Return of the Frozen Player

Bang ! Fwooosh !

Laissant derrière lui les piliers de flammes de la ville, Seo Jun-Ho s'est élancé vers la rivière.

Cette fois, je réussirai quoi qu'il arrive.

L'ennemi le plus tenace que Seo Jun-Ho ait jamais affronté n'était ni la Reine du givre, ni Janabi, ni même ce maudit démon céleste.

C'est ce salaud. Ce putain de bâtard...'

C'était Erebo. Seo Jun-Ho avait combattu ce salaud pendant très longtemps, et Erebo était un mur qu'il ne pouvait pas franchir seul.

Mais maintenant, il était temps de le surmonter.

"..."

Le long fleuve traversait la ville, et un grand pont l'enjambait. Seo Jun-Ho s'est avancé sur le pont et a fermé les yeux. Le fil de la magie, qui était comme une fine toile d'araignée lui indiqua où se trouvait Erebo.

'Il ne verra jamais venir l'attaque furtive.'

En ce moment même, Seo Jun-Ho et Erebo se trouvaient à environ cinq cents mètres l'un de l'autre. Seo Jun-Ho voulait s'approcher davantage, mais il a résisté à l'envie.

C'est la limite. Si je me rapproche encore, il y a de fortes chances qu'il s'aperçoive que je me cache.'

Il ne pouvait pas gâcher stupidement cette occasion tant attendue.

Les mains de Seo Jun-Ho s'agitent tandis qu'il réfléchit.

Je veux l'accueillir avec une attaque puissante. Je me demande quel genre de cadeau je devrais lui offrir.'

Il a regardé l'eau sombre de la rivière avec des yeux clairs. Il avait pris sa décision.

Commençons par la congeler.

Ayant pris sa décision, Seo Jun-Ho a immédiatement invoqué son énergie magique. Mais une autre idée lui est venue à l'esprit.

L'Œil de lune sera probablement trop important.

Avec la quantité de magie dont il dispose actuellement, il peut utiliser l'Œil de lune une fois sans répercussions. S'il l'utilisait deux fois dans la même journée, son corps serait détruit comme la première fois qu'il a utilisé l'Œil de lune.

Mais l'Œil de lune doit être utilisé comme un coup final.

C'était une technique qu'il avait développée pour détruire complètement l'ennemi en un seul coup. Œil de lune était aussi grand, mais il n'était pas vraiment tout-puissant.

Ce serait du gâchis d'utiliser Œil de lune maintenant. Un très gros gâchis.

Il l'utiliserait sans hésiter si cela permettait de tuer instantanément Erebo. Cependant, l'Œil de Lune n'était pas assez puissant pour cela, vu la distance de cinq cents mètres qui les séparait. De plus, son adversaire était assis au fond d'une rivière.

'Le tuer avec un seul coup d'Œil de Lune d'ici ? Il n'y a aucune chance.

Seo Jun-Ho le savait, car Erebo était l'ennemi qu'il avait le plus combattu et le plus longtemps.

Alors, devrait-il simplement geler l'eau de la rivière ?

Non, le simple fait de la geler ne ferait pas trop de dégâts à Erebo.

'...Les effets de l'Œil de lune sont vraiment séduisants.'

Tout en gelant la cible, il avait un pouvoir ruineux qui détruisait chacune des cellules de l'ennemi. Dans ce cas, il existait une technique parfaite pour cette situation.

Seo Jun-Ho lève lentement les mains.

Si Œil de lune était une attaque qui l'obligeait à y verser toute son âme, il s'agissait d'une version mineure moins l'inconvénient de l'Œil de lune.

Bloom.

Entre chacun de ses doigts, un total de huit fleurs s'épanouit. Comparées à l'Œil de lune, elles étaient ridiculement petites et insignifiantes. Cependant, la puissance qui débordait de chaque fleur et de chaque tige était indéniable.

"C'est un jardin pour les choses plus petites".

Seo Jun-Ho a écarté ses doigts comme des pétales. Ce faisant, les petites primevères qu'ils tenaient se sont envolées.

Elles ont chevauché les vents et se sont envolées comme des graines de pissenlit. Seo Jun-Ho a regardé, puis il a claqué des doigts.

Claquement !

