Return of the Frozen Player

Tenmei Ryo enroula doucement sa main autour de la poignée de son épée, avec Mio comme cible de sa lame. Sa position était magistrale, semblable à celle que l'on peut voir dans un manuel. Il garda cette position et resta aussi immobile qu'une statue.

"Je n'aurais jamais pensé pouvoir assister à ce duel en personne".

"L'un des 5 Héros du passé contre l'un des 100 meilleurs combattants du présent. Qui est le plus fort selon toi ?"

"Tu ne penses pas que l'épée solaire gagnerait ? Le style de combat en lui-même a déjà le dessus..."

"Je m'ennuie de toute façon. Ça a l'air divertissant."

Les joueurs se rassemblèrent par deux ou trois et prirent place dans la cour de l'école. Peut-être que la nouvelle s'était également répandue sur les forums de la Communauté puisque c'était devenu un événement majeur avec des milliers de spectateurs.

"Leur niveau de concentration est incroyable."

"Oui. Ils prennent beaucoup de temps à se lire l'un l'autre."

Lire un adversaire était quelque chose que les maîtres combattants faisaient avant un combat. Rien qu'avec leur vue, leur ouïe, leur odorat et leur instinct, ils saisissaient les capacités de leur adversaire. Mais c'était ce que les gens disaient souvent pour faire croire que c'était fantaisiste. En termes plus simples, ils se contentaient de se fixer l'un l'autre.

Les membres de l'Âme du Ciel penchèrent la tête. Tenmei Ryo était habituellement arrogant, mais là, il avait du mal à faire un geste.

"Le capitaine n'a pas l'air d'être lui-même aujourd'hui."

"Oui. Il prend des respirations très profondes."

"Attends, je crois que ses mains tremblent aussi. Tu crois qu'il est nerveux ?"

"C'est impossible. Comme son adversaire est sa petite sœur, il est probablement en train de se concentrer pour ne pas la blesser."

C'étaient des idiots. C'étaient des idiots qui ne savaient rien. Tenmei Ryo maudit intérieurement ses subordonnés.

'Vous autres, vous ne savez rien.'

Il dut faire de gros efforts pour calmer la poussée d'excitation dans son cœur. Les autres ne savaient pas depuis combien de temps il attendait ce moment. Franchement, il pensait qu'il n'aurait plus jamais l'occasion de se battre contre elle. Après tout, il tenait beaucoup à sa réputation, il ne pouvait donc pas provoquer sa jeune sœur.

'Je me bats enfin contre toi... à nouveau.'

Il fixa la fille qui se trouvait en face de lui.

Pour d'autres, elle était l'ancienne sainte de l'épée ou le phénix du ciel.

Pour d'autres, elle était une idole.

Pour d'autres, c'était une héroïne.

Mais pour Tenmei Ryo, elle était un obstacle.

'...La première et la dernière barrière que j'ai rencontrée.'

Tenmei Ryo ferme lentement les yeux. Il se souvint soudain de ce jour, et pour lui, c'était aussi clair qu'hier. Sa jeune sœur les avait suivis jusqu'au terrain d'entraînement, disant qu'elle voulait regarder ses frères s'entraîner.

Tenant une épée pour la première fois, elle avait assommé ses deux frères aînés avec un sourire enjoué.

C'était le jour le plus humiliant de ma vie.

Elle n'avait même jamais appris de techniques d'épée, et pourtant, elle a vaincu deux épéistes rien qu'avec des mouvements instinctifs.

Après cela, tout l'amour fraternel que Tenmei Ryo portait à Mio s'est dissipé. Son frère et lui avaient toujours été vénérés comme étant parmi les épéistes les plus talentueux, mais il n'avait jamais pu échapper au cauchemar humiliant de ce jour-là. En fait, même si des décennies se sont écoulées depuis, il lui arrivait encore de rêver de ce jour.

J'ai tellement essayé de t'effacer.

Il ne lui a pas prêté attention et a essayé d'effacer son existence même de sa vie.

Mais il n'y est pas parvenu. Tenmei Mio est devenue une héroïne de renommée mondiale, et même si les trois hommes ont essayé de l'ignorer, cela les hantait toujours.

'...J'étais malheureux...'.

Il avait honte de se sentir envieux de sa petite sœur. Il se servait de ces émotions comme d'un moteur pour s'entraîner comme un fou, mais quels que soient les efforts qu'il déployait, il ne parvenait jamais à franchir la barrière du talent naturel. C'est pourquoi il se désespérait.

Je vais me débarrasser de toutes ces émotions aujourd'hui.

Ses mains commencèrent lentement à se resserrer autour de la poignée de son épée. Il n'y avait aucun doute dans son esprit : il gagnerait.

Je ne perdrai pas.

