Return of the Frozen Player

"...Je me suis encore évanoui." Seo Jun-Ho se frotta le visage en se réveillant, comme d'habitude. Il pouvait sentir la douceur de ses paumes non calleuses.

Oh, c'est vrai. J'ai subi une transformation corporelle.

Lorsqu'il s'en rendit compte, il retira sa couverture et regarda son corps.

"Maintenant que je le vois..."

Il pense qu'il est devenu un peu plus grand. Et dans l'ensemble, ses proportions s'étaient améliorées.

"Hm."

C'était la première fois qu'il ressentait une dissonance parce que son corps ne lui ressemblait pas. Habituellement, il valait mieux s'adapter aux changements physiques tels qu'ils venaient avec le temps, mais ce n'était pas le cas pour lui.

Je suppose que je vais être occupé pendant un certain temps.

Il avait besoin de temps pour s'adapter à son nouveau corps.

"J'ai déjà une montagne de choses à faire. Ça va être compliqué", grommela-t-il. Il voulait lire les souvenirs de Janabi et libérer ses amis de la glace. Cependant, il pouvait faire ces deux choses quand il le voulait s'il s'y mettait.

Le problème, ce sont les démons...

Seo Jun-Ho ouvrit la fenêtre de la Communauté et parcourut le tableau d'affichage des nouvelles avec une expression sérieuse sur le visage.

Comme il le pensait, il n'y avait rien. Il n'y avait aucune nouvelle concernant les démons, même en se frottant les yeux. "C'est bizarre !

De nombreux joueurs et guildes étaient montés au créneau après l'ouverture du 3ème étage. Tout le monde avait naturellement supposé que les démons monteraient également pour perfectionner leurs compétences. Si c'était le cas, les démons et les Joueurs n'auraient pas pu éviter les conflits. Tout le monde était donc sur les nerfs...

Mais lorsque le moment est venu, leurs attentes ont été complètement subverties.

"Pourquoi n'y a-t-il rien ? Seo Jun-Ho s'interrogeait. Pas un seul démon n'avait été découvert au 3e étage jusqu'à présent. Il avait beau y réfléchir, il trouvait cela suspect.

Une fois le temps passé, les joueurs continueront à monter en niveau, et il y aura un écart entre leurs niveaux de compétences...

Ce n'était pas quelque chose que l'Association démon souhaitait, d'autant plus qu'ils étaient déjà en infériorité numérique. Ils allaient devoir monter au 3ème étage quoi qu'il arrive, alors pourquoi n'y avait-il pas le moindre bruit ?

C'est suspect. Je devrais bientôt rencontrer Deok-Gu.

Seo Jun-Ho voulait discuter de leurs opinions respectives sur la question, et il avait de toute façon des choses à régler avec Shim Deok-Gu. Il décida de terminer son entraînement dans un mois.

Un mois, c'est bien. Le Big 6 fait du bon travail en retardant les choses.

D'après les nouvelles, ils étaient en pleine ascension. Ils avaient déjà nettoyé plusieurs Donjons au 3ème étage et avaient même trouvé des indices sur le Maître d'Étage.

Ils sont restés trop longtemps sur place.

Il s'était déjà fait cette réflexion plusieurs fois par le passé, mais les compétences des Rankers étaient louables. Ils devaient être très nerveux après avoir été confinés au 2ème étage pendant si longtemps. Maintenant qu'ils étaient libres, ils s'amusaient comme des fous à courir au troisième étage.

"Hm. Seo Jun-Ho finit de trier ses pensées et se leva de son siège.

Maintenant qu'il y pense, cette matinée avait été calme.

'Oh, maintenant je sais...'

La Reine des Glaces dormait toujours dans un coin de la pièce, sans se soucier de quoi que ce soit.

"Hé, réveille-toi." Bien qu'il l'ait touchée du doigt, sa réaction fut très différente de d'habitude. Elle ne s'est pas plainte de vouloir cinq minutes de plus, et elle n'a pas essayé de se cacher sous les couvertures ou de s'échapper en se roulant dans sa couverture comme un burrito. Elle souleva légèrement les couvertures et se cacha les yeux. Ses yeux s'abaissaient sous l'effet de la fatigue.

"...Je suis très fatiguée aujourd'hui. Ne me dérange pas."

