Return of the Frozen Player

Le groupe a parcouru la montagne jusqu'à la tombée de la nuit. Après la première bataille, les kobolds n'attaquèrent plus.

Les chevaliers Weaver et Rhodi s'arrêtèrent lorsqu'ils découvrirent une grande clairière.

"Nous allons établir notre campement ici pour ce soir !"

"Nous monterons la garde à tour de rôle, alors finissez vite votre repas et dormez un peu."

Depuis qu'ils avaient quitté la ville au lever du soleil jusqu'au coucher du soleil, ils n'avaient cessé de se déplacer. De plus, ils avaient affronté des centaines de kobolds à mi-parcours. Même si tous les participants étaient des vétérans, ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir un peu fatigués.

" Ouf, je commence à me demander si ça valait la peine de venir ici. C'est tellement fatigant..."

"Je sais, n'est-ce pas ? Je pensais pouvoir gagner beaucoup de niveaux et d'EXP."

"Nous n'avons fait que marcher toute la journée ! J'aurais dû faire une quête ou quelque chose comme ça."

Les plaintes commençaient à fuser de toutes parts.

Tsk, tsk.

La reine des glaces fit claquer sa langue.

"Ces mauviettes. Ils se plaignent tellement", dit-elle.

"Ils n'ont probablement pas pensé à cela lorsqu'ils se sont inscrits à la compétition.

Franchement, ce n'était pas non plus ce que Seo Jun-Ho avait en tête. Mais cela ne veut pas dire qu'il est déçu comme les autres. La rencontre avec les kobolds de sang l'avait mis sur les nerfs.

" Contractant, regarde par là. " La reine des glaces tira sur les cheveux de Jun-Ho et lui montra du doigt. Baek Geon-Woo était assis au pied d'un grand arbre et mangeait des boulettes de riz.

"Le meilleur moment pour entamer une conversation, c'est quand quelqu'un mange seul", commenta-t-elle.

" Tu connais ton métier... "

Lorsque Seo Jun-Ho s'est approché, les autres joueurs ont commencé à le regarder.

"Cette place est-elle occupée ?" demande-t-il.

Baek Geon-Woo lève les yeux vers lui et commence à se lever.

Embarrassé, Seo Jun-Ho s'empresse de lui serrer la main. "Oh, non. Je ne vous demande pas de bouger."

"..."

Baek Geon-Woo le regarde fixement. Ses yeux étaient aussi clairs qu'un ruisseau un jour d'été. Un instant plus tard, il prit la parole. "Non." Sa voix était claire. Baek Geon-Woo retourna à ses boulettes de riz et reprit son repas. Seo Jun-Ho s'assoit immédiatement à côté de lui.

"Je m'appelle Seo Jun-Ho", dit-il en prenant son repas.

"..."

Baek Geon-Woo se concentre sur son repas comme s'il n'avait pas entendu Seo Jun-Ho parler. Il n'avait aucune envie de se rapprocher des autres joueurs.

'Ils ne viennent jamais m'approcher que pour l'une des deux raisons suivantes'.

Soit ils voulaient ressentir un sentiment de supériorité, soit ils avaient pitié de lui.

Cela avait toujours été l'une de ces deux raisons...

Seo Jun-Ho... Les articles et les rumeurs à son sujet n'ont pas laissé une mauvaise impression.

Il était célèbre pour ses actes héroïques. Il avait sauvé des dizaines de joueurs dans les Dunes Ardentes, puis avait sorti des joueurs d'une crise pour les mener à la victoire dans la Forêt Sauvage. En d'autres termes, il serait trop sûr de lui pour approcher Baek Geon-Woo pour son propre ego.

Alors... C'est de la pitié ?

Baek Geon-Woo ne ressentait aucune émotion particulière à ce sujet. S'il se mettait en colère, c'est lui qui serait bizarre. Même si la sympathie n'était pas sollicitée, les gens qui le plaignaient n'avaient jamais eu de mauvaises intentions.