Alors que le son résonnait, les huit fleurs se sont tranquillement enfoncées dans la surface de la rivière.

"C'est mon 'bonjour' pour toi".

Il espère que cela plaira à Erebo.

Les lèvres de Seo Jun-Ho se courbent en un sourire vicieux.

***

"..."

Erebo était assis dans la partie la plus profonde de la rivière sombre. Il ne pouvait pas respirer sous l'eau, mais quelqu'un d'aussi puissant que lui pouvait facilement retenir sa respiration pendant quelques heures.

'Cette fille se bat aussi bien que d'habitude. Ça m'énerve.

Erebo a observé la bataille par l'intermédiaire de l'esprit de ruche. Gong Ju-Ha s'est bien battue et elle était forte. C'est ainsi qu'Erebo juge Gong Ju-Ha.

'C'est presque comme si - non, je ne dirais pas qu'elle est assez forte pour être mon ennemie naturelle, mais elle a le dessus sur mes défenses naturelles.'

Les exosquelettes des cafards étaient plus durs que la plupart des armures. Ils étaient si résistants qu'ils pouvaient supporter n'importe quel autre type de dommage, mais malheureusement, ils fondaient facilement sous l'effet d'une forte chaleur.

Mais je vois déjà la fin...

Erebo en est persuadé. Après tout, les humains ne disposaient pas d'une réserve illimitée d'énergie magique. En fait, cette fille allait bientôt atteindre ses limites.

C'était peut-être différent avec ces êtres, mais comme il s'agit d'humains insignifiants... Ils n'avaient aucune chance de le vaincre. Même maintenant, il devenait de plus en plus fort en digérant l'Arbre-monde. 'Je pensais que des troupes de soutien viendraient sans aucun doute, mais je suppose que personne ne vient...'

Il ne comprenait pas. Si les renforts ne venaient vraiment pas, alors pourquoi menait-elle une bataille aussi solitaire dans un endroit comme celui-ci ?

'Heh. Elle est peut-être devenue folle.

Sa mandibule inférieure s'ouvrit en riant, libérant quelques bulles qui s'élevèrent vers le haut.

Mais avant même qu'elles ne puissent s'élever jusqu'au sommet, quelque chose de plus rapide est venu.

'...?!'

Les antennes d'Erebo se dressèrent sur la pointe des pieds. Cela n'arrivait que lorsque son instinct l'avertissait que sa vie était en danger.

Quoi, qu'est-ce que...

Il n'a pas eu le temps de réagir.

Ces "choses" l'ont transpercé.

Guahhh !

Il se débattit sauvagement en criant.

Une embuscade ?

Qui était-ce au juste ? Où étaient-ils ?

Non, ce n'est pas important pour l'instant.

Cette attaque est dangereuse.

Au moment où il s'en est rendu compte, il s'est coupé le bras gauche et la jambe droite sans hésiter. Les endroits touchés par Œil de lune commençaient déjà à subir une nécrose au niveau cellulaire.

Il faut que je monte.

Erebo commençait à s'impatienter. Si son adversaire continuait à utiliser des attaques comme celle-ci, il mourrait sans même pouvoir lever le petit doigt.

Quoi ?!

Mais quelque chose le choque.

L'eau de la rivière au-dessus de lui avait gelé.

'Comment cela s'est-il produit...'

Il ne l'avait pas remarqué du tout, mais ce n'était pas parce qu'il avait baissé sa garde.

C'était trop rapide.

L'eau de la rivière était gelée si vite qu'elle avait échappé à sa perception.

Y avait-il quelqu'un comme ça parmi les humains ?

Non, son adversaire était-il même humain ?

'Battons en retraite pour l'instant.'

Erebo prit une décision et leva sa main droite vers la surface, la puissance magique se condensa alors dans sa paume, et il l'envoya.

Shwaaaaa !

Un gigantesque pilier d'eau transperça l'air, s'élevant vers le ciel.

"Je crois qu'il aime son cadeau. Il l'aime tellement qu'il veut mourir."

Seo Jun-Ho tendit doucement la main depuis l'endroit où il attendait sur le pont. Des gouttelettes d'eau grasses ont frappé son corps comme s'il y avait une averse. Cependant, il n'a même pas cillé lorsqu'il a récupéré une lance dans son Inventaire.