Après que Mio a été piégé dans la glace, il s'est entraîné tous les jours sans faillir pendant 27 ans et a fini par surpasser son frère aîné. Il avait confiance en son expérience, et la conception de son style d'épée lui donnait également un avantage.

'Je sais comment percer toutes les techniques du style de la lune bleue.'

En d'autres termes, il gagnerait même s'il ne savait pas ce qu'elle ferait. Rationnellement, il ne pouvait pas perdre.

" Viens ", dit Tenmei Ryo.

"..." Mio acquiesce doucement et abaisse sa position.

La tension a atteint son paroxysme. Dans le silence, on n'entendait que le bruit de la brise qui les traversait.

- Claang !

Leurs épées s'entrechoquèrent.

"W-woah !"

"Putain de merde. Tu es sûr qu'elle est restée coincée dans la glace pendant 26 ans ?"

Les spectateurs laissèrent échapper de petits halètements. Les mouvements de Mio étaient d'une rapidité inimaginable.

'C'est un génie. Un vrai génie.' L'un des spectateurs, Seo Jun-Ho, acquiesce lentement. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il l'appelait toujours un génie.

Parce qu'elle a moins de défauts.

Normalement, lorsque les joueurs montent en niveau, augmentent leurs statistiques ou s'équipent d'un bel attirail, ils ressentent immédiatement un manque d'harmonie. Leur esprit et leur corps ressentent une disparité entre eux et leurs statistiques nouvellement obtenues.

C'est quelque chose que même moi, je n'ai pas réussi à surmonter.

Cependant, Mio était une exception. Peu importe que ses statistiques augmentent ou diminuent, elle est née avec la capacité naturelle d'amener son corps à un état optimal. Et c'était quelque chose que même la plupart des autres génies ne pouvaient pas atteindre, même en s'entraînant.

C'est un talent terrifiant.

- Claang !

La lame de Mio semblait broder dans l'air. À chaque fois que leurs lames s'entrechoquaient, des étincelles jaillissaient comme des fleurs écloses.

"...Heh." Tenmei Ryo laissa échapper un petit rire en repoussant chacune de ses frappes.

Je le vois. Je peux le voir ! C'est différent du passé.'

Il pouvait clairement voir la trajectoire de chacune de ses frappes. Peu importe la rapidité des attaques et peu importe à quel point elles essayaient de le prendre par surprise, tant qu'il savait comment les contrer, il ne pouvait pas être touché.

"Tu as de la chance. Puisque tant d'yeux regardent, tu ne perdras pas la vie ", a-t-il dit.

"..."

Fwooosh !

La puissance magique de Tenmei Ryo a déferlé autour de lui comme une traînée de poudre.

'De toute façon, je ne peux pas la tuer ou lui couper un membre.'

Ceux qui ne savaient pas quelle était la position de Mio dans leur clan diraient certainement qu'il était trop cruel. Il a donc rapidement choisi une autre direction. Il choisit d'utiliser cette situation comme un outil pour rehausser son honneur.

Je vais en finir en un instant.

Le style du soleil rouge a chauffé toute la cour d'école.

"Hm, c'est donc la technique d'épée du clan Tenmei. Le Style Soleil Rouge, c'est ça ?"

"Même s'ils n'ont pas de compétence élémentaire... La chaleur rivalise avec celle d'un vrai feu."

"Je peux enfin voir pourquoi ils sont connus comme le plus grand clan d'épéistes."

La partie la plus effrayante du style du soleil rouge était la façon dont il écrasait l'adversaire alors qu'il lui faisait face. Comme le soleil réel, la vision de l'adversaire s'obscurcissait, et il avait du mal à respirer.

Clang !

Mio bloque le coup de Tenmei Ryo et recule momentanément.

Puis elle disparaît comme un fantôme.

Impressionnant ! Les yeux de Tenmei Ryo se sont rétrécis. Elle n'a pas vraiment disparu. Au contraire, elle s'est abaissée au point de toucher le sol.

'La deuxième technique du style de la lune bleue. L'épée de l'hirondelle".

C'était une belle technique. Le pouvoir meurtrier de l'Épée de l'hirondelle était grand, et si elle était utilisée sur un adversaire qui ne sais-tu pas mieux, elle garantissait la victoire.

Mais je suis le deuxième fils du clan Tenmei.

Il connaissait toutes les techniques de Mio. Tenmei Ryo recula légèrement l'un de ses pieds et se prépara à la prochaine frappe.

'Elle vient.'

Pah !

Mio a décollé de la terre et l'a chargé, comme si elle glissait sur le sol. Elle appliqua la technique de façon extrêmement naturelle, on aurait dit de l'eau qui coule.

'...!'

Elle était rapide.

Ce ne fut qu'un instant, mais elle était si rapide que sa silhouette vacilla.

Tu es un idiot. Reprends-toi.

Il ne perdrait pas juste parce qu'il avait baissé sa garde. Tenmei Ryo affina sa concentration et lut la trajectoire de son épée avant de balancer rapidement sa lame. L'épée de l'hirondelle était une technique qui attirait le regard de l'adversaire vers le sol tandis que l'attaque proprement dite viendrait d'en haut.

Sa technique est impressionnante... Mais c'est tout.

Tenmei Ryo savait déjà comment la contrer. Il utilisa la troisième technique du style Soleil rouge, Nuage arqué, et ses lèvres commencèrent à se retrousser tandis qu'il saisissait sa victoire assurée.

"... ?!"

Mais ils augmentaient...

Il était sûr que l'hirondelle n'avait qu'un seul bec, mais ils augmentaient jusqu'à devenir deux, trois, quatre....

La technique est censée être comme ça ?

Tenmei Ryo est devenu d'une pâleur mortelle et s'est empressé de donner un coup d'épée dans la panique. Sa lame brillait aussi rouge que le soleil alors qu'elle tranchait chaque hirondelle.

Mais même ainsi, celui qui s'impatientait, c'était lui.

Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce que c'est que ça ?

Le soleil était la plus grande source de lumière dans le ciel. Par nature, si une hirondelle volait trop près du soleil, biologiquement, elle fondrait inévitablement.

Cependant, l'hirondelle semblait sur le point de consommer le soleil.

"Merde !" Tenmei Ryo poussa un juron rageur et concentra une énorme quantité d'énergie magique dans son corps.

"H-holy merde."

"Je savais que l'épée soleil allait gagner !"

Le soleil fendit la foule des hirondelles. On l'appelait l'Épée du Soleil parce qu'à chaque fois que sa lame clignotait, un adversaire mourait.

'Tu crois vraiment que tu peux me battre avec la vitesse?'

Clang ! Clang !

L'épée de Tenmei Ryo a vigoureusement tranché chaque hirondelle.

J'ai gagné. C'est ma victoire.

Une fois de plus, il se sentait assuré de sa victoire, et ses lèvres se retroussèrent une fois de plus.

"Épée de l'hirondelle, huit trigrammes."

Cependant, Mio se mit à bouger comme une acrobate. La posture de l'Hirondelle était difficile à maintenir, mais elle balançait tout de même son épée sans la moindre faille.

"... !"

C'est alors que Tenmei Ryo se retrouva face à des hirondelles qui venaient de huit directions.

"Ugh !"

Il balança follement son épée écarlate et trancha chaque hirondelle une fois de plus.

Rriiip !

Cependant, Mio avait déjà coupé une longue ligne à travers son vêtement supérieur.

"..."

"..."

Tout le monde dans la cour de l'école était immobile. Le public ne pouvait pas dire si le match s'était terminé ou s'il était toujours en cours.

"Il... ne saigne pas."

"Elle y est allée doucement avec lui. Elle n'a précisément coupé que ses vêtements sans toucher sa peau."

"Que se passe-t-il dans ce genre de situation ?"

"Je ne sais pas. S'il ne reconnaît pas sa perte... ils vont probablement continuer, non ?"

Tandis que les autres bavardaient, Tenmei Ryo était figé de confusion.

'...Elle m'a coupé ? Moi?'

Non... Non, ce n'est pas possible. C'est impossible. Ce n'est pas possible.

J'ai contré toutes les techniques du Style de la Lune Bleue. Je passais au travers de chacune d'entre elles.

Il a reconnu ses compétences. Il n'avait jamais vu quelqu'un capable d'utiliser l'épée de l'hirondelle de façon aussi magistrale.

Mais il avait quand même perdu. Et il n'y avait qu'une seule raison à sa défaite.

Mes compétences ne sont pas encore...

Il s'est retenu. Il ne pouvait pas se résoudre à finir la phrase pour lui-même.

À l'instant où il le reconnaîtrait, tout son monde s'écroulerait.

"..."

Il baissa soudain les yeux sur sa main qui tenait l'épée. Après des décennies passées à se couvrir de callosités, celles-ci avaient pris possession de toute sa paume. Il n'avait pas ces callosités quand il était plus jeune - quand il a perdu pour la première fois face à sa jeune sœur.

'...Même si tant de temps a passé, je ne peux toujours pas l'atteindre.'

La poitrine de Tenmei Ryo se serra et son corps devint si lourd qu'il eut l'impression de se noyer.

Il grinçait des dents au milieu de la misère, mais il était conscient des regards autour de lui, alors il se força à sourire.

"Ma sœur, c'était une belle compétition."

"S'il vous plaît, donnez-moi les pleins pouvoirs sur la guilde des âmes du ciel."

"Bien que j'aie perdu d'un cheveu, ce match..."

"S'il te plaît, donne-moi les pleins pouvoirs sur la guilde des âmes du ciel."

"C'était le meilleur match que j'ai eu de mémoire récente..."

"S'il vous plaît, donnez-moi les pleins pouvoirs sur la guilde des âmes du ciel."

"..."

Bon sang, il parlait encore...

Tenmei Ryo repousse le lourd sentiment de doute qui l'habite et acquiesce.

"...D'accord. Fais ce que tu veux."

Avec autant de gens qui regardent, il ne pouvait pas revenir sur sa parole comme un lâche. Il confia brièvement les rênes au vice-capitaine de son équipe et courut vers la Terre, le visage criblé d'épuisement.

Dès que ce fut terminé, Mio courut vers Seo Jun-Ho et lui dit : "Je ne te l'avais pas dit ? Tu n'as pas besoin de t'inquiéter, Jun-Ho. Ils ne seront plus un problème."

Seo Jun-Ho l'applaudit lentement. "Wow, notre maknae est vraiment la meilleure."

"La meilleure... ?" marmonne-t-elle.

Mio a souri chaleureusement. C'était le sourire le plus éclatant que Seo Jun-Ho ait jamais vu de sa part depuis qu'elle s'est libérée de la glace.

***

"Les préparatifs sont terminés..."

Seo Jun-Ho a terminé les préparatifs de la bataille plus tôt que prévu, et il s'est dirigé vers le mur de la ville.

'Nous avons arrêté la retraite de l'Âme du Ciel, et ils étaient la raison pour laquelle les Joueurs ont commencé à partir.'

En plus de cela, ils avaient fini de répandre la nouvelle grâce à Gilberto.

Il n'y avait pas grand-chose dans ces rumeurs. Tout ce qu'elles disaient, c'est qu'Erebo pourrait attaquer ce soir, alors les gens devraient s'armer de courage, et qu'il était vraiment fort, mais qu'ils avaient une arme secrète, alors les gens ne devraient pas trop s'inquiéter d'éliminer les cafards et les entités spéciales. C'est en gros ce que disaient les rumeurs.

Et j'ai demandé au Saint de l'épée de nous aider à éliminer Noir et Blanc.

De cette façon, Seo Jun-Ho pouvait se concentrer uniquement sur Erebo.

"...Contractant . Permets-moi de ne faire qu'une seule requête", dit soudain la reine des glaces en croisant les bras.

"S'il s'agit de gâteau, alors non."

"Oh, je t'en prie ! Crois-tu vraiment que je demanderais du gâteau dans une telle situation ?"

'...Oui.'

Seo Jun-Ho reste silencieux un moment avant de demander : "Alors, qu'est-ce que c'est ?"

La reine des glaces l'a regardé droit dans les yeux avec un visage sérieux. "Peu importe le nombre de fois où tu mourras à partir de maintenant, ne change pas. C'est un ordre. Je... j'ai peur que tu changes."

"...Pourquoi t'inquiètes-tu pour ça ?" Seo Jun-Ho a reniflé. En vérité, il y avait eu un moment où il avait renoncé à tout après être mort encore et encore.

Mais je ne m'enfuirai plus...

Il n'abandonnerait pas ceux qui lui étaient précieux, et il ne se perdrait plus.

Seo Jun-Ho regardait l'arbre grandir de plus en plus à l'horizon.

"Je suis le seul Seo Jun-Ho qui se tient ici en ce moment."

"Qu'est-ce que c'est que cette absurdité ? Es-tu en train de dire qu'il y a un autre Seo Jun-Ho quelque part ?"

"Non, viens. C'est juste une métaphore."

Le Seo Jun-Ho actuel était le Seo Jun-Ho qui avait traversé toutes les souffrances et en était sorti triomphant. Il était le seul Seo Jun-Ho présent ici.

'Il ne reste plus qu'une chose à faire.'

S'il regardait en arrière, il pourrait voir tous ses anciens moi, effondrés avec d'innombrables blessures pour l'amener ici. Il pouvait ressentir leurs sentiments, voir leurs souvenirs et ressentir leur douleur.

Et il était le "dernier" Seo Jun-Ho qui portait tout.

Il se tenait devant Erebo.

- Comme je suis heureux d'en voir un, aussi naïf que tu sois. Il s'agit donc bien d'un humain.

"Oui, oui. C'est bon de te voir, Erebo."

Le soleil de minuit recouvrant son corps, Jun-Ho saisit dans ses mains la soi-disant lance du froid.

"Hé, Lance froide. Après notre retour sur Terre, je t'emmènerai chez une diseuse de bonne aventure et je te donnerai un nom vraiment cool."

En entendant cela, le froid que dégageait la lance semblait s'être renforcé.