Mais parfois, cette gentillesse sincère fait encore plus mal.

Baek Geon-Woo ne le savait que trop bien, de par ses expériences passées. C'est pourquoi il n'essayait pas de nouer des relations avec les gens.

Cependant, son impression sur Seo Jun-Ho changea lorsque cette dernière prit la parole.

"Pourquoi n'utilisez-vous pas d'armes ?"

"... ?" La main de Baek Geon-Woo s'arrêta, une balle de riz à la main. Il se tourna lentement vers Seo Jun-Ho et le fixa dans les yeux, essayant de comprendre quelle était son intention derrière cette question.

"Je n'essaie pas de me moquer de vous. Je vous pose la question parce que je suis vraiment curieux". explique Seo Jun-Ho.

Les humains sont plus forts lorsqu'ils se battent avec des outils plutôt qu'à mains nues. Cela a toujours été vrai depuis l'Antiquité. Les pierres étaient plus fortes que les poings, et les épées étaient plus fortes que les pierres.

Les lances étaient également une bonne option. La lance était connue comme le roi des armes primitives, facile à maîtriser et pourtant puissante.

"..."

Baek Geon-Woo baissa sa balle de riz. Il avait l'impression que Seo Jun-Ho ne le laisserait pas tranquille tant qu'il n'aurait pas répondu.

"C'est lié à ma compétence, donc je ne peux pas vous le dire."

"Oh... Je vois. Je suis désolé d'avoir posé la question." Seo Jun-Ho s'excusa. Il commença à manger avec une expression embarrassée. Ils mangent en silence.

"Ugh, je ne peux pas respirer ! Je suffoque !" Coincée entre les deux, la Reine des Glaces se serra la gorge, essayant de respirer. À ce moment, Baek Geon-Woo termina ses boulettes de riz et se leva avant de disparaître.

"Ouf..." Elle respira profondément. "Cet homme est assez difficile à approcher. Contrairement à toi, il n'est pas du genre à se laisser faire."

"Ce n'est pas bon. Je veux me rapprocher de lui", murmure Seo Jun-Ho.

"Puis-je savoir pourquoi ? Je n'en vois pas vraiment l'intérêt."

"Juste... L'instinct ? J'ai l'impression qu'il deviendra plus fort à un moment donné. Ce serait comme un investissement. expliqua-t-il.

Bien sûr, il ne savait pas quand ni à quel point Baek Geon-Woo deviendrait plus fort à l'avenir. Son instinct s'était souvent trompé, alors il se pouvait que ce ne soit qu'un échec.

Mais...

Le détail le plus important était qu'ils partageaient la même douleur. C'est pour cette simple raison que Seo Jun-Ho voulait veiller sur lui.

"...Quoi qu'il en soit, ces bâtards de démons. Ils ne savent vraiment pas quand s'arrêter ", murmure Seo Jun-Ho en levant les yeux vers le croissant de lune brumeux.

***

Heureusement, Seo Jun-Ho a eu le premier tour de garde. Il se doutait que Weaver l'avait placé là en tenant compte de ses compétences, comme pour lui dire de se reposer avant le grand combat de demain. Grâce à cela, Seo Jun-Ho se sentait bien et frais le lendemain matin.

Il n'y a pas eu d'embuscade pendant la nuit.

En fait, il s'était préparé à une embuscade. S'il était le chef des kobolds, il aurait saisi l'occasion d'attaquer alors que la plupart des membres du groupe dormaient.

Mais pourquoi n'ont-ils pas attaqué ? Ont-ils pensé que le terrain était désavantageux pour eux ?'

La grande clairière était plus avantageuse pour le groupe. Même s'ils réussissaient à se faufiler, les Joueurs pourraient facilement lancer une contre-attaque.

"Réveillez-vous, tout le monde ! Nous allons prendre un petit déjeuner avant de nous remettre en route."