"Hein ? Pourquoi es-tu fatiguée ? Tu n'as même pas fait quoi que ce soit ", dit Seo Jun-Ho avec aigreur. A ce moment-là, ses yeux se remplirent de larmes et elle se redressa. Elle brandit ses petits poings, frappant Seo Jun-Ho encore et encore au hasard.

"Tu crois que je n'ai rien fait ? Tu crois vraiment que je n'ai rien fait ? Parce que tu as été blessé, je...Ugh, tu ne sais même pas quoi faire !"

"Hé, hé, pourquoi tu agis comme ça ?" Il fut poussé dans le coin par l'assaut de la jeune femme. C'était la première fois qu'elle l'attaquait de la sorte.

La reine des glaces respira bruyamment en le fixant froidement pendant un long moment. Puis elle se glissa à nouveau sous les couvertures. "Je suppose qu'une cigogne ne comprendra jamais l'esprit d'un martin-pêcheur."

"Hein ? C'est l'inverse. Un martin-pêcheur ne peut pas comprendre l'esprit d'une..."

"...Eh bien, la cigogne pourrait ne pas comprendre le martin-pêcheur non plus ! Quoi qu'il en soit, je fais la grasse matinée aujourd'hui, alors va-t-en !"

Seo Jun-Ho se gratta la tête et se leva lentement. Il ne savait pas pourquoi, mais la reine des glaces était très lunatique aujourd'hui.

Je suppose qu'il y a des jours comme ça pour tout le monde.

Il acquiesça et ouvrit doucement la porte de la chambre. "Je vais m'entraîner, alors."

Il n'y eut pas de réponse, mais la couverture se déplaça légèrement.

***

Plusieurs personnes se tenaient à l'entrée d'une sombre grotte souterraine éclairée seulement par des cristaux lumineux. Le premier à rompre le long silence qui régnait entre eux fut un homme.

"Aujourd'hui, c'est le jour", dit-il.

"Oui, cela fait longtemps."

"Longtemps ? M. Charbork, vous devez être plus patient qu'il n'y paraît."

"..." Charbork ne répond pas. Ses yeux s'écarquillèrent. Quelque chose de puissant s'approchait d'eux, et même l'aura était suffisante pour lui couper le souffle.

"Je vous félicite sincèrement d'avoir terminé votre entraînement à la réclusion."

L'une des femmes parmi eux posa un genou à terre, face à la grotte. L'une après l'autre, les autres s'abaissèrent en signe de respect.

Les cristaux baignaient l'homme d'une douce lumière. Ses cheveux et ses yeux étaient blancs comme neige.

La femme leva les yeux vers lui. "Même si vous avez atteint..."

"Non, c'est moi qui l'ai choisi." Il secoua la tête. L'homme était né albinos, mais il avait subi une transformation corporelle. Même si ses cheveux devaient être noirs, il avait délibérément laissé ses cheveux et ses yeux blancs.

Tout semblait se dérouler comme il l'avait calculé.

Mais...

Son regard est devenu pensif.

Je ne m'attendais pas à cela.

Le système attribuait des titres à ceux qui étaient les premiers à accomplir quelque chose. Cependant, il n'avait pas reçu de titre pour la transformation de son corps.

Cela signifiait que quelqu'un d'autre que lui l'avait fait en premier.

"Ça va être amusant." Il grimaça, montrant ses dents. Quelqu'un pourrait le trouver beau, mais les personnes devant lui commencèrent à trembler dans leur position prosternée.

L'homme les observa et se tourna vers la femme. "Pourquoi tremblez-vous ?"

"... Eh bien..." Elle déglutit, ruisselante de sueur froide.

Soudain, il pencha son visage vers le sien. "As-tu peur de moi ?"

"... !"

C'était une question directe, mais elle était incapable de trouver une réponse. Cependant, elle fut sauvée.

" Votre plaisanterie était trop dure. "

"Hm." L'homme se retourna, l'air intéressé. "Pourquoi penses-tu cela, Isaac ?

" Vous nous inspirez de l'admiration, démon céleste. Même si nous avons peur de vous, nous respectons votre force. Bien sûr, j'ai peur de vous, mais je souhaite suivre vos traces avec respect. Je crois que tout le monde ici ressent la même chose."

" Tu es toujours aussi doué avec les mots. " Le démon céleste sourit et hocha la tête. "Je ne prendrai qu'un bras pour avoir interrompu ma conversation sans permission."

"Merci pour votre clémence." Isaac baissa la tête et se coupa le bras sans hésitation.

Alors que l'odeur du sang commençait à se répandre, le démon céleste prit la parole, les mains jointes dans le dos : "Vous n'êtes pas nombreux."

" Le chef fait des recherches pour développer l'élément des ténèbres, comme d'habitude. Et Nazad Hallow est actuellement dans l'Outreterre." Celui qui répondit était un homme couvert de bandages noirs comme une momie. Il s'agissait de Shadow, le chef du département d'espionnage de l'Association démon, le pavillon Darkmoon.

"Et les joueurs ?

"La plupart d'entre eux sont montés au 3ème étage."

"Hm ?" C'est la première chose qui attira son attention. "La chaleur du 3ème étage ne doit pas être facile à gérer."

"Le maître du 2e étage a été tué. Il a été éliminé par la force d'expédition du Big 6, qui comprenait Spectre, Seo Jun-Ho et Gong Ju-Ha."

"Le Maître d'étage... Ils en avaient un ici ?"

"Ils disent qu'il se trouvait à l'intérieur de Blackfield."

"Dommage. Le Démon Céleste avait l'air sincèrement déçu. "Et ce Seo Jun-Ho... ? Ai-je déjà entendu parler de lui ?"

" C'est une recrue qui a fait ses débuts il y a moins de deux ans... Mais il y a certaines choses que vous devriez savoir à son sujet. Veuillez consulter les documents que j'ai préparés pour vous."

"D'accord." Sur ce, le Démon Céleste leva les yeux vers le plafond, qui était couvert de cristaux incandescents. " Je devrais... cesser de vivre sous terre ", marmonna-t-il.

"Où allez-vous aller ?"

Les yeux du démon céleste se courbèrent en croissant à la question de l'ombre. Il tendit son index, et ils s'attendaient à ce qu'il montre le plafond.

"... !"

"... ?"

Mais il pointa le sol à la place...

"En bas." Le Démon céleste semblait ravi. "Nous allons descendre."

***

"Les racines ! Ces racines sont la partie la plus importante. Vous devez avoir de bonnes fondations", dit le Dieu du Tonnerre avec colère. Tout en parlant, il frappe la tête de Seo Jun-Ho avec sa canne. "Petit coquin, ne viens-je pas de dire que les racines sont les parties les plus importantes ?".

"Merde."

"Merde ? Merde ?"

Seo Jun-Ho se gratte la tête et se lève en tenant une houe. "J'ai dit que je voulais recevoir une formation, alors qu'est-ce que c'est que ça ?".

"Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est de l'entraînement", dit aussitôt le dieu du tonnerre.

Seo Jun-Ho leva son autre main, qui tenait un grand deodeok. "En quoi le fait de déterrer des deodeoks constitue-t-il un entraînement ?"

"Est-ce que je t'ai dit de simplement les creuser ? Il faut creuser avec soin pour ne pas blesser les racines. C'est ça ton entraînement."

"On fait juste des corvées !"

"Non !" Le dieu du tonnerre gronde. "Le deodeok mariné que tu manges tous les jours a été déterré ici."

"Ce n'est pas... Oui, je suis reconnaissant à chaque fois que je peux en manger, mais..." Seo Jun-Ho s'interrompt. Il était reconnaissant à chaque fois qu'on lui donnait un repas ici. Cependant, il était déjà pressé par le temps, alors il voulait apprendre quelque chose d'utile.

'...Qu'est-ce que c'est que ça ?

Seo Jun-Ho renifla. Il avait déterré des deodeoks pendant trois heures d'affilée, depuis le matin.

"Regarde Geon-Woo. Regarde comment il les déterre sans se plaindre."

"..."

Puisqu'il l'avait formulé ainsi, Seo Jun-Ho n'avait rien à dire. Baek Geon-Woo utilisait soigneusement la houe, déterrant les herbes de tout son cœur et de toute son âme.

"...Tu as dit qu'il s'agissait d'un entraînement. Alors peux-tu nous expliquer ce que nous faisons exactement ici ?" demande Seo Jun-Ho.

"Votre équilibre, votre endurance et votre concentration. C'est une excellente méthode qui permet d'entraîner ces trois éléments."

"Comment est-ce possible..." Alors que Seo Jun-Ho s'apprêtait à le réfuter, il s'arrêta.

Attends, c'est bien du Dieu du Tonnerre dont nous parlons.

De tous les Joueurs du monde, il était presque le plus fort Son temps était précieux. Perdrait-il vraiment son temps précieux à débiter de telles absurdités ?

Non, ce n'est pas une personne normale. En fait...'

Seo Jun-Ho regarda autour de lui. La colline sur laquelle ils se trouvaient était abrupte. La plupart des gens auraient eu du mal à s'y tenir debout.

Attendez !

Il compare ses deodeoks à ceux de Baek Geon-Woo.

Ils sont différents.

Leurs racines sont différentes. Tous ses deodeoks avaient une partie de leurs racines coupée, alors que Baek Geon-Woo n'en avait que quelques-uns qui étaient légèrement endommagés. S'ils devaient les vendre sur un marché de gros, les deodeoks de Baek Geon-Woo obtiendraient la note A.

"Je vois.

Le simple fait de s'accroupir sur une colline aussi escarpée améliorait le sens de l'équilibre. Et s'ils continuaient à déterrer des deodeoks sans se reposer, cela améliorerait leur endurance. Enfin, le fait de biner soigneusement pour ne pas couper les racines améliorait la concentration.

Seo Jun-Ho comprit enfin le sens profond du Dieu Tonnerre et acquiesça.

"...Je suis désolé. Je comprends maintenant."

"Hm, impressionnant." Le Dieu du Tonnerre hocha sévèrement la tête en se levant avec sa canne.

Après cela, Seo Jun-Ho déversa toute sa concentration dans le creusement des deodeoks.

Je dois maintenir une position fixe et faire attention à l'angle ainsi qu'à la force de ma main lorsque je déterre chaque racine".

Il était tellement absorbé que son nez pointu avait pris un coup de soleil et qu'il dégoulinait de sueur froide.

"Plus vite ! Tu vas passer toute la journée à creuser des deodeoks à ce rythme !".

"Trop lent ! Même des enfants de maternelle pourraient les déterrer à cette vitesse !"

Le dieu du tonnerre les réprimanda et leur donna des ordres. Trois heures passèrent encore, et il était midi. Jun-Ho pouvait enfin les déterrer parfaitement.

"Oui ! Le dieu du tonnerre s'énervait à nouveau. "Ton corps ne tremble pas, même accroupi, et chaque coup de houe est prudent. Et ce deodeok n'a aucun défaut ni dommage... Il est parfait !"

"...J'ai réussi."

"C'est bien. Très bien !" Le Dieu du Tonnerre tapote les épaules trempées de Seo Jun-Ho.

À ce moment-là, Baek Geon-Woo se leva, ayant fini de récolter tous les deodeoks dans son panier. "Maître, je les ai tous creusés."

"Hm ? Tu as déjà fini ? Ah, je suppose que ça a été plus rapide à deux. Les corvées vont toujours plus vite à plusieurs."

"Pardon ? Les corvées... ?"

"Ahem."

Le Dieu Tonnerre disparut en un éclair. Seo Jun-Ho regarda fixement l'endroit où il se tenait.

Il se retourna pour voir le sourire amer de Baek Geon-Woo.

"Hum, c'est un entraînement... n'est-ce pas ?" demanda-t-il.

"..."

Devrait-il dire un mensonge blanc ou opter pour la vérité noire ? Baek Geon-Woo ferma les yeux en réfléchissant à sa décision. Cependant, son hésitation semblait être devenue une réponse suffisante pour Seo Jun-Ho. Il regarda d'un air triste le flanc de la colline, qui était devenu un véritable capharnaüm.

"Pourquoi as-tu travaillé si dur alors que ce n'est pas de l'entraînement ? demanda Seo Jun-Ho.

"...Si nous n'avions pas pu les récolter assez vite, nous aurions passé toute la nuit à creuser." Baek Geon-Woo se racla la gorge et inclina la tête. Il plaça son panier au-dessus de sa tête et disparut à petits pas.

"..."

Le premier jour d'entraînement formel de Seo Jun-Ho se termina à midi, après n'avoir rien fait d'autre que de récolter des deodeoks.