fut interminable, mais il fut finalement récompensé.



[Vous avez ingéré le foie cru du Renard des cendres.]

[Toutes les caractéristiques +5.]



"...Ick."

Alors qu'il se rinçait la bouche avec de l'eau propre, les messages s'affichèrent.



[Vous avez traversé les ⟪Burning Dunes⟫.]

[Vous avez progressé.]

[Vous avez progressé.]

......

[Toutes les stats ont augmenté de 4.]

[Vous avez regagné 3 stats de force.]

[Vous avez récupéré 2 stats de vitesse.]

[Vous avez reçu le 「Noyau du Renard Cendré」 en récompense.]

[La Porte disparaîtra automatiquement dans 1 heure.]



"...Alors c'est vraiment fini, n'est-ce pas ?"

Il vérifia son inventaire pour trouver le noyau, juste au cas où.

Et puis, il s'est évanoui.

* * *

De nos jours, il est difficile d'être journaliste en Corée, surtout si l'on parle de Portes. En effet, ils devaient rester sur place dès l'entrée des joueurs, sans promesse de retour.

Il était difficile de se lever, ne serait-ce qu'un instant, car on risquait de manquer le moment où les joueurs sortiraient.

"S'il te plaît, sunbae-nim, laisse tomber, juste pour cette fois."

"Pas sur ta vie, novice. C'est ainsi que fonctionne la société. Donnez votre argent."

"...Putain de merde."

C'est la raison pour laquelle les journalistes ont tendance à travailler en binôme. Ils avaient également tendance à jouer à des jeux pendant que les joueurs étaient à la Porte. Parfois c'était des échecs, parfois c'était du Go, et parfois, comme maintenant, c'était du poker.

"Vous savez, on dit qu'être journaliste à la Porte est difficile, mais c'est du gâteau. On joue tout en travaillant."

"C'est des conneries. Qu'est-ce qu'il y a de si génial à se geler le cul ? Je préférerais faire des heures supplémentaires dans un bureau."

"Eh bien... Le plus ennuyeux, c'est de ne pas savoir quand les joueurs vont sortir." Cela faisait déjà deux jours que les Joueurs étaient entrés dans les Dunes Ardentes. C'était le temps moyen qu'il fallait pour obtenir des résultats, mais cela incluait aussi la durée de l'échec.

Même s'ils réussissaient cette fois-ci, il faudrait probablement attendre encore un jour.

"Nous pourrons rentrer plus tôt s'ils échouent."

Dès que ces mots sont sortis de leur bouche, le sunbae a commencé à les gronder.

"Écoute, petit bâtard. Ces gens sont allés là-bas pour le bien de leur pays. Ne sois pas grossier."

"Je suis désolé. C'était mon erreur."

"...Mélangez juste."

Observant attentivement, le hubae commença lentement à mélanger les cartes.

Alors qu'ils entamaient leur 85ème partie de poker, le hubae regarda les épaules du sunbae avec des yeux écarquillés.

"Hein ?"

"...Tu essaies un nouveau visage au poker ou quelque chose comme ça ?"

"N-non. Sunbae-nim, les portes deviennent rouges lorsque les joueurs entrent, n'est-ce pas ?"

"Tu demandes ça parce que tu ne sais pas ? C'est bleu avant qu'ils n'entrent et rouge après."

"C'est ce que je pensais, mais..."

En entendant le hubae dire des bêtises, le sunbae plissa le front.

"Hé, tu as une mauvaise main, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu racontes ?"

"Non, c'est... La couleur de la Porte a changé !"

"C'est tout ce que tu as trouvé ?"

Le sunbae secoua la tête, déçu. Soudain, il se leva.

"...Hé, pourquoi est-elle verte ?"

Le journaliste laissa tomber ses cartes, abasourdi. La Porte n'était ni bleue ni rouge. La couleur verte signifiait qu'elle avait été franchie.

"Quoi ? Vert ?"

"Attendez, ils l'ont vraiment fait ?"

"Le temps d'ouverture n'était que de 13 heures... Ils l'ont ouvert plus vite que l'équipe précédente qui a échoué !

"Ça... Ça va être un scoop !"

Les journalistes en attente sortirent de leurs tentes et prirent rapidement leurs appareils photo.