" Notre objectif aujourd'hui est d'atteindre la grotte des kobolds au sommet des Montagnes Hainal ! "

Les deux chevaliers réveillèrent le groupe en frappant bruyamment sur leurs plastrons.

"Aïe... J'ai mal aux muscles."

"Bon sang, j'ai mal aux mollets. Cela fait longtemps que je n'ai pas marché aussi longtemps."

"Ugh. J'ai été trop décontracté à ce sujet."

Tout le monde râlait, mais comme ce sont des vétérans, ils ont quand même commencé à se préparer à partir sans trop protester.

" Réveille-toi ", dit Seo Jun-Ho à la Reine des glaces. Elle ne pouvait pas utiliser sa maison de poupée dans les bois, alors elle s'était remise à utiliser des mouchoirs en papier comme literie.

"Mhmm... Contractant..." Elle se frappa la poitrine en gémissant. "Je déteste être loin de chez moi... Dépêche-toi de vaincre les kobolds pour qu'on puisse rentrer..."

"Ce n'est qu'un jour de plus. D'après ce qu'ils ont dit, je pense que nous arriverons à leur grotte plus tard."

"Ah, eh bien... Même s'il y a des kobolds de sang, je suppose que ce ne sera pas trop dangereux", murmura-t-elle.

"Yup.

671 joueurs et aventuriers vétérans constituaient une force redoutable. Tant qu'ils ne baissaient pas la garde, ils ne seraient pas battus au combat.

Tant que nous ne baissons pas la garde...

La marche reprit. Au fur et à mesure qu'ils s'approchaient du sommet, les joueurs commençaient à se méfier et à être sur le qui-vive. En tant que vétérans, ils se préparaient à une bataille.

"Nous nous sommes inquiétés pour rien. On dirait que tout le monde s'est repris en main. Je peux sentir la pression dans l'air", observa la Reine des glaces.

"Tu as raison, je les ai sous-estimés. Je les ai sous-estimés. Mais je me demande où sont passés les kobolds ?" demanda Seo Jun-Ho.

Ils n'avaient pas vu un seul kobold du matin au midi. C'était son deuxième jour de tournage, mais il n'avait rien pu obtenir de bon. La bataille de la veille avait été trop unilatérale.

"Si nous n'obtenons rien, mon PP... Hein ?

Seo Jun-Ho vit quelque chose briller au sommet de la montagne. Il y eut un flash, comme si la lumière du soleil rebondissait sur un miroir.

Qu'est-ce que c'est ?

Dès qu'il s'arrêta et que la question lui vint à l'esprit, des cris confus commencèrent à fuser autour de lui.

"W-Woah !"

"Qu'est-ce que c'est ?

Il sentit quelque chose exploser sous ses pieds.

Rrrrrrrr !

La montagne se mit à trembler violemment, comme si elle allait s'effondrer à tout moment.

"C'est un tremblement de terre !

"Putain, quelle chance de merde... !"

"Tu n'as pas senti quelque chose exploser sous terre à l'instant ? Est-ce... un piège ? !"

Un tremblement de terre dans la montagne était déjà assez effrayant, mais certaines personnes réalisèrent rapidement ce qui allait se passer ensuite et leurs visages commencèrent à pâlir.

"Nous devons descendre..." murmura un aventurier.

Depuis les premières lignes, le visage de Weaver s'assombrit et il cria : " Toutes les forces ! Descendez de la montagne ! Immédiatement ! "

Boum !

Sa voix se perdit dans une forte explosion. Les yeux des Joueurs se remplirent de peur.

Rrrrrrrrrrr !

"Un glissement de terrain... C'est un glissement de terrain !"

"Bon sang ! Comment diable sommes-nous censés descendre après être venus jusqu'ici !"

"On ne peut pas ! Il faut tenir bon !

"Creusez dans le sol pour vous abriter ! C'est la seule solution !"

C'était comme un tsunami sur terre. Une vague de terre commença à déferler sur eux à une vitesse alarmante.