"Guaaah !"

Enfin, l'insecte qu'il attendait s'était envolé de la rivière.

"..."

Les antennes d'Erebo se dressèrent sur la pointe des pieds. Cette fois, il avait lui aussi réagi un instant trop tard.

"Alors c'est comme ça..."

Une voix inconnue est venue de derrière lui. Erebo voulut se retourner, mais il n'y parvint pas.

"Guh...Ugh..."

C'est parce qu'une lance s'était logée dans sa poitrine. Et à un moment donné, elle l'avait congelé solidement.

"Je me suis toujours posé des questions sur quelque chose. C'est presque un délire, en fait."

Les antennes d'Erebo se mirent à trembler. La voix de l'homme était si douce qu'il avait l'impression qu'elle fondait dans son oreille. Et au moment où la voix de l'homme atteignait ses oreilles, Erebo entendit également l'homme retirer grossièrement la lance.

"Je me suis demandé qui sortirait vainqueur si je te combattais avec mon énergie mentale, physique et magique non dépensée."

'Qu'est-ce que tu racontes ? Qui es-tu ? Pourquoi te poses-tu une telle question ? Je n'ai jamais rencontré un salaud comme toi...'

Erebo avait beaucoup de choses à dire, mais il ne pouvait plus bouger le moindre son depuis que sa bouche s'était figée.

Ses sens étaient à fleur de peau. Même s'il ne pouvait pas le voir, il le sentait.

Quelque chose de lourd lui tombait sur la tête.

N-non !

Il ne pouvait même pas crier.

"Meurs."

Tranche !

Et le corps d'Erebo fut rapidement coupé en deux.

"Et dire que ça aurait pu être aussi facile pendant tout ce temps..."

Un lourd éclat de ténèbres jaillit de l'épée de Seo Jun-Ho. Elle se déchaîna en commençant à consumer tout le corps d'Erebo sans laisser la moindre trace.

Et je vais utiliser la marche nocturne...

Dudududududu !

Les épaisses gouttelettes d'eau tombaient toujours du ciel et dégoulinaient dans la rivière.

Il était toujours en vie.

Est-ce que j'ai réussi ?

Seo Jun-Ho ferme les yeux. C'était la première fois qu'il tuait Erebo et qu'il évitait sa malédiction.

Et...

D'après ses sens aiguisés, Gong Ju-Ha va toujours bien. Même si elle soufflait, il pouvait encore sentir qu'elle se battait durement en ville.

" Entrepreneur, tu as enfin réussi ", lui dit la reine des glaces. Elle avait l'air très satisfaite.

"...Oui."

Après qu'il ait parlé, quelques messages sont apparus devant lui.

[Vous avez terminé la troisième quête.]

[Un nouveau point de sauvegarde a été créé.]

"Mm." Il acquiesce. Les autres joueurs devaient recevoir un point de sauvegarde après avoir terminé quinze des trente quêtes.

'Je suppose donc que j'en reçois un après avoir terminé trois des cinq quêtes.'

C'était vraiment fini. Il avait enfin tué ce monstre dégoûtant.

'Enfin, ma routine va changer.'

Il ferme les yeux. Pendant huit ans, il avait vécu la même vie avec les mêmes personnes, le même entraînement et les mêmes batailles.

Les années avaient fait s'étioler ses émotions.

Je devrais recommencer à m'entraîner.

Même si cela faisait huit ans pour lui, cela ne faisait que deux mois et demi pour ses amis. Maintenant, il devait commencer à se souvenir et à pratiquer la façon dont il avait l'habitude de parler, de rire et de bavarder.

"C'est quand même bien." S'il travaillait dur, il devrait pouvoir y parvenir en huit jours plutôt qu'en huit ans, non ?

Un nouveau message s'affiche.

[La 4e quête a été révélée.]

[La 5e quête a été révélée.]

"Hm ?"

C'était la première fois que deux quêtes étaient révélées en même temps.

[Quatrième quête]

Exigences : Gagnez la guerre dans la deuxième ville.

[Cinquième quête]

Exigences : Tuer Erebo

Les deux dernières quêtes ont été révélées.

Comme je le pensais, la dernière quête consiste à vaincre Erebo. Cependant, la quatrième quête était un peu inattendue. Gagner la guerre dans la deuxième ville ? Est-ce qu'il s'agit de la guerre dont mes amis et Ju-Ha ont parlé ?

Il avait déjà entendu parler plusieurs fois de l'armée des cafards qui lançait un siège contre les Joueurs. Mais pour être honnête, même s'il en avait entendu parler, il n'y avait jamais prêté attention car cela n'aurait pas d'importance s'il ne pouvait pas tuer Erebo.

Mais je devrais commencer à faire un peu plus attention à partir de maintenant.

Maintenant, c'était son affaire à lui plutôt qu'à celle des autres.

"Contractant, hâtons-nous. Je crois que cette petite renarde a atteint ses limites", dit la reine des glaces, inquiète.

Seo Jun-Ho rit. "Ce n'est pas grave. Si elle meurt, nous pourrons simplement retourner à - oh, on ne peut plus faire ça à cause du Point de Sauvegarde ? Nous devrions nous dépêcher, alors."

"..."

Alors que Seo Jun-Ho se dépêchait de retourner en ville, la reine des glaces l'a regardé avec pitié.

"...Comment sommes-nous censés arranger ça ?"

***

"..."

Gong Ju-Ha fait un geste de la main. La flamme qu'elle a créée a incinéré des dizaines de cafards.

'C'est sans fin.'

C'était la première fois qu'elle tuait autant de cafards toute seule. Même si elle n'arrêtait pas de les tuer, ils continuaient à venir. De plus, les entités spéciales qui participaient occasionnellement étaient particulièrement difficiles à tuer.

"Ugh."

Combien d'heures s'étaient déjà écoulées ? Quatre ? Cinq ? Cela faisait une heure qu'Erebo avait amené une nouvelle horde de cafards, alors cela faisait probablement environ cinq heures.

'Spectre...'

Il y a quelques instants, elle avait senti un énorme pic de magie près de la rivière. Elle espérait donc qu'il y aurait bientôt de bonnes nouvelles.

Huff. Huff.

Les jambes de Gong Ju-Ha se dérobent. Les cafards ne diminuaient pas. En fait, elle n'était pas sûre de l'avoir imaginé, mais pourquoi avaient-ils l'air d'augmenter ?

Mon énergie mentale, physique et magique...

Elles avaient atteint le fond du gouffre il y a longtemps. À présent, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était expirer grossièrement au prix d'un grand effort.

"Tu t'es bien battue."

Mais juste à ce moment-là, une voix grave et forte lui parvint aux oreilles. Seo Jun-Ho l'a rattrapée au moment où elle allait s'effondrer, puis il a levé la main.

"Je m'occupe du reste."

Il utilisa le Souffle du Roi. Et d'un seul souffle, les milliers de cafards restants se sont figés dans la glace.

Seo Jun-Ho sourit à Ju-Ha. Elle a réussi à tenir pendant cinq heures entières. "Je ne pense pas avoir tenu aussi longtemps quand je les ai combattus pour la première fois. Tu es incroyable."

"...Et Erebo ?"

"Je l'ai tué. Grâce à toi."

Quel soulagement...

Gong Ju-Ha s'est installé sur le sol et a avalé des potions.

Seo Jun-Ho remarque qu'elle n'a plus de bras gauche.

"Comment as-tu perdu ton bras ?" demande-t-il.

"J'ai été frappé par une entité spéciale. Une entité d'alligator."

Seo Jun-Ho dirige vers elle un regard vide et laisse échapper un soupir de soulagement. "Malgré tout, je suis content que tu sois encore en vie. À cause du point de sauvegarde, je ne peux plus revenir en arrière, tu vois."

'...Content?'

Gong Ju-Ha tremble furieusement. Cependant, ce n'était pas parce qu'elle était offensée qu'il ne s'inquiète pas pour elle.

'...Il a changé.'

Était-ce vraiment le même homme qui avait crié et couru vers elle lorsqu'elle avait été poignardée ? Était-ce vraiment la même personne au cœur tendre qui ne pouvait pas la regarder dans les yeux à cause de la culpabilité ?

"..."

Gong Ju-Ha déglutit lorsqu'elle s'en rendit compte - il manquait quelque chose d'important à l'homme qu'elle avait sous les yeux.