Ils étaient 671, mais cela ne faisait qu'empirer les choses. Leurs cris résonnaient tandis qu'ils commençaient à trébucher et à se cogner les épaules.

"Contractant !"

"...Merde."

Seo Jun-Ho se mordit la lèvre inférieure. Il n'avait jamais imaginé ce genre de situation.

'Vous êtes en train de me dire que les kobolds ont quelqu'un capable d'organiser ce genre de piège ?'

Personne n'aurait pu le prédire. Même un joueur du niveau de Seo Jun-Ho avait besoin de temps pour préparer un glissement de terrain artificiel.

'Attendez, le temps de préparer...'

Il se rendit compte qu'ils avaient été dupés.

Les kobolds des monts Hainal étaient silencieux depuis quelques mois, mais ce n'était pas parce qu'ils avaient peur. Ils attendaient un moment comme celui-ci. Ils étaient parfaitement préparés à leur campagne.

C'est pour la même raison qu'ils ne nous ont pas tendu d'embuscade la nuit.

Il n'était pas nécessaire de prendre ce risque alors qu'ils disposaient d'un moyen plus sûr de gagner.

"Barrière".

Woosh !

Les mages commencèrent à activer des barrières pour se préparer à l'impact.

Mais cela ne changea rien...

Craquement !

D'en haut, les mages kobolds avaient commencé à lancer des sorts. Quatre mages kobolds pouvaient être vus à travers la poussée continue de terre, d'arbres et de rochers.

Craaaack !

Leurs boules de feu explosèrent sur les barrières des mages, les faisant voler en éclats.

"Bon sang ! Ils me font vraiment maudire !"

"Comment ces kobolds inférieurs ont-ils pu être plus malins que nous ?"

"Cela n'a aucun sens. Ils jouent au plus malin, mais ils ne devraient pas être capables d'utiliser des tactiques de ce niveau !"

"Ce n'est pas de ça qu'il faut s'inquiéter pour l'instant ! Tout le monde se rassemble ici !"

"Comment la barrière est-elle censée bloquer le glissement de terrain ? ! Creusez ! Il faut creuser !"

Les joueurs et les aventuriers commencèrent rapidement à se rassembler en petits groupes. Ils commencèrent à creuser ensemble et se glissèrent dans les trous qu'ils avaient faits.

"Ça vient !" cria quelqu'un. Le glissement de terrain balaya les premières lignes du groupe, mais la plupart d'entre eux avaient réussi à creuser dans le sol, si bien que seuls quelques-uns furent emporté.

" Contractant ! Tu ne peux pas te cacher sous terre !"

"...Je sais. Cela ne fera que retarder l'inévitable."

Il lui faudrait une quantité considérable de force et d'énergie pour sortir du trou, même une fois le glissement de terrain passé. En fait, il pourrait même mourir s'il manquait d'oxygène.

Et surtout, ces types ne resteront pas immobiles...

Au sommet, des centaines de kobolds de sang tenaient déjà leurs armes, prêts à se battre. Une fois le glissement de terrain passé, ils commenceraient à tuer ceux qui rampaient hors du sol.

"Contractant !" cria la reine de givre.

Le moment était venu de faire son choix...

Trois possibilités s'offrent à lui.

Premièrement, il pouvait utiliser la Garde des Ténèbres et le Pas de l'Ombre pour éviter l'impact. Ou bien il pouvait utiliser le Givre pour se protéger de l'éboulement. Cependant, dans les deux cas, il devrait révéler l'une de ses compétences.

Mais...

Seo Jun-Ho se mordit la lèvre et décida de choisir la dernière option. Même s'il avait pris sa décision, il n'était toujours pas sûr que ce soit le bon choix.

"Quelqu'un doit rester pour arrêter les kobolds de sang..."

Sinon, leur groupe serait massacré.

Mais peu importe comment il y pensait, il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait le faire.

"...Booster."

C'était Seo Jun-Ho lui